1914 -1918 : évocation de Liège durant la Grande Guerre

Obligée de conserver sa neutralité depuis son indépendance, la Belgique était en 1914 un petit pays coincé entre deux états de premier plan : l’Allemagne et la France. Sa neutralité, garantie par les grandes puissances, l’avait sauvegardée de la guerre de 1870-1871. Ce conflit avait été marqué par la disparition du second empire français, la proclamation du deuxième Reich et, surtout, la perte de l’Alsace-Lorraine au profit du nouvel empire allemand. Véritable pomme de discorde, cette annexion contribua à nourrir l’hostilité franco-allemande qui poussa les deux grandes puissances à s’affronter en 1914. Depuis l’assassinat de l’archiduc François-Ferdinand le 28 juin 1914 à Sarajevo, les chancelleries européennes étaient en effervescence. En ce début d’été 1914, nombreux furent les Belges à se conforter dans l’idée que leur pays échapperait à une guerre européenne de plus en plus imminente. Le plan de l’état-major impérial était tout autre. Pour surprendre l’armée française, les stratèges allemands avaient imaginé traverser le territoire belge. Le 2 août un ultimatum fut envoyé au gouvernement belge le sommant de laisser passer l’armée allemande. Ce dernier le rejeta le 3 août. Le 4 août à 8 h, les premiers soldats allemands traversèrent la frontière belge, précipitant la Belgique dans la Grande Guerre. Pour défendre Liège, douze forts avaient été édifiés autour de la ville entre 1888 et 1892. Communément appelée ceinture de Liège, cette enceinte fortifiée avait été construite selon les plans du lieutenant-général Brialmont, surnommé le Vauban belge. Cependant, face aux évolutions techniques, cette ceinture de forts était déjà dépassée lorsque la guerre éclata. À côté des forts, Liège fut aussi défendue par des bataillons, dont la mission principale était de protéger les intervalles entre les forts. La bataille débuta véritablement la nuit du 5 au 6 août quand les troupes allemandes tentèrent de percer ces intervalles. Elles furent presque partout refoulées. Un contingent de soldats allemands arriva cependant à passer entre les forts de Liers et Pontisse et poussa jusqu’au quartier général du général Leman, le commandant de la défense de Liège. Après une intense fusillade, ils furent repoussés et legénéral Leman se replia dans le fort de Loncin. Le 6 août, il ordonna aux bataillons de se retirer et de rejoindre l’armée de campagne. Seuls restaient les forts pour défendre la cité mosane. Le 7 août, les Allemands pénétrèrent dans Liège. Les forts de Liège furent alors pilonnés un à un et les Allemands utilisèrent pour la première fois le canon de 42 cm, surnommé la Grosse Bertha, pour en venir à bout. Pontisse fut le premier fort à subir les assauts de ce monstre de métal de plus de 40 tonnes, capable de projeter des obus de près de 800 kg à 10 km. Dépassés par cette arme capable de pulvériser leurs défenses et complétement isolés, les 12 forts résistèrent cependant pendant plusieurs jours. Le fort de Hollogne fut le dernier à se rendre le 16 août 1914, mettant un terme à la bataille de Liège. Rien n’illustre mieux cette lutte inégale et cette résistance, tout aussi héroïque que tragique, que le fort de Loncin. Le 15 août, alors que ses défenseurs continuaient le combat malgré l’état préoccupant des fortifications, un obus de 42 cm tomba dans la poudrière et provoqua une puissante explosion qui éventra le fort en ensevelissant 350 de ses défenseurs. Cette résistance, comme celle d’autres forts belges au début de la guerre, ne fut pas veine puisqu’elle retarda l’avancée des troupes allemandes vers la France. Aujourd’hui le fort de Loncin est reconnu comme nécropole nationale et a été classé comme patrimoine mondial de l’Unesco en 2023.

Depuis sa création sur les ruines de la cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Lambert, la place Saint-Lambert a toujours été l’épicentre de la vie liégeoise, l’endroit où se déroulent les grands événements marquants. Pendant la guerre, l’état-major allemand y organisa des cérémonies militaires comme en décembre 1914, en janvier 1915, ou encore en août 1915. Ces démonstrations de force rappelaient aux Liégeois la triste réalité de l’occupation. À partir d’octobre 1918, ce fut aussi en regardant l’activité sur cette place que les Liégeois aperçurent les signes de la fin de la guerre, lorsque des cohortes de soldats allemands refluèrent vers leur pays. La place fut aussi le théâtre d’un grand évènement lié à la Grande Guerre : la remise officielle de la Légion d’honneur le 24 juillet 1919. Ce jour-là, la place se transforma en une immense marée humaine : plusieurs dizaines de milliers de Liégeois se déplacèrent pour assister à cette cérémonie historique. Les parades martiales de l’occupant avaient laissé place à la joie de la population. La guerre était bel et bien terminée.

Bordant la place Saint-Lambert, l’ancien palais des princes-évêques fut le centre du pouvoir de la principauté épiscopale de Liège durant huit siècles.Après sa disparition à la fin du XVIIIe siècle, une partie du vieux palais fut utilisé pour abriter le palais de justice. Une autre fut transformée au milieu du XIXe siècle pour abriter le palais provincial. Occupé par le gouverneur militaire allemand pour la province de Liège, l’ancien palais des princes-évêques se fit Kommandantur pendant 4 ans.Les tribunaux militaires s’y installèrent, ainsi que la cellule chargée de traquer les résistants. La première cour, avec ses somptueuses façades, fut utilisée par l’occupant pour des cérémonies militaires.L’empereur Guillaume II, le Kaiser, y passa également, notamment en juin 1916 et en juillet 1918. Quelques mois plus tard, le 23 novembre 1918 précisément, les derniers soldats allemands quittèrent le palais. À peine étaient-ils partis, que la population laissa éclater sa joie, arracha les indications allemandes restantes et renversa les guérites vides. La Kommandantur n’était plus.

Si la Grande Guerre fut une période particulièrement sombre, elle fut aussi le théâtre d’événements plus cocasses. Rue Saint-Gangulphe, un perroquet fut accusé d’avoir invectivé deux Allemands en les insultant de « sales boches ». Face à cela, l’autorité allemande décida d’emprisonner durant cinq jours la propriétaire du volatile, sa nièce et une voisine : le temps de vérifier ces accusations. Le perroquet, quant à lui, fut placé chez un officier allemand. Après 20 jours, comme il ne prononça pas cette insulte, l’oiseau fut rendu à sa propriétaire. Il fut cependant demandé que ce dernier ne soit plus mis en contact avec le public.

Après la guerre, plusieurs lieux furent rebaptisés en l’honneur des alliés. Ce fut le cas de plusieurs voiries situées à côté de l’Opéra.Outre la place de la République-Française, on trouve à proximité : une rue Georges-Clemenceau, une rue Joffre et une place Foch. Tous trois furent, du côté français, des acteurs majeurs de la Première Guerre mondiale.En France, Liège fut également mise à l’honneur. Au début du conflit, la rue et la station Berlin à Paris furent renommées Liège.De même, les garçons de cafés parisiens transformèrent le nom du café viennois en café liégeois. Cette volonté de supprimer toutes références à l’ennemi fut loin d’être un cas isolé. Ainsi, Saint-Pétersbourg troqua son nom pour Petrograd, et Georges V, souverain du Royaume-Uni changea son nom de Saxe-Cobourg-Gotha pour celui plus anglais de Windsor.Pour finir, citons également à Liège la rue de Berlin et l’avenue de l’Allemagne, qui furent respectivement rebaptisées, après la guerre, la rue de Londres et l’avenue Reine-Élisabeth.

Rue de l’Université, une plaque rend hommage à Walthère Dewé. Dieudonné Lambrecht, cousin de Walthère Dewé, dirigea un réseau de renseignements et fut exécuté par les Allemands le 18 avril 1916. Après sa mort, Walthère Dewé poursuivit son combat. Il fut l’un des fondateurs en 1916 du réseau de renseignement la Dame blanche. Ce réseau, qui compta plus de 1000 personnes, fut particulièrement actif en informant les services secrets britanniques sur les mouvements ferroviaires. Durant la Seconde Guerre mondiale, Walthère Dewé reprit du service et continua à renseigner les alliés via le réseau Clarence. Le 14 janvier 1944, il fut abattu à Ixelles alors qu’il tentait d’échapper à l’occupant. Après la Seconde Guerre mondiale, un mémorial, qui prend la forme d’une chapelle dédiée à Saint-Maurice, fut édifié pour accueillir sa dépouille. Inauguré en 1952, il est situé dans la rue Coupée à Liège et est décoré par une statue représentant une Dame blanche.

Au coin de nos actuelles places du 20-Août et Cockerill, une plaque rappelle un des épisodes les plus sombres de l’occupation. Dans la nuit du 20 août 1914, prétextant la présence de francs-tireurs, les soldats allemands incendièrent de nombreuses habitations et exécutèrent une quinzaine de civils à proximité de la statue d’André Dumont. Les corps carbonisés de deux personnes furent également découverts dans les décombres. Le bâtiment de l’« Émulation », société savante fondée au XVIIIe siècle, fut également incendié. La photo de soldats allemands posant devant ses décombres est d’ailleurs devenue le symbole de cet événement tragique. Le bâtiment fut reconstruit par l’architecte Julien Koenig dans la seconde moitié des années 1930 et abrite aujourd’hui le Théâtre de Liège. Bien entendu, le nom actuel de la place est une référence à cet évènement tragique.

Occupant les quais de la Meuse entre la Grand Poste et le pont Saint-Léonard, la Batte est le grand marché dominical liégeois. Vivant et haut en couleur, il n’avait plus fière allure durant l’occupation. Outre la privation de liberté, l’occupation fut surtout marquée par la faim. L’Allemagne, encerclée par les alliés, devait faire face au blocus de ces derniers. Entre 1914 et 1918, les prix de nombreux produits augmentèrent de façon considérable : le kilo de pommes de terre passa de 0,10 Fr à 2,50 Fr, celui de la viande de bœuf de 3 à 16 Fr, le litre de lait de 0,20 Fr à 1,50 Fr. De nombreuses initiatives, comme la distribution des soupes ou des repas virent le jour pour nourrir cette population drastiquement rationnée. Certains belges profitèrent de la situation pour spéculer et gagner de l’argent. Surnommés les accapareurs, leur aisance financière tranchait avec la misère et le désarroi dans lesquels étaient plongées de nombreuses familles. Un véritable marché noir se développa et l’occupant, bien qu‘il l’interdisait formellement, en profita pour écouler vers l’Allemagne certaines productions alimentaires. Heureusement, de la nourriture put être importée pour ravitailler la population belge. Alors que la Commission for Relief in Belgium (C.R.B.) envoyait des produits en Belgique, le Comité National de Secours et d’Alimentation (C.N.S.A.) les distribuaient sur le terrain. Les alliés acceptèrent ces importations pour autant qu’elles fussent destinées uniquement à la population belge. Grâce à cela, des centaines de milliers de tonnes de denrées, dont 163.593 t de riz, 276.264 t de farine ou encore 157.582 t de lard, furent envoyées vers la Belgique par la C.R.B. entre novembre 1914 et octobre 1918. Initiative américaine, la Commission for Relief in Belgium pouvait s’appuyer sur les consulats et les ambassades des États-Unis en Belgique. À Liège, c’est le consul américain Alexander Heingartner qui incarna cette aide inespérée. Décédé en 1917, Alexander Heingartner repose à Robermont. Un hommage lui est rendu chaque année.

Les horreurs commises durant la nuit du 20 août ne se limitèrent pas à la place située devant l’université. D’autres lieux, comme l’actuel quai Édouard-Van-Beneden ou la rue de Pitteurs, furent le théâtre d’exactions perpétrées par l’occupant. Comme le rappelle une plaque, cinq personnes périrent dans l’habitation qui marque le coin entre les rues Grande-Bêche et de Pitteurs. Les débuts de l’occupation furent marqués par d’autres épisodes tragiques. La nuit du 19 août, des soldats allemands incendièrent des habitations du quai des Ardennes sans faire, heureusement, de victime. La nuit du 21 août, ce fut le quartier Robermont qui subit les représailles de l’occupant. Au total, ce sont plusieurs dizaines de civils qui périrent durant ces nuits d’épouvante. Malheureusement, Liège ne fut pas la seule ville à connaître ce sort funeste. Plusieurs localités, dont 7 villes « martyres », furent dévastées par les troupes du Kaiser durant l’offensive allemande de l’été 1914. Trop souvent, le commandement allemand allégua la présence de partisans et autres francs-tireurs pour justifier ces exactions. Un prétexte bien maigre en comparaison du nombre de morts.

Au numéro 15 de la rue Surlet, non loin du croisement avec la rue Grande-Bêche, un zouave mutilé orne la façade. Cette statue d’un soldat français aurait été achetée à Huy par un dénommé Henri Sauveur vers 1870. Cette amputation ne serait en rien accidentelle. Selon l’histoire locale, ce sont des soldats allemands qui, durant le premier hiver de la guerre, auraient tiré dessus, faisant perdre au zouave son fusil et le bras qui le tenait.

Passé les premiers temps de l’occupation, la vie reprit son cours et, peu à peu, certains lieux culturels réouvrirent. Ce fut le cas de certains cinémas et de théâtres privés, dont le pavillon de Flore. Ce dernier réouvrit ses portes en juillet 1916 en proposant des opérettes mais aussi des opéras adaptés. En revanche, la principale scène liégeoise, le théâtre royal de Liège, mieux connu aujourd’hui sous le nom d’Opéra, resta porte close durant toute la guerre. Face à ces ouvertures, l’attitude de la population fut partagée. Certains parlèrent de comportements inciviques ; d’autres se laissèrent tenter par l’alléchante perspective de quitter une réalité morose ; d’autres encore admettaient ces activités si elles pouvaient bénéficier à une œuvre caritative. Ce fut le cas de plusieurs œuvres dont le Sou du Passe-temps. Son principe était simple : demander un sou aux spectateurs ou, par exemple, aux joueurs de cartes. Les œuvres caritatives ne se limitaient pas au monde des loisirs. Ainsi, la population était invitée à acheter des jouets liégeois, fabriqués par des chômeurs et des invalides de guerre ; ou à remplacer ses semelles usées pas des semelles en bois, faute de matières premières. D’autres encore, comme le Secours Discret, réalisaient du porte-à-porte pour récolter des fonds. En réalité, tout un pan de la vie liégeoise était occupé par ses différentes œuvres caritatives durant l’occupation.

Le 5 août, alors que les troupes du Kaiser prenaient positions autour de Liège, un émissaire allemand fut envoyé afin de demander la reddition de Liège et de signifier, qu’en cas de refus, la ville serait bombardée.Le général Leman, qui commandait les forces belges, refusa. Bien que l’offensive se concentra sur les forts et leurs intervalles, la ville subit plusieurs bombardements entre la soirée du 5 août et la matinée du 7 août.De nombreuses habitations furent touchées, et de plusieurs édifices, comme la cathédrale ou l’académie des Beaux-Arts subirent des dégâts à des degrés divers. Les habitations du quartier d’Outremeuse fut particulièrement touchées par ces bombardements. Rien que dans la rue Surlet, 6 habitations furent endommagées.Outremeuse eut également le triste privilège de subir la première attaque aérienne de la Grande Guerre. Dans la nuit du 5 au 6 août, à 1500 m d’altitude, un Zeppelin largua ses bombes au-dessus de ce quartier. L’attaque fit une dizaine de morts.

Liège compte peu de statues qui rendent hommage aux militaires de la Grande Guerre. Cette statue du lieutenant-général Victor Bertrand fait figure d’exception. Conçue par Louis Gérardy et Emile Sélerin, elle fut érigée grâce à une souscription publique. Inaugurée en 1934, elle représente le militaire dans son uniforme. Originaire de Liège, Victor Bertrand s’illustra durant l’offensive allemande de 1914, notamment à Rabosée. Lieu-dit situé à proximité du fort de Barchon, il fut le théâtre d’un violent combat entre soldats belges et allemands dans la nuit du 5 au 6 août 1914. Après la guerre, comme ce fut le cas pour plusieurs sites situés autour de Liège, un monument fut édifié à Rabosée pour commémorer le souvenir des soldats belges morts durant cette attaque.La tombe du lieutenant-général Bertrand est située à la lisière du Carré militaire de Robermont et fait face au Grand Mémorial.

Les événements historiques sont parfois réduits à des faits marquants, des grands personnages et des chiffres. Pourtant, dernière ces chiffres se cachent des personnes, et leur témoignage permet souvent de prendre conscience de la réalité de ces événements. Dieudonné Boverie, alors âgé d’environ 9 ans, vivait au numéro 116 de l’actuelle rue Puits-en-Sock. Il nous a laissé un témoignage poignant d’un des bombardements qui frappa Liège au début de la guerre : « Mais le bombardement (le 4e) qui me fit le plus d’impression, eut lieu la nuit du 6 au 7 août. Il commença vers minuit. On ne quittait plus la cave et tous les Liégeois faisaient de même, ce qui épargna bien des vies. Recroquevillé dans les bras de ma mère, j’entendais l’épouvantable déflagration des obus, prolongée par un écho qui semblait pénétrer les entrailles de la terre et traverser les murs des caves pour arriver jusqu’à nous… Et les lamentations redoublaient, et les chapelets s’égrenaient, trop faible obstacle à opposer à la folie meurtrière des hommes… Le bombardement dura jusqu’à cinq heures du matin. » Témoignage extrait de Boverie Dieudonné, Liège dans la guerre et dans la paix, Vaillant-Carmanne, Liège, 1978

Les combats dans les Flandres durant la Première Guerre mondiale sont souvent associés aux Tommies, surnom donné aux soldats britanniques. Les noms de localités comme Ypres où Passchendaele restent liées à des batailles où s’illustrèrent les troupes britanniques. Le sort tragique de ces soldats est passé à la postérité grâce, notamment, au célèbre poème « In Flanders Fields », littéralement « Dans les champs des Flandres ». Dans « ces Flandres », se trouvait également le reste de l’armée belge. Dernière portion de territoire à ne pas être occupée par les Allemands, c’est dans ce réduit, retranché en bonne partie derrière le petit fleuve Yser, que se concentra l’armée belge. De nombreux Liégeois combattirent dans ses rangs. Parmi ceux-ci, Pierre-Louis Merx. Surnommé Papa Merx, il fut le plus vieil engagé volontaire. Malgré son âge, il était né en 1849, il demanda à rester au front. Il survécut à la guerre et ses exploits lui valurent même le titre de sergent. La rue sergent Merx à Liège commémore encore le souvenir de cet homme décédé en 1938. Pierre-Louis Merx repose dans le Carré militaire de Robermont, dans la parcelle réservée aux soldats belges.

Le pont des Arches actuel fut reconstruit au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Durant les deux guerres mondiales, de nombreux ponts liégeois furent sabotés pour enrayer l’avancée allemande. Les rambardes du pont reprennent le blason de Liège accompagné de la Légion d’honneur. Liège fut la première ville étrangère à recevoir cet honneur. Décernée le 7 août 1914, alors que la bataille de Liège faisait rage, elle ne sera remise officiellement que le 24 juillet 1919, en présence du roi Albert Ier et du président français Raymond Poincaré. Lors de son discours, le président Poincaré mit en avant la résistance de l’armée belge et des forts qui, en août 1914, choisirent de se battre face aux troupes allemandes. Aujourd’hui, cette Légion d’honneur est conservée à l’hôtel de ville de Liège. Il est intéressant de constater que le blason sur le pont ne comporte que la Légion d’honneur, alors que le blason officiel de la ville de Liège comporte d’autres décorations. Deux d’entre elles furent octroyées à la ville par des pays alliés pour son comportement durant la Grande Guerre : la Croix de guerre italienne et la Médaille militaire pour la bravoure en or du Royaume des Serbes, Croates et Slovènes.

Antoine Fonck serait sans doute tombé dans l’oubli, si ce jeune homme n’avait eu le triste privilège d’être le premier soldat belge à être tué par l’ennemi en août 1914. Son unité, le Deuxième Lanciers, occupait cette caserne, qui, plus tard, prit son nom. Parti en reconnaissance à proximité de ce qui était alors la frontière belge, il tomba sur l’ennemi le 4 août 1914. Une balle toucha son cheval, puis ce fut son tour. Au-delà du fait qu’il fut le premier soldat belge à périr sous les balles ennemies, ce jeune homme de 21 ans est un symbole de cette génération sacrifiée, décimée par la Grande Guerre. Juste après les grilles, un monument dédié au 3e Régiment d’Artillerie est visible sur la gauche.

Depuis le pont Saint-Léonard, le pont de l’Atlas V, situé en aval, est bien visible. Son nom rappelle l’exploit d’un remorqueur* qui força le blocus allemand. Liège est située à une vingtaine de kilomètres de la frontière des Pays-Bas, la Meuse fut de tout temps un moyen naturel pour s’y rendre. Ce pays étant resté neutre, l’occupant allemand tenait absolument à maîtriser cette frontière et la rendit de plus en plus hermétique. Il installa même une clôture électrique pour empêcher tout passage clandestin. Dans la nuit du 3 au 4 janvier 1917, le capitaine Jules Hentgens du remorqueur Atlas V embarqua une centaine de personnes à destination des Pays-Bas. Repéré, le bateau essuya de nombreux coups de feu. Pour forcer le blocus, le capitaine força la chaîne et tout ce qui obstruait le fleuve. Dans sa course folle, le remorqueur emporta tout sur son passage. Endommagé, son capitaine arriva cependant à le faire accoster à Eijsden, localité néerlandaise marquant la frontière avec la Belgique. À Liège, le pont situé non loin de l’endroit où les passagers embarquèrent pour cet épique voyage fut baptisé en l’honneur de l’Atlas V. Un mois auparavant, Zilliox, un réfractaire alsacien enrôlé dans l’armée allemande, réussit un exploit similaire. À l’aide du remorqueur Anna, il descendit la Meuse jusqu’au Pays-Bas avec une quarantaine de personnes à son bord. Après de multiples péripéties, Zilliox fut finalement arrêté. Il fut exécuté par l’occupant en juillet 1917 dans un des bastions de la Chartreuse.Un remorqueur est un petit bateau utilisé pour tirer des barges ou des bateaux. Il est aussi utilisé pour guider des bateaux plus importants.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le nom de cette place ne renvoie pas aux civils déportés par le régime nazi, mais aux nombreux Belges qui furent contraints de travailler pour l’occupant durant la Première Guerre mondiale. Entre 1916 et 1917, plus de 50 000 hommes furent envoyés dans le IIe Reich pour contribuer à l’effort de guerre allemand. D’autres choisiront volontairement de travailler pour l’occupant. Il est vrai que l’occupation fut difficile, les Belges connurent la disette et les privations. Selon certaines estimations, le chômage toucha en moyenne 650 000 personnes entre 1915 et 1918.

Pour soutenir l’effort de guerre du Reich, les autorités allemandes eurent recours à de nombreuses réquisitions : chevaux, bois, laine, métaux, etc. Pour s’assurer que les produits étaient bien livrés, l’occupant organisa même des inspections chez l’habitant. Élément révélateur de l’ampleur de ces réquisitions, la toiture en cuivre du Trink-hall, café situé dans le parc d’Avroy, fut arrachée. Le personnel du Musée archéologique, qui occupait le palais Curtius, dut se plier à ses exigences. Le caractère artistique des certaines œuvres dut être prouvé pour éviter qu’elles ne soient fondues. L’occupant réclama également des contributions financières aux autorités locales. À titre d’exemple, l’ensemble des provinces devait verser par mois à l’occupant 40 000 000 Fr en 1914. Cette somme passa à 50 000 000 Fr en 1916, puis à 60 000 000 Fr en 1917. Le département des armes du Grand Curtius, appelé aussi musée d’armes, possède de riches collections d’armes civiles et militaires. Mises en valeur grâce à une nouvelle scénographie, ces collections retracent l’évolution des armes depuis le XIIe siècle avant J.-C. jusqu’à nos jours. Un espace permet de comprendre l’évolution de l’armement tout au long du XIXe siècle. Une véritable révolution industrielle qui permit de produire massivement des armes de plus en plus performantes et conduisit à la grande boucherie que fut la guerre de 1914-1918. Véritable traumatisme, ce conflit, avec ses millions de morts, changea à jamais la perception de la guerre en Europe. Si le musée est fermé, il est possible de rejoindre la place Saint-Barthélemy en le contournant par la rue Hongrée.

Au centre de la place Saint-Barthélemy, un monument rend hommage aux résistants, hommes ou femmes, qui furent exécutés par l’occupant allemand durant la Première Guerre mondiale dans un bastion du fort de la Chartreuse. Ce lieu de mémoire est connu aujourd’hui sous le nom d’enclos des fusillés de la Chartreuse. Parmi les 48 personnes fusillées, le monument de la place Saint-Barthélemy en met une en évidence : Dieudonné Lambrecht. Fondateur d’un réseau de renseignement, une plaque reprend ses hauts faits. Parmi ceux-ci, il informa les Britanniques du passage de convois allemands par Marloie, passage qui trahissait l’offensive que l’état-major allemand préparait à Verdun. Après sa mort, c’est son cousin, Walthère Dewé qui reprit le flambeau via le réseau de renseignement la Dame blanche.