Parcours "Mémoires"

Saint-Jean de Braye est bordée par la Loire sur 4,7 km, et c’est ici que le point le plus au Nord de la courbe de la Loire se situe. Le cours du fleuve jusqu’ici Sud-Nord, prend la direction de l’Ouest. Au temps de la marine de Loire, cette irrégularité lui fait subir bien des aléas. Une stèle en bord de Loire au niveau du parc des Armenault matérialise ce point. Elle a été réalisée par les élèves du lycée Gaudier-Brzeska et inaugurée en 2003.

C’est à la villa Ker Marguerite, en bord de Loire, lieu de villégiature de la famille Pelletier, que Jean et Alice PELLETIER organisaient discrètement leurs activités de résistance. Originaire d’Orléans, Jean alias «Jim» au sein de son réseau «Confrérie Notre-Dame de Castille» retrouvait d’autres compagnons sur les îles de la Loire pour discuter des opérations en cours. Il faisait de même à Asnières où se trouvait sa résidence principale. Plus spécialement chargé de missions de renseignements, Il transformait les documents et courriers du réseau de résistance en microfilms qu’il plaçait dans des contenants pour produits pharmaceutiques dans le laboratoire parisien où il travaillait. Ces informations pouvaient ainsi être expédiées facilement vers l’Angleterre au siège de la France Libre. En juin 1942, il est dénoncé et arrêté par la Gestapo. Déporté en Allemagne successivement à Mauthausen, Dachau, il s’éteindra le 29 mars 1945 dans le camp de Nordhausen à l’âge de 42 ans. Son épouse Alice qui le soutenait fût arrêtée trois semaines après son mari et déportée en Pologne à Auschwitz. Libérée en 1945, son état de santé ne permettra pas son rapatriement avant 1948, date à laquelle elle retrouvera ses quatre enfants. Alice Pelletier est décédée en 1994. A l’initiative des associations patriotiques et de la municipalité, une stèle commémorative a été inaugurée en 2008 à l’emplacement de ce lieu de résistance que fut la villa Ker Marguerite aujourd’hui disparue.

L’avenue porte son nom. En entrant dans la résistance, le Capitaine Jean adopte le pseudonyme de « Triomphe ». En tant qu’agent de liaison, il organise des parachutages avec les fermes isolées de la commune. Il fournissait également de fausses pièces d’identité. Souffrant de rhumatismes, il n’assistait que très rarement aux rencontres. Il n’était donc pas connu des délateurs, ce qui lui permit d’échapper à de nombreuses arrestations. Après-guerre, il a témoigné des faits d’armes de ses camarades résistants.

Bernard COGNET n’avait que 18 ans lorsqu’en 1941 il entre dans la résistance en intégrant le groupe « Vengeance », sous le pseudonyme  de « Pierre ». Arrêté en 1944 par la gestapo allemande, torturé, emprisonné à Fresnes dans le quartier des condamnés à mort, il est ensuite déporté à Mauthausen puis au camp d’extermination de Grüsen. A la libération, sa carrière reprend dans les troupes coloniales en Indochine puis à Madagascar. Blessé quatre fois, il revient à l’état-major d’Orléans où sa santé le pousse à se résoudre à prendre sa retraite anticipée. Le commandant COGNET accepte en 1971 d’intégrer l’équipe municipale et devient adjoint au maire jusqu’en 1977. Il demeure président de plusieurs associations patriotiques nationales ou départementales et témoignera de son expérience dans de nombreuses conférences et interventions auprès des collégiens et lycéens.

Cheminot, père de six enfants, Marcel PILONGERY âgé de 39 ans, fut arrêté par les Allemands pour « détention illégale d’armes et menées communistes », le 17 septembre 1941. Quelques armes en mauvais état et dont il n’avait plus l’usage furent effectivement retrouvées dans son grenier. Emprisonné à Orléans, celui qui n’appartenait manifestement pas à un réseau de résistants, fut condamné à mort et fusillé le 29 septembre 1941.

Né en 1881 au 11 avenue du Capitaine Jean, Albert GUYOT développe très tôt dans l’atelier de son père réparateur de cycles et d’automobiles une passion pour la mécanique. Vainqueur de sa première course à 27 ans sur une Delage, il brille sur les circuits français et américains, notamment au Grand Prix d’Indianapolis. Il construit la « Guyot Spéciale », voiture de course à son nom. Passionné d’aviation, il réalise dès 1909 des démonstrations à Saint-Pétersbourg et Moscou. Ses exploits se multiplient et participent au rayonnement de l’aviation française. Fait chevalier de la Légion d’honneur, il décède en 1947.

Issu d’une lignée de maires et d’industriels, Maurice BROUARD fait prospérer dès 1914 le négoce familial de vin. À la Pointe Saint-Loup, il installe cuves géantes, camions-citernes filtrants et équipements modernes. L’entreprise livre dans un rayon de 200 km et devient la plus importante de la région. À sa mort, elle est reprise par Castelvins, puis ferme en 1968. Les bâtiments ont disparu au profit d’une résidence et d’un supermarché. Pointe Saint-Loup : Au XIXe siècle, la Pointe Saint-Loup mêle tradition viticole et essor industriel. On y chante le « p’tit pinard de Saint-Jean de Braye » et célèbre la Saint-Vincent. Cafés, débits de vin et manufactures cohabitent. Une intense activité industrielle s’y développe : fonderies, vinaigrerie, distillerie, gaz, vernis, grès… La fonderie des cloches Bollée, active jusqu’en 2014, en est le dernier témoin. (Point 13 du parcours) Tramway : En 1877, Orléans est la première ville moyenne de France à se doter du tramway. Mise en service en 1904, la ligne 3 Martroi–Saint-Loup est inaugurée dans l’enthousiasme. Mais dès 1938, le tramway est remplacé par le bus, victime de la montée en puissance de l’automobile. A noter le monument commémoratif, inauguré en 1929 par Louis GALLOUEDEC, marquant l’emplacement de l’ancienne bastille où Jeanne d’Arc affronta les Anglais en 1429.

En 1917, en pleine Première Guerre mondiale, la Compagnie Générale d’Électricité (CGE) choisit Saint-Jean de Braye pour implanter une usine de munitions. Dès juin, les ateliers de la rue d’Ambert emploient 3000 personnes, majoritairement des femmes, des mutilés de guerre, des jeunes et plus de 600 ouvriers étrangers. Après 1918, l’usine réoriente son activité vers les secteurs électriques et mécaniques, marquant durablement l’économie locale. Pour loger cette main-d’œuvre, la CGE construit notamment la cité Saint-Loup, édifiée vers 1925. Ses maisons alignées, fonctionnelles, sont typiques de l’habitat ouvrier du début du XXᵉ siècle. La restauration de 1995, menée par la ville et l’OPAC du Loiret, a permis de moderniser l’ensemble sans altérer son caractère historique. Aujourd’hui, la cité compte 48 appartements gérés par Logem Loiret et témoigne de la transformation de Saint-Jean de Braye d’un village rural en une ville industrialisée. L’Égoutier, ruisseau oublié : Long de 4,5 km, l’Égoutier est l’un des trois cours d’eau de la commune. Il prend sa source en forêt d’Orléans et rejoint la Loire à Saint-Loup en passant sous le canal.Simple ruisseau forestier autrefois, son débit irrégulier causait tour à tour inondations et sécheresses. Son entretien était à la charge des riverains.Avec l’urbanisation et des raccordements anarchiques, l’Égoutier se transforme en cloaque, pollué par fioul, eaux usées et déchets, suscitant la colère des habitants. Par mesure de salubrité, son busage est décidé en 1963. Les travaux, réalisés entre 1967 et 1970, enterrent le ruisseau, mettant fin aux nuisances et laissant place à un bel espace arboré.

Pierre LOUGUET est né en 1923 à Saint-Omer (62). Son père, cadre à la Banque de France est affecté à Orléans et la famille s’installe à Saint-Jean de Braye au n°56 de la rue d’Ambert. Réfractaire au STO (Service du Travail Obligatoire), il devient en 1943 l’un des plus jeunes résistants de Saint-Jean de Braye. Il rejoint le maquis de SAMATHA en Sologne, qui se charge de la réception des parachutages qui alimentent en armes la Résistance française. Il est arrêté par la Gestapo le 1er août 1944 et déporté à Buchenwald puis aux mines de sel de Strassfort. A la libération en 1945, les Allemands évacuent le camp et poussent les prisonniers épuisés dans une marche forcée à laquelle il ne survivra pas, il avait 22 ans. Pierre LOUGUET appartenait au groupement des Corps Francs « VENGEANCE » qui compta 89 morts dans le Loiret. Depuis 1959, une rue porte son nom et une plaque commémorative financée par un mouvement de solidarité aux martyrs de la Résistance est scellée sur la maison.

L’histoire des poteries LABRUT & RECULLÉ remonte à la fin du XVIIIe siècle, lorsqu’un potier du nom de BASSEVILLE s’installa non-loin de Saint-Jean de Braye, rue de Bourgogne à Orléans. Au fil des générations et de collaborations, l’entreprise prospérant vint finalement en 1910 installer ses vastes usines rue de la Glacière à Saint-Jean de Braye. Le Président, en visite à Orléans en 1929, qualifiait la poterie LABRUT & RECULLÉ, des plus anciennes de France. Ses usines produisent une grande variété de faïences et d’objets usuels en grès fin : terrines, plats, brocs, bouteilles, pots à rillettes, à confiture et à moutarde. Ils sont vernissés selon un procédé particulier découvert dans les ateliers LABREC (réduction du nom des deux associés).  Deux cents ouvriers (potiers, malaxeurs, tourneurs, chauffeurs-mécaniciens, voyageurs, etc.) travaillent dans cette immense et moderne usine qui conserve, malgré tout, les modes de fabrication traditionnels des fondateurs. Mais des nouveaux matériaux comme le plastique viennent concurrencer le grès, l’activité décline et la manufacture ferme en 1939. Aujourd’hui, il ne reste plus rien des anciens ateliers. Seule la maison d’Andrée Recullé, la dernière propriétaire de l’entreprise, est toujours visible au n°10 rue de la Glacière. Elle en a fait don à sa mort en 1996 à la commune de Saint-Jean de Braye.

Originaires d’Orléans, Lydia et Renée COSSON grandissent à Saint-Jean de Braye. Elles s’engagent très jeunes contre l’injustice, sensibilisées lors d’un voyage en Roumanie. Avant même la Seconde Guerre mondiale, elles soutiennent les républicains espagnols. Sous l’Occupation, Renée, aidée de Lydia, organise la fuite de familles juives vers la zone libre, sauvant huit familles. Par humilité, Renée refuse en 1980 la reconnaissance de « Juste parmi les Nations ». Après-guerre, Renée travaille à L’Humanité et devient secrétaire du député communiste Albert RIGAL. Elle joue aussi un rôle actif contre la rumeur antisémite d’Orléans en 1969. Leur vie s’achève tragiquement en 1988 lors d’une agression : Lydia décède, Renée survit mais reste profondément marquée. Elle s’éteint en 2003. Discrètes de leur vivant, leur courage et leur humanité sont aujourd’hui honorés.

Ancienne maison de campagne du XVIIe siècle, le Séminaire d’Orléans achète en 1807 ce domaine composé d’un bâtiment de maître, de dépendances et d’une chapelle. Une nef unique compose cette dernière. Elle est couverte d’un plafond vouté, percé de verrières rondes et orné de médaillons en plâtre. Son chœur est de style baroque, encadré de pilastres et moulures dorées. La commune devient propriétaire de l’ensemble en 1912, dans le but d’en faire une école. Mais la survenue de la guerre de 1914 stoppe les travaux, et la ville offre la Pomme de Pin à l’association des Dames Françaises pour y installer un hôpital. L’école de la Pomme de Pin est finalement ouverte en 1928 à l’initiative de Louis GALLOUEDEC, alors maire de Saint-Jean de Braye. C’est le nom de ce célèbre géographe, auteur entre autres de nombreux manuels scolaires de géographie qui sera donné en 1958 au groupe scolaire Louis GALLOUEDEC. Il faut rappeler l’engagement très ancien de la commune pour l’éducation des enfants. Si l’on n’a pas trouvé de nom de maître d’école avant la révolution, une délibération de l’an 9 stipule tout de même qu’« il y a toujours eu à Saint-Jean de Braye des écoles pour l’un et l’autre sexe».  Le premier instituteur dont le nom est officiellement inscrit, est celui de Sébastien GANGNEUX.

Le musée campanaire Bollée retrace l’histoire de la famille Bollée, fabricants de cloches depuis 1715, et nous fait pénétrer dans l’univers des fondeurs. Le musée familial retrace l’histoire de ces derniers fabricants de cloches. Maîtres saintiers depuis le XVIIIe siècle, la famille Bollée se sédentarise et installe ses ateliers à Saint-Jean de Braye en 1838 dans le quartier Saint-Loup. Sur huit générations, elle a conçu plus de 40 000 cloches, réparties sur tous les continents, qui résonnent dans les cathédrales et sur les bateaux de la marine. Le musée retrace les différentes étapes de fabrication d’une cloche : de la confection du moule à la gravure des lettres en passant par la recherche de la note parfaite. Une partie de la famille Bollée se délocalise dans la Sarthe à compter de 1840 pour poursuivre la fabrication de cloches mais également d’éoliennes.

Arnaud de SAXCE, fils du lieutenant-colonel Jean de SAXCÉ et d’Élisabeth D’ORNANT, naît ici le 10 août 1919, à la Grâce de Dieu. Passionné d’aviation dès l’enfance, il obtient son brevet de pilote de tourisme, puis s’engage dans l’armée de l’air en 1939. Refusant l’armistice, il rejoint les Forces Aériennes Françaises Libres en Angleterre en 1940. Lieutenant de l’escadrille « Strasbourg » du groupe « Alsace » il enchaîne 22 mois d’opérations aériennes sans repos, y compris le débarquement de Normandie. Abattu en mission aux Pays-Bas le 10 avril 1945, son corps sera rapatrié à Saint-Jean de Braye le 27 juillet 1949. Le général de Gaulle lui rend hommage : « Arnaud était un brave, un généreux, un excellent. Ce sont les Arnaud qui nous auront sauvés en se faisant tuer pour la France. » Il est fait chevalier de la Légion d’honneur, croix de guerre 39-45 avec six palmes et une Étoile d’Argent. La commune lui dédie une rue en 2016.

Originaire de Vannes-sur-Cosson, élève de l’école publique de cette commune, puis du lycée Benjamin Franklin à Orléans, qu’il quitte en 1913 pour entrer au service de la maison Dessaux et ensuite de la Société Générale où il franchit tous les échelons de la profession bancaire. Cela le conduira d’Orléans au Puy, à Vitry-le-François, à Thiers, à Annecy, Nancy et Chartres, comme directeur du groupe des agences d’Eure-et-Loir. Au terme de sa carrière bancaire, André LAURENCEAU dont la jeunesse avait été marquée par le militantisme social et politique dans les rangs de la jeune République et du mouvement social catholique, se consacre à nouveau aux affaires publiques en entrant au conseil municipal de Saint-Jean de Braye, comme adjoint de Louis PETIT, auquel il succède en juin 1963 jusqu’en mars 1971. Durant ses 8 années de mandat et pour accompagner l’arrivée massive de nouveaux habitants (population qui a doublé en 10 ans), de nombreuses constructions sont réalisées sur la commune, aussi bien des maisons individuelles que des immeubles (logements locatif ou en propriété). Cette expansion s’est également traduite par de nombreux travaux d’équipements : assainissement (canalisation de l’Égoutier et de la Corne), voirie, distribution d’eau, équipements sociaux, culturels et sportifs. La vie scolaire a également beaucoup évolué : construction du groupe scolaire Louis Petit au Pont Bordeau, agrandissement des groupes scolaires Gallouédec et Jean Zay, construction du collège Saint Exupéry. La commune se dote également du Centre de Loisirs de la Godde. D’autres équipements ont vu le jour sur cette période : la nouvelle caserne des pompiers, le bureau de Poste de la rue Jean Zay, l’école de musique au Vieux Bourg, sans oublier le développement de la Zone Industrielle avec un nouveau projet fort : la venue à Saint-Jean de Braye de la Société des Parfums Christian Dior dont l’implantation définitive sera réalisée en 1973. Monsieur LAURENCEAU est également à la création en 1964 d’un «Bulletin municipal», qu’il voyait comme un trait d’union entre la municipalité et tous ses habitants. Il espérait que ce bulletin devienne une sorte d’album de famille, agréable à feuilleter en évoquant les moments vécus et comme un stimulant pour ceux qui lui succèderaient. Abraysien érudit, André LAURENCEAU est également l’auteur de nombreuses monographies historiques sur Saint-Jean de Braye, sources d’informations précieuses pour l’histoire locale. En 1974, Il célèbre ses noces d’Or à la mairie de Saint-Jean de Braye, précisément là où, 50 ans plus tôt, il s’était marié à Berthe. A cette occasion, il reçoit la médaille d’honneur de la commune des mains du maire de l’époque Marcel JORIOT.

Une partie de la famille Bollée se délocalise dans la Sarthe à compter de 1840 pour poursuivre la fabrication de cloches mais également d’éoliennes. Le musée abrite « l’éolienne Bollée », réalisée en 1872, unique grâce à son escalier à barreaux tournant autour d’une colonne. Elle est classée monument historique depuis 1993. 

La promenade du Front de Loire commence à la Cité des Châtaigniers et se termine à notre limite avec Combleux, au lieu-dit « le Pont Maingault » sur la Bionne. Elle emprunte le tracé de l’ancien chemin de halage de Loire. Maurice Genevoix qualifiait ainsi la Loire : « la conquérante, la fantasque, la rivière aux menteuses langueurs, aux brusques colères ». Les éléments historiques qui jalonnent son histoire le confirment. Ainsi les crues de Loire continuent d’être redoutées tant les chiffres sont impressionnants, et les marques de crues entretenues et toujours visibles sur le mur du château de Saint-Loup le prouvent. La première crue historiquement datée est celle de 572. Et entre cette date et 1846 on en dénombre 156 ! Deux grandes crues ont marqué l’histoire pour les dommages qu’elles causèrent. 1846 on relevait 6.78 mètres au-dessus de l’étiage, 2 ponts écroulés et la levée de Sandillon éventrée. 1856 on relevait 7.10 mètres au-dessus de l’étiage, 400 000 hectares inondés et 100 maisons détruites. La Loire a aussi offert une vision de banquise certains hivers rigoureux. Le dernier embâcle de janvier 1985 reste l’un des plus mémorables. Les températures à -18° ont permis un amoncellement de glace tel, que l’on s’inquiéta pour les ponts. Et quand arriva la débâcle, elle charria des blocs estimés à plus d’une tonne, qui s’amoncelaient sur la rive formant des murs de plusieurs mètres de haut. La Loire a été la principale voie de communication de la France durant de longs siècles. Et tout à la fois, faisait tourner les moulins, servait au lavage du linge, de la laine et au tannage des peaux et faisait vivre les familles grâce à la pêche.