De Abdijenroute

Steek de neogotische brug van 'La Poulie' over en volg de wondermooie route van de Semois. Zo komt u aan de abdij van Cordemoy of Clairefontaine. U merkt het meteen, de stijl doet erg denken aan de abdij van Orval, die dan ook door dezelfde architect werd getekend, namelijk Henry Vaes. Typisch zijn de spitsbogen die de samengevouwen handen om te bidden verbeelden. De kloosterzusters onthalen elke dag bezoekers in hun gemeenschap.

De cisterciënzer abdij van Orval, met haar kalksteen in warme tinten, is een baken van rust in de uithoeken van de Gaume. Het blijft een gebouw met veel uitstraling. De vele wederwaardigheden, de schokken van de geschiedenis hebben de vlam die Orval bezielt, niet kunnen doven. Deze vredige oase blijft beschut tegen de drukte van de moderne wereld.

Het interieur van deze abdijkerk is gotisch, maar bevat ook enkele renaissance-elementen. De kerk werd in 1927 een basiliek. De romaanse crypte uit de elfde eeuw bestaat nog. De kerk telt vijf beuken, een kooromgang en enkele kapellen. Dit uitzonderlijk Waals erfgoed herbergt een doorlopende tentoonstelling over de verering van de heilige Hubertus.

'Het grote bos' Een paradijs voor stappers en fietsers! Door dit grote bosmassief loopt het Grote Routepad 14 (GR), tussen eiken en beuken met hun dicht gebladerte en langs rustige of stortbeken. Het recreatiecentrum 'Base de Loisirs du Bannet', in het noordoosten van Sedan, is het ideale startpunt om in deze groene oceaan te duiken. Zo kan u de talrijke bewegwijzerde circuits verkennen, te voet en op de mountainbike. Info / Base de Loisirs et centre VTT du Bannet.

Zou het Ardense woud ook die 'woestenij' kunnen zijn die meestal in het Oosten wordt gezocht en waar kluizenaars en monniken zich afzonderen om met God te praten? In de twaalfde eeuw ontdekken twaalf monniken, onder leiding van Roger, een dergelijke 'woestenij'. Het was een geschenk van de graaf van Rethel als boetedoening voor het bloedbad van het dorp Boulzicourt. De Ierse monnik noemde dit stukje grond 'east land'. Het is ideaal gelegen, ver weg van de jachtige wereld, de niets ontziende handel … in de eenzaamheid diep in het bos. De site lag in de buurt van groeven en was omringd door bronnen. Vandaag is Élan nog altijd even bekoorlijk.

Daar, in het hart van een verloren vallei, liggen enkele gebouwen verstrooid. Dat is alles wat nog overblijft van de kartuizerkerk van Le Mont-Dieu, ooit één van de belangrijkste kloostercentra van West-Europa. In 1081 trekt Bruno van Keulen, die hunkerde naar een leven van eenzaamheid, soberheid en gebed, zich terug in het hart van het Alpijnse massief, in Saint-Pierre-de-Chartreuse, een afgelegen en ongerept gebied. Samen met zes metgezellen richt hij er een 'woestenij' op. De orde krijgt al snel navolgers in Frankrijk. De eerste prior van de 'Grande Chartreuse', het moederklooster van de orde van de Kartuizers, reist af naar Le Mont-Dieu in de Ardennen, om er te leven volgens de regels van de kartuizerorde, in een absolute stilte en als kluizenaar in kleine huisjes. De huidige lanen met heesters herdenken de 180 bogen die de eenzame bewoners drie keer per dag van hun cel naar de kerk leidden.

Het is uit de ruïnes van het kasteel uit de zestiende eeuw maar moeilijk af te leiden hoe prachtig het landgoed van Louis de Gonzague – de vader van de stichter van Charleville, Charles -, wel was. In zijn roemrijke tijd strekte de Franse tuin zich uit tot aan het kanaal. Het domein werd verwoest tijdens de Tweede Wereldoorlog. Daarnaast staat het Kordelierklooster, dat door dezelfde eigenaars gesticht werd, nog altijd recht.In de zomer is er tijdens het weekend een schitterend klank-en-lichtspel op de wonderbare site van de ruïnes van het kasteel.

In de middeleeuwen werden in het bos van Argonne abdijen opgericht, zoals van Chéhéry, Montiers-en-Argonne (Marne) en Lachalade (Meuse). Het was de taak van de monniken om de duivelse krachten en het Keltische bijgeloof die nu eenmaal bij bossen horen, te bezweren. Om daarin te slagen, zullen ze het ontginnen, buitensporig zelf. De abdij van Chéhéry wordt in 1657 gesloopt, maar eind de zeventiende eeuw weer opgebouwd en geeft de sfeer van de cisterciënzer abdij mooi weer. Het is vandaag nog altijd een groot gebouw van bakstenen en steen, het oude woonhuis van de priors en van de geestelijken. Twee paviljoenen omlijsten de binnenplaats (gemeenschappelijke en bergruimtes).

Eind de twaalfde eeuw… De cultuur, die tot dan toe vooral een zaak was van de abdijen, zoals het benedictijner klooster van Mouzon, zet het venster op de buitenwereld open. De denkwijzen evolueren, wat ook in de kunst tot uiting komt. In de romaanse stijl draait het vooral om evenwicht, terwijl de gotiek voor verticaal gaat. De nieuwe abdijkerk van Mouzon is een mooi voorbeeld van dit nieuwe elan. Enkel de kerk en de Franse tuinen van de abdij kunnen bezocht worden. De abdij zelf is nu een rusthuis.

Het Sylva Arduina mag dan woest en onherbergzaam zijn, toch heeft het bos zijn bewoners. De Frankische koningen willen dit gebied immers bekeren. De heremieten worden op verkenning gestuurd. Eén van hen, Walfroy, vestigt zich in Margut. Hij was niet de enige … Enkele kilometers verder stichten monniken de abdij van Orval, pal in het bos.

Het kasteel uit de negentiende eeuw is een erfenis van de premonstratenzer abdij die in 1129 werd gesticht. Deze werd vernietigd tijdens de godsdienstoorlogen en de grensgeschillen, maar werd door de orde heropgebouwd in 1698.In het begin van de oorlog 14-18 vestigde generaal Joffre zijn hoofdkwartier in de abdij. Maar door de snelle opmars van de Duitsers moest hij zich al snel uit de voeten maken. In september 1914 streek keizer Wilhelm II neer in Charleville. Hij richtte in het kasteel van Sept-Fontaines een casino in, waar hij elke dag thee kwam drinken, in het gezelschap van zijn hogere officieren. Ook in de jaren dertig is het een komen en gaan van generaals. Zo flaneerde Generaal de Gaulle graag in het park van het kasteel, samen met zijn echtgenote.

Ze zou onopgemerkt voorbij kunnen gaan en nochtans… bezit de Notre-Dame een heuse parel. Na de twee wereldoorlogen is het grote glasraam volledig vernield. De stad spreekt een aantal kunstateliers aan. Tegen alle verwachtingen in, reageert ene Picasso meer dan positief op het voorstel. De kunstenaar is zelf meteen gewonnen voor het project. Maar er is een grote hinderpaal, Picasso is namelijk niet gelovig. Het doet er niet toe, hij laat het werk over aan zijn diepgelovige leerling René Dürrbach. De kunstenaar tekent voor 25 jaar en zal samen met glaskunstenaar André Seurre een werk van 1000 m2 uitvoeren dat aan de Heilige Maagd gewijd is. Dit glasraam is doordrongen van de symboliek van de School van Picasso. Het werd voltooid in 1979, in een ingetogen sfeer die niemand onberoerd laat. Het staat dan ook open voor alle culturen. Vrijwilligers onthalen elke dag de bezoekers in de basiliek. Zij geven u graag de sleutels om dit complexe werk te kunnen 'lezen'.

Op een dag trekken zeventien monniken weg uit Vlaanderen om in dit verloren stukje en ongastvrij moerasland een cisterciënzer abdij te stichten. Ze komen uit Westvleteren, waar al een trappistenbier gebrouwen wordt. Het is dus niet verwonderlijk dat hier twaalf jaar later een klooster en een brouwerij op hun beurt een goddelijke drank vervaardigen: het Chimay-bier, dat intussen ook wereldberoemd is.

De abdij Notre-Dame de Saint-Remy ligt in een bos van de Famenne, onttrokken aan nieuwsgierige blikken, en herbergt een echte schat. Tussen haar muren produceert een heuse koperen kathedraal het trappistenbier van Rochefort dat tot de beste ter wereld behoort. Gilles de Walcourt, heer van Rochefort, beslist in 1230 om op zijn grondgebied een abdij te stichten voor de cisterciënzer zusters. De abdij leeft twee eeuwen lang in vrede. Wanneer de kloosterzusters de fakkel doorgeven aan de monniken valt het klooster ten prooi aan de ene vernieling na de andere. Na de Franse Revolutie kent de abdij een tweede leven. In 1899 brengen de trappistenmonniken van Achel in hun koffer hun vakkunde als brouwers mee. Een nieuw verhaal begint …

Op een steenworp van Dinant ligt in de Leffevallei de premonstratenzer abdij genesteld. Ze werd hier al in 1121 gevestigd en zal het zelfde lot ondergaan als de stad Dinant die Karel de Stoute in 1466 bijna met de grond gelijkmaakte. De abdij ontsnapte niet aan de plunderingen en vernielingen die daarmee gepaard gingen. Uit die tijd rest nog een fontein waaruit een zuiver water ontsprong dat ideaal was om bier te brouwen. De abdij verrees uit haar as en kon weer volop brouwen. In de twintigste eeuw zal de abdij van Leffe de naam van haar bier overlaten aan een wereldlijk bedrijf … Het bier dat vandaag het meest verkochte abdijbier ter wereld is, kende dus een ongewone levensloop!

De kloosteropleving eind de negentiende eeuw leidde tot de bouw van nieuwe abdijen in Europa. Maredret, op een boogscheut van Maredsous, is gebouwd in die kenmerkende, sobere maar toch indrukwekkende neogotische stijl. Ze huisvest benedictijnenzusters.

De abdij van Maredsous geeft al 140 jaar een bijzondere uitstraling aan de vallei van de Molignée. Haar grondplan, dat ze erfde van de abdijen van Aulne en van Villers-la-Ville, maakt indruk en geeft een goed idee van de abdijen in hun glorietijd. Haar ligging in het hart van de vette weiden van het Naams plateau heeft de monniken geïnspireerd om – nu al meer dan een halve eeuw – de onovertroffen kaas van Maredsous te maken.

Op de Abdijenroute, op enkele stappen van Saint-Hubert, ligt een vredig hoekje dat rust en kalmte ademt. Deze oase in het hart van het bos is het Onze-Lieve-Vrouwklooster van Hurtebise. Ver van het soms jachtige en stresserende dagelijks leven onthalen de benedictinessen hier sinds 1938 al wie even wil uitblazen om de emotionele, geestelijke en spirituele batterijtjes weer op te laden.

Herbeleef meer dan 1000 jaar geschiedenis langs een interactief parcours op muziek en … in 3D! U ontdekt ongewone voorwerpen, als getuigen van het woelige verleden van dit landgoed van de Chimays. Met meer dan duizend jaar van bestaan, was dit kasteel het toneel van alle belangrijke gebeurtenissen in de geschiedenis van Europa. 23 graven, prinsen en hertogen zijn erin geslaagd om sinds 1437 onafgebroken aan het hoofd van het vorstendom te staan en waren vaak grote spelers. De huidige prinsen van Chimay hebben ingestemd om iPad's beschikbaar te stellen voor bezoekers, om zo een persoonlijk karakter te geven aan de rondleiding: u kiest uw gids en uw taal; en vervolgens hoeft u enkel de objecten te kiezen waar u graag de geschiedenis van wilt weten!

Deze gotische kerk behoort tot het beschermd erfgoed van Wallonië (Patrimoine Majeur) en dateert al uit 1220. Plunderingen, oorlogen en branden zullen de bouw eeuwen doen aanslepen! Het kooroksaal uit 1531 is getooid met een fijn ‘gordijn’ van Avesnessteen uit de streek van Cambrai. Keizer Karel zou dit werk geschonken hebben.

10 place Carnot 08400 VOUZIERS Tél. 03 24 71 97 57 www.tourisme.argonne-ardennaise.fr

La Manse Abbatiale 08160 Elan Tél. : +33 (0)3 24 37 25 85 www.paysdessources.com

35 rue du Ménil 08200 Sedan Tél. : +33 (0)3 24 27 73 73 www.tourisme-sedan.fr

22-24 place Ducale BP 419 08107 Charleville-Mézières cedex Tél. : + 33 (0) 3 24 56 06 08 www.ardennes.com

4 place Ducale BP 229 08102 Charleville-Mézières cedex Tél. : + 33 (0) 3 24 55 69 90 www.charleville-tourisme.com

place de l'Esro, 60 - 6890 Redu +32 (0)61/65.66.99 hautelesse@swing.be www.haute-lesse.be Open : - van 01/03 tot 31/10 van 9u tot 18u - van 01/11 tot 28/02 van 9u30 tot 16u30

gelegen aan de ingang van het kasteel esplanade Godefroid, 1 - 6830 Bouillon +32 (0)61/46.62.57 info@bouillon-initiative.be www.bouillon-initiative.be Open : - heel het jaar behalve 25/12 en 01/01 - voormiddag in december, januari en februari

place du Marché, 15 - 6870 Saint-Hubert Tél. : +32 (0)61/61.30.10 info@saint-hubert-tourisme.be www.saint-hubert-tourisme.be Open alle dagen van 9 tot 17.30u. Gesloten op 01/01 en 25/12