Gestel - Tro kreiz ker

Le nom de Gestel viendrait du breton « Guestel » ou « « Yestel » qui signifie « gîte des cerfs ». De taille modeste avec ses 625 hectares, Gestel dépendait au 14e siècle de la proche paroisse de Quéven avant de devenir au 15e siècle une trève de celle de Lesbin Pont-Scorff. Au moins dès le troisième quart du 17e siècle, elle possède son église et un desservant qui exerçait ses fonctions curiales sans avoir le titre de recteur. En 1790, Gestel est érigée en commune rattachée au canton de Pont-Scorff et le 26 janvier 1820 en paroisse indépendante. En 1814, les routes convergent en étoile vers son église et son cimetière, entourés de quelques bâtiments. Le bourg s’étire au nord-est avec une douzaine de constructions le long de la voie en direction de Pont-Scorff. Une quinzaine de villages complète cet ensemble.

En septembre 1863, le chemin de fer arrive à Gestel avec l’ouverture du tronçon Lorient- Quimper de la ligne Savenay – Landerneau. Traversant le bourg, elle dote Gestel d’une gare ferroviaire. Dès lors, les fermiers des environs s’en serviront pour ravitailler en produits frais, beurre, œufs, pommes… les marchés lorientais. Le bâtiment voyageur à un étage est conforme au style développé pour seize des gares de la ligne, alternant briques rouges et tuffeau blanc. Elle est complétée par une halle à marchandise et un abri de quai construits avec les mêmes matériaux. Pendant la seconde guerre mondiale, une seconde voie sera créée pour acheminer les matériaux de construction de l’aéroport de Kerlin Bastard, aujourd’hui appelé Lann Bihoué. Ces aménagements sont épargnés par les bombardements alliés. La bretelle vers Lann Bihoué, réparée en urgence, puis restaurée en 1955, sera déconstruite dans les années 1980 et réaménagée en chemin de randonnée, celui que vous empruntez en ce moment. Le TGV Atlantique et l’électrification de la ligne en 1991 et 1992 bouleversent aussi ce site. Les voies de débords sont déferrées, la gare et sa halle sont détruits, le trafic de marchandises cesse. Gestel devient une halte SNCF desservie par les TER Bretagne.

En traversant cette zone boisée, vous pouvez découvrir les espèces caractéristiques de la forêt bretonne, chênes et châtaigniers sous lesquels poussent le houx et la fougère. Mais savez-vous que tout au fond de ce bois privé se cache un dolmen oublié de tous ? Cette table de pierre, « doal maen » en breton, date de la fin du néolithique, soit plus de 3 000 ans avant notre ère. Elle signale une sépulture composée d’une chambre funéraire. Autrefois appelée « an tri men », les trois pierres, en référence aux trois piliers supportant la table, elle est aussi signalée par les archéologues sous le nom mystérieux de Lonch-Torrigan ou plus sûrement Lonch Korrigan, la maison du Korrigan. Connaissez-vous ces lutins bretons, petits, très ridés, malingres et poilus, aux cheveux longs parfois tressés, le front orné de cornes ? On sait qu’il existe au moins quatre peuplades différentes parmi les korrigans, habitant les bois, les landes, les lieux humides et les fermes abandonnées. Le nôtre appartient visiblement à celle des bois ou plus sûrement à celle des landes qui dominaient ici autrefois. S’il est des bois, c’est un Kornikaned : il a l’habitude de chanter en soufflant dans une petite corne. S’il est des landes, c’est un Kannerez Noz, un chanteur de nuit qui danse en ronde avec ses camarades au clair de lune. Une chose est sûre : ce petit peuple vit sous les dolmens où il cache, selon les dires, son trésor. Très discret, vous avez peu de chances de l’apercevoir, si ce n’est, vous l’avez bien compris, à la pleine lune quand il sort s’amuser. Mais alors méfiance s’il vous invite dans la ronde, car vous serez condamné à chanter et danser toute la nuit. Interdiction de s’arrêter sous peine de malédiction. Par contre, si vous relevez le défi, de l’or pourra vous être offert !

Le village de Kerlédan possède deux croix de chemins anciennes. Si la raison de leur édification ne nous est pas connue, on gage que les villageois et les voyageurs leur attribuaient une fonction protectrice ou qu’elles commémoraient un événement aujourd’hui oublié. La première, en bord de route, porte inscrite à l’envers sur le socle une date, sans doute 1702. Son fût chanfreiné et bagué sur socle monolithe est posé sur un soubassement carré en pierre de taille avec emmarchement. Le croisillon porte un Christ en Croix aux côtes saillantes sur la face ouest et une Vierge à l’Enfant sur le revers.

Datant probablement de la fin du 17e siècle, cette seconde croix, aussi fixée sur un socle monolithe et un soubassement en pierre de taille avec emmarchement, est également chanfreinée et baguée. Le croisillon porte un Christ en croix sculpté sur la face et une tête de mort avec os sur le revers. En traversant successivement les villages de Kerlédan et de Penfrat, vous pourrez peut-être apercevoir ce qu’il reste des anciennes fermes en pierre des 18e et 19e siècles, un logis avec habitat à l’étage, une grange remise ave sa porte charretière, une grange four, un puits et son auge. Penfrat était sous l’ancien régime le siège de l’une des trois seigneuries de Gestel. Elle appartenait aux du Plessis que l’on retrouvait également à Kerouarc’h et Kermartin en Guidel. Rien ne témoigne aujourd’hui de ce passé, à part peut-être le chemin du moulin à vent que vous allez empruntez. Moins courants que les moulins à eau, les moulins à vent, situés sur les hauteurs, étaient la propriété de la noblesse.

La comparaison des vues aériennes IGN du bourg de Gestel en 1950 et en 2020 révèle combien les lieux se sont métamorphosés. En 1960, les contours du bourg se dessinent autour de l’église et de la mairie, des routes et de la voie de chemin de fer, entourés de prairies et de champs cultivés cernés de talus. Puis, à l’instar des communes proches des grands axes de circulation, limitrophes de Lorient et du bord de mer, Gestel étoffe ses constructions, tout particulièrement dans la seconde moitié du 20e siècle. Sa population, oscillant de 400 à 500 personnes entre 1793 et 1968, s’accroit fortement après 1975. Elle passe le cap des 1 500 en 1982 pour franchir actuellement les 2 700 habitants. Les différentes phases de constructions sont visibles dans l’architecture des cités traversées. A partir de 1960, de nombreux lotissement avec maisons individuelles et vastes jardins se développent de ce côté de la voie ferrée. Le renouvellement urbain se poursuit aujourd’hui en périphérie avec des logements variés, des maisons individuelles moins consommatrices d’espaces, des logements privés et sociaux collectifs permettant d’accueillir familles monoparentales et personnes seules.

Les aménagements urbains s’accompagnent de la mise en place de déplacements doux, intégrant de plus en plus des espaces verts et la nature. Ici, un cheminement stabilisé court le long du ruisseau du Pont er Ber qui naît dans cette zone et rejoint le Scave, l’un des principaux affluents de la rivière du Scorff. De majestueux bouleaux à l’écorce nacrée y côtoient des saules, rappelant que nous sommes sur une zone humide qui joue, avec le Pont er Ber, un rôle fondamental dans le cycle de l’eau. La zone humide, telle une éponge, stocke l’eau de pluie en hiver. Elle contribue à limiter les crues et restitue l’eau au cours d’eau en période sèche. Agissant comme un filtre naturel, les boues et les plantes qui s’y développent participent à l’amélioration de la qualité de l’eau en éliminant les pollutions.  

En longeant la voie de chemin de fer ici surélevée et en empruntant l’ouvrage d’art en pierre de taille pour la franchir, on pressent combien cette infrastructure a divisé en deux le territoire rural de Gestel. De ce côté, le paysage ouvert, avec ses prairies où paissent les vaches et ses vastes parcelles cultivées, offre une vue panoramique sur la campagne. Il témoigne de l’activité agricole et de son évolution dans la seconde moitié du 20e siècle. Si le maillage bocager est toujours visible, les champs, autrefois cernés de talus boisés et plantés de pommiers, ont été réunis dans de grandes parcelles, les talus arasés pour faciliter le travail des engins agricoles. L’agriculture n’est plus l’activité première de Gestel, aux emplois essentiellement secondaires et tertiaires, mais un tiers du territoire reste en Surface Agricole Utile. La municipalité a à cœur de limiter à l’avenir l’expansion urbaine, de préserver le foncier et les bâtiments d’exploitation, d’encourager les activités agricoles diversifiées, vente à la ferme, accueil touristique…

L’important village de Moustoiric comptait déjà une vingtaine de bâtiments et plusieurs fermes au début du 19e siècle. Gagné par l’urbanisation, il cache en son cœur quelques bâtiments de pierre issus des constructions de la seconde moitié du 19e siècle et du premier quart du 20e siècle. Remployant parfois des éléments plus anciens comme une porte plein cintre, ils se caractérisent par des baies normalisées et symétriques. Les logis, dont plusieurs à deux pièces, séparaient bien la fonction d’habitation et d’exploitation. Caves, celliers, crèches et étables étaient édifiés tantôt dans l’alignement de l’habitation, tantôt en sous-sol ou à l’écart. La présence d’un puits à linteau et piédroits, daté de 1848, rappelle le développement considérable de ce dispositif dans les cours bretonnes au 19e siècle, rapprochant l’eau qu’il fallait autrefois aller chercher plus bas à la source pour satisfaire les besoins domestiques. Ne manquez pas à la sortie du village une autre croix de chemin. De type croix pattée sans base, brisée dans sa partie supérieur, elle est gravée de part et d’autre du croisillon d’une croix curviligne contenue dans un cercle. Datée du Haut Moyen Age, elle est sans doute le dernier témoignage de l’activité humaine sur ce site entre le 5e et le 11e siècle. Moustoir, comme l’indique l’étymologie de ce nom, mouster en vieux breton, dérive du mot latin monastère. Un établissement monastique y a certainement existé au moment des grands défrichements, sans doute modeste comme l’indique le ic de Moustoiric, petit en breton. La légende raconte que les moines cultivaient leurs terres grâce à des attelages de cerfs, fait qui nous ramène au nom de Gestel « gîte des cerfs ».

Tout en profitant du point de vue sur la campagne environnante, on ne peut que remarquer la présence sur cette crête du château d’eau alimentant Gestel et Quéven. Grâce à cette position haute, renforcée par le stockage de l’eau dans le réservoir sur la partie la plus élevée de cette structure, l’eau descend naturellement vers les habitations. Une technique ingénieuse utilisée ici depuis une soixantaine d’année, à laquelle on ne pense guère lorsque l’on ouvre son robinet et qui cache un important dispositif en amont.  La ville de Lorient, en pleine expansion depuis sa naissance au 17e siècle, commence à prélever l’eau du Scorff à Keréven à Pont-Scorff et à l’acheminer vers les réservoirs du Petit Paradis vers 1911. Il faudra pourtant attendre 1957 pour que les communes de Cléguer, Gestel, Guidel, Pont-Scorff et Quéven créent un syndicat d’adduction d’eau. D’importants chantiers, des kilomètres de tuyaux enterrés furent nécessaires pour acheminer les eaux brutes du Scorff  de la station de pompage de Kereven vers la station de traitement des eaux au Leslé en Pont-Scorff, puis vers les châteaux d’eau comme celui-ci et, enfin, vers les habitations. Les derniers hameaux ne furent desservis qu’à la fin des années 1960. Un simple geste que celle de l’ouverture du robinet qui a pourtant révolutionné nos vies, mis fin à la corvée d’eau au puits et à la fontaine, apporté à chacun une eau potable. Préservons et ne gaspillons pas cette précieuse ressource.

Bienvenu au domaine du Lain, siège d'une ancienne seigneurie dont vous découvrirez l'histoire et le patrimoine au fil de la balade. Constitué de 24 hectares, il est aujourd'hui géré durablement par Lorient Agglomération et accueille de nombreuses manifestations. Ne manquez pas de visiter les bassins à votre droite. Dans la seconde moitié du 19e siècle, l’émergence de sources dans cette zone a été prétexte à l’aménagement d’un ensemble de pièces d’eau maçonnées, ayant une fonction utilitaire. Le terrain a été décaissé et cerné de murets. Grâce à des canaux, les fontaines alimentent divers bassins : deux rectangulaires à usage de lavoir et un troisième plus grand, dont on ne sait trop s’il remplaça l’ancien vivier.

Sur cette partie du parc, encore qualifiée de lande au début du 19e siècle, s’est développée une hêtraie chênaie, c’est-à-dire un peuplement forestier pour lequel les arbres dominants sont les chênes et les hêtres. On y trouve aussi les bouleaux, le houx, les sureaux, l’aubépine…. Diversifiée, cette forêt favorise le développement en partie basse d’arbrisseaux et de plantes, ronciers et fougères… Elle est aussi un refuge et un réservoir de nourriture pour les mammifères, oiseaux, mollusques et insectes.

Ce curieux vestige n’est pas un puit, mais un regard permettant l’accès à une conduite d’eau alimentée par les sources du parc. En 1886, la ville de Lorient alors en quête d’eau douce, va capter l’eau des ruisseaux des communes rurales environnantes. Fort de ses aqueducs, ce réseau acheminait l’eau par gravitation jusqu’à qu’au nord de la ville. Non traitée, elle était ensuite stockée dans un réservoir, dénommé « Petit Paradis ». Ce système, complété par l’eau du Scorff dès 1911, a fonctionné jusqu’en 1960.

Afin de préserver la biodiversité du site,  de protéger et valoriser les espaces, le parc du domaine du Lain fait l’objet d’une gestion stratégique de développement durable : préservation des zones boisées anciennes et des zones naturelles en bord de cours d’eau, fauchage des prairies enherbées, plantations d’essences variées ; les éléments de petit patrimoine – fontaines, murets de pierres sèches – font aussi l’objet d’entretien et de rénovation réguliers.

Cette vaste demeure fut construite à la fin du 19ème siècle, sur l’emplacement de l’ancien manoir. Elle connut un incendie en 1992, et il n’en plus qu'aujourd’hui qu’une façade restaurée. De l’ancienne seigneurie du Lain, déjà présente au 16e siècle, il ne reste que les communs datant du 17ème, situés de part et d’autre du château.

L’accès au château se faisait autrefois par cette allée majestueuse. Une maison de gardien fut construite à son extrémité en 1840. L’allée est plantée d’arbres anciens creux, de tilleuls et de hêtres. Le site invite à la flânerie dans le parc, sous ses frondaisons abondantes et ombragées. Le Parc du Lain accueille chaque année de grandes manifestations, comme la fête de la nature

Ce jardin fut réaménagé après 1875, avec de nouveaux cheminements et la plantation d’essences exotiques. Prisés par la noblesse et la bourgeoisie, les arbres et les plantes originaires d’Amérique et d’Asie sont introduits dans les parcs et jardins des domaines. Le parc du Lain conserve ainsi plusieurs espèces remarquables d’environ 150 ans, atteignant quelques 30 mètres de hauteur ; on y trouve notamment les cyprès de Lambert et les douglas verts.

Ce large fossé et son mur vertical maçonné à la lisière du jardin permettaient de fermer le passage aux animaux,  tout en dégageant la vue dans un souci de perspective et de symétrie. Appelé « saut du loup » ou « haha », il faisait partie des aménagements du parc au début du 19e siècle. On trouvait également autrefois au sud du chemin un vivier, pièce d’eau servant de réserve de poissons.

La coulée verte de Gestel a été aménagée par la commune afin de créer une liaison piétonne entre la ville et le parc du domaine du Lain. S’inscrivant dans le Grenelle de l’Environnement, elle participe à la préservation de la biodiversité des zones humides. Le site, accessible aux personnes à mobilité réduite et aménagé pour les familles, trouve toute sa vocation éducative dans ses panneaux explicatifs sur les insectes du ruisseau du Lain. Un parcours sensoriel a aussi été créé pour les enfants de 4 à 12 ans afin d’éveiller leurs cinq sens. Jouxtant la coulée verte, l’association Gestel Nature a été partie prenante dans ce projet. Elle continue de sensibiliser les Gestellois aux bonnes pratiques sur ses jardins partagés, signalés par ses installations colorées, et lors des manifestations comme la Fête de Nature qui, depuis 2008, se déroule au printemps au domaine du Lain.

En remontant la rue de Quéven, on aperçoit sur la droite un lavoir alimenté par une source aujourd’hui cachée dans une structure semi-circulaire couverte. Servant autrefois de point d’eau aux habitants, cette fontaine, formant un ru qui rejoint le ruisseau du Lain, a été prolongée par un lavoir, probablement à la fin 19e siècle ou au début du 20e siècle, époque propice à ces constructions, en partie financées par l’Etat afin de développer l’hygiène. Constituée de deux bassins, un petit pour le rinçage, un grand pour le lavage, cette structure, alliant ciment et pierre, a connu plusieurs transformations. En 2020, le site a été réhabilité avec dallage en schiste et aménagement paysager. Plus haut, on remarque plusieurs maisons à étage, érigées face à l’ancienne gare entre le dernier quart du 19e siècle et le début du 20e siècle. Dites de type ternaire, c’est-à-dire formées de trois travées, elles ont les mêmes caractéristiques : baies symétriques rectangulaires en arc segmentaire ordonnancées avec une porte et deux fenêtres au rez-de-chaussée, trois ouvertures à l’étage. Deux de ces édifices sont à six travées et pourvus de plusieurs portes, dont l’une charretière. Ce sont les anciens hôtels édifiés pour accueillir les voyageurs, rappelant l’impact du passage du train sur la localité. Cette fréquentation nouvelle entraînera aussi l’ouverture de nombreux estaminets et d’une maison de poste à l’angle des rues de Kergornet et de Moustoiric. C’est également dans ces circonstances que Théophile Viollet du Breuil, inspecteur des Ponts et Chaussées, en charge de la ligne, acheta en 1871 le château du Lain.

L’église Notre-Dame des Fleurs fut édifiée en 1959 en réutilisant les colonnes du chœur et des bas-côtés, la base du chœur et les sacristies de l’édifice détruit durant la guerre en 1944. Ce dernier fut lui-même bâti en 1896 à l’emplacement d’une église de plan en croix latine du troisième quart du 17e siècle qui comprenait un porche au sud et un ossuaire destiné à recueillir les ossements humains. On ne connait pas son ancien vocable, mais on sait qu’en 1773, le nouveau maître du Lain, Julien-Louis Monistrol, y fit bénir sa chapelle prohibitive. De cette époque, demeurent l’espace de l’enclos, délimitant autrefois le cimetière, la croix monumentale sculptée d’un Christ datée de 1660 et quelques vestiges, éparpillés autour de l’édifice et dans le jardin du presbytère, des pierres tombales et des fragments de colonnes. On peut aussi admirer à l’intérieur un groupe de la Sainte Famille du 17e siècle. Cette représentation sculptée de Joseph, Marie et Jésus, provenant d’un retable disparu, est assez rare en Bretagne. Peu courante également, cette Vierge allaitante du 17e siècle dite N.D. de Kergornet, provenant de la chapelle éponyme, fort connue pour son pardon où les nourrices venaient le 1er mai l’invoquer pour avoir du Bon Lait. Grâce au chemin de fer, ce pèlerinage, tout comme celui de Notre-Dame des Fleurs, connurent une grande affluence. Cet instant est immortalisé sur une carte postale du début du 20e siècle à l’arrivée d’un train : une foule de pèlerin descend des wagons pour rejoindre les festivités. Attenant à l’église, le presbytère, de type ternaire, est construit en 1828, date portée sur le linteau de la porte principale. Une inscription figure sur la dépendance à usage de bûcher construite en retour d’équerre au nord « LA MAISON ND DES FLEURS FAIT PAR P. REMONT ». Ce logis de prêtre remplace un édifice plus ancien, visible sur le cadastre de 1818 avec four au pignon ouest. Il est prolongé d’une travée en 1892.