BOUCLE CYCLO N°8 - L'OPPIDUM D'ENSERUNE ET L'ETANG ASSÉCHÉ DE MONTADY

Votre départ s’effectue depuis les berges du port fluvial de Colombiers, sur le Canal du Midi. Au départ ou à l’arrivée, ne loupez pas la visite la Cave du Château, juste au niveau du port. Cet espace est remarquable par sa majestueuse charpente, qui s'inspire d'une coque de bateau renversée. Expositions et visite de la cave gratuites. A la sortie de Colombiers, une petite voirie (la rue du jeu de mail) vous permet de rejoindre un peu plus haut un croisement à 3 routes. Faites tout d’abord un crochet en bas de la petite route qui part à droite pour découvrir le tunnel du Malpas. De retour au croisement, prenez la route en face qui monte au site archéologique de l’oppidum d’Ensérune. Attention, ça grimpe sur plus d’1 km.

Le 1er point de vue au niveau du virage en épingle sur l’étang asséché de Montady est superbe. Le 2nd au sommet depuis l’oppidum d’Ensérune l’est non moins. Ces 2 sites historiques sont remarquables…

Après être redescendu de l’oppidum, de retour à l’intersection du tunnel du Malpas, vous bifurquez sur la route qui descend vers le Sud et après moins d’1 km vous prenez à droite, le long du rail, sur un chemin en dur.

Après moins de 2 km, soyez vigilants en empruntant brièvement la D37 sur 100 m puis tournez sur la petite route sur votre gauche. De là, vous suivez durant 8 km environ des petites routes au milieu des vignes. Vous êtes dans le secteur des étangs de Poilhes et Capestang, l’atmosphère est tranquille à souhait au milieu des roselières, "canalets", clairs, prairies, herbages... Vous profitez de belles vues à l’approche de Capestang sur sa Tour qui domine le paysage.

Capestang a connu des heures fastes au Moyen Âge, comme en témoigne son patrimoine. La collégiale Saint-Étienne (XIIIe s.) dont le clocher culmine à 45 m, est un magnifique exemple de gothique méridional. Le château des archevêques de Narbonne (XIVe s.) possède un magnifique plafond peint, constitué de 161 panneaux décorés, datant du XVe siècle. Profitez au pied de l’église d’une pause sur la place bordée de platanes puis montez avec votre vélo dans le village.

A la sortie de Capestang, vous retrouvez le canal du Midi pour une halte nautique près des pé-niches parquées à proximité du pont romain. Vous longez le canal pendant un court moment pour suivre ensuite la route D39 jusqu’à Maureilhan.

Maureilhan se découvre en empruntant les ruelles étroites du centre historique, via l’église Saint-Baudile, construite en 1838 (choeur décoré de caryatides, fonts baptismaux), le château du XVIe siècle, flanqué de 4 imposantes tours rondes, et les maisons vigneronnes typiques de la région (XIXe siècle).

Un peu plus de 2 km vous permettent de rejoindre ensuite Montady, dominée par sa Tour Sarrazine, visible de loin, qui faisait partie d’un château du XIIe s. et témoigne du riche passé historique du village.

Vous traversez ensuite une partie du fameux étang par une petite route pour rejoindre Colombiers. Votre arrivée s’effectue par le pont au-dessus du Canal du Midi. Avec un peu de chance vous verrez une péniche passer (tout juste en hauteur) sous le pont. Profitez des jolies ruelles du village avant de retourner au (à bon) port.