Les bords de Marne et la maison de Charles Trenet

1809-1825 : percement du canal. Charles Nodier, historien, membre de l'Académie française, décrit le percement du canal dans sa Nouvelle Histoire de Paris. Le but en est d'abréger de trois lieues la navigation sur la Marne. Le canal a deux parties : une section souterraine de 600 mètres, et 500 mètres à ciel ouvert. Louis Bruyère est chargé de son exécution. Ayant coûté 1 760 000 francs, il est ouvert à la navigation le 10 octobre 1825.

Le premier pont inauguré en 1841 emplace l'ancestral système de bac est un pont suspendu d'une seule travée de fiabilité incertaine. Afin de financer cet ouvrage, un péage est mis en place jusqu'en 1870. À cette date, le pont est détruit pendant la guerre franco-prussienne. Un second pont est édifié entre 1872 et 1874 sur les plans de l'architecte Joret. Ce second pont est démoli et remplacé par l'actuel en 1962.

Le Pont du Petit Parc appelé aussi Pont de Saint-Maur est un pont routier qui franchit la Marne et relie la commune de Saint-Maur-des-Fossés (sur la rive droite) avec la rive gauche aux limites des communes de Joinville-le-Pont et Champigny-sur-Marne. C'est un ouvrage métallique de deux travées symétriques de 46 mètres formées chacune de cinq arcs parallèles.

Le pont de Chennevières est un pont routier qui permet de franchir la Marne entre Saint-Maur-des-Fossés et Chennevières-sur-Marne.

Le pont de Champigny est un pont routier qui franchit la Marne à l'emplacement de l'Île de l'Abreuvoir et relie les communes de Champigny-sur-Marne et Saint-Maur-des-Fossés. L'ouvrage actuel est construit entre 1930 et 1934. Il est formé de deux ponts en béton armé constitués chacun de deux arcs articulés aux naissances de 35 et 60 mètres. Ils sont reliés par un viaduc intermédiaire de 32 mètres, également en béton, situé sur l'île de l'Abreuvoir.

L'île Fanac comptait, en 1999, 98 habitants sur 3,9 hectares (119 en 1990). Elle a été en partie urbanisée dès la fin du xixe siècle et abrite une quarantaine d'édifices. Après avoir été longtemps réservée à l'agriculture, elle conserve encore un caractère naturel. En effet, bien que le pont de Joinville la traverse, il ne la dessert que par un escalier accessible aux piétons, complété par un ascenseur installé en 2010. Située en zone inondable, l'île Fanac est susceptible d'être recouverte par les eaux lors des crues de la Marne. L'île Fanac est un site protégé par un arrêté préfectoral du 3 septembre 1965 sur la base de la loi du 2 mai 1930 au titre des sites pittoresques. Une proportion importante d'artistes y réside. L’île accueille des activités culturelles (école de musique municipale Hector Berlioz, école d’arts plastiques) et sportives (club de canoë-kayak Joinville Eau Vive, club Aviron Marne et Joinville). Le bâtiment de l’Aviron Marne et Joinville, construit en 1883, a été victime d’un incendie en octobre 2005. Sa reconstruction à l'identique a été réalisée en 2007. L’école de musique est installée dans l’ancienne guinguette « chez Jullien » décrite par l’écrivain Émile Zola.

Ce quartier est entièrement situé sur l'ancien Parc du château de Polangis, loti progressivement de la fin du 19° siècle jusqu'en 1929. En 2012, les habitants de cette partie ont formé une association "Réunissons Polangis", pour demander leur rattachement à la commune de Joinville-le-Pont, berceau historique et unique du quartier de Polangis, et ainsi réunifier l'ensemble du quartier sur l'emplacement de l'ancien parc du château de Polangis. Une pétition rassemblant 411 habitants sur 700 a demandé expressément ce rattachement : l'association a déposé à ce titre, en avril 2013, un dossier à la Préfecture du Val de Marne. Après les élections municipales de mars 2014, le Préfet enclenchera la procédure de rattachement (à suivre). Ce site possède la célèbre guinguette "Chez Gégène", le "Petit Robinson" (à l'abandon depuis plusieurs années, en cours de réhabilitation et d'agrandissement depuis avril 2013) et l'ancienne guinguette "Pomme d'Api" devenue restaurant de l'ANAS (association de la police nationale). Ce lieu est chargé d'histoire. Le lin produit sur les terres de la Brie servait au Moyen Âge à fabriquer des fibres pour les vêtements et à produire de l'huile pour l'alimentation et l'éclairage. Au xiie siècle, un bac permet le passage de la Marne, à l'emplacement actuel du pont de Joinville. En 1205, les moines de l'abbaye de Saint-Maur construisent le premier pont sur la Marne pour relier leurs terres de Portus Longini, qui deviendra Poulangis (xixe siècle) puis Polangis. Un bac est créé pour relier le quartier à Nogent-sur-Marne : il exista jusque dans les années 1970. Le petit bras de Polangis, également appelé rivière ou canal de Polangis ou même ru de Polangis, est un chenal artificiel creusé en 1886 et long de 1.500 mètres, afin de mieux vendre les parcelles environnantes aux Parisiens adeptes du canotage. Lors l’inondation de 1910, considérée depuis comme une crue centennale, la Marne se réinstalle dans son ancienne plaine alluviale et les deux-tiers du quartier de Polangis sont recouverts d'eau. La crue de 1924 inonde à nouveau le quartier.

On la surnomme la maison de la Pompe. Pourquoi ? Parce que l'architecte Emile Locqueville a intégré dans cette construction de 1913 le réservoir désaffecté construit là un demi-siècle plus tôt par Caffin pour alimenter en eau son lotissement de la Varenne. Noyé au milieu de mâchicoulis et de tourelles, le mastodonte est insoupçonnable. Rusé et... esthétique.

"J'aime la Marne, elle me repose de la scène", disait avec humour Charles Trenet. Féru de maisons - outre sa propriété familiale de Narbonne, il en possédera deux autres à Antibes et à Perpignan, ainsi qu'un château à Aix-en-Provence, un appartement à Nogent- sur-Marne et un duplex au Canet-en-Roussillon - le "fou chantant" vécut aussi à la Varenne, face à l'île d'Amour. Encouragé par son ami Cocteau, Trenet acquit, dans les années 1930, ce "cube de béton" qu'il occupa (en partie avec sa mère) pendant... cinquante ans. Il y trouva l'inspiration de nombreuses mélodies et chanta l'art de vivre à Saint-Maur aux quatre coins de la planète, comme en témoigne le texte de "Revoir Paris". Non loin de la propriété, une sculpture rend hommage à l'artiste. Au pied de l'oeuvre, le chapeau de bronze est un moulage de l'un de ses feutres.