Parcours Nature

Lieudit à l’extrémité Sud-Est de la commune et franchissant la Bionne vers Combleux. Au temps de la marine de Loire, le terre-plein du pont Maingault était un garage à bateaux et une aire de réparation des diverses embarcations. Un calvaire se dresse à proximité. Il était dans son agréable environnement un lieu apprécié par les promeneurs. On y bénéficie également d’une jolie vue sur la Loire.

En 1963, la société américaine IBM (International Business Machine) achète deux propriétés bordant la Bionne : le Petit Poinville et Sainte-Marie, possédant chacune un château du XVIe siècle, au total un site de 23 ha. Le Petit Poinville a aujourd’hui disparu, alors que Sainte-Marie, toujours caché au cœur de bosquets et de grands arbres, reste méconnu des Abraysiens. En 1966, est inauguré le centre administratif de 11 000 m² où, au plus fort de son activité, travaillaient 1 400 personnes. En 2005, IBM quitte Saint-Jean de Braye pour s’installer sur un site plus petit à Boigny-sur-Bionne. Aujourd’hui, seul demeure le restaurant d’entreprise, bâtiment classé.

Ville en transition, Saint-Jean de Braye a inauguré sa première micro-forêt en 2023. Selon la méthode du botaniste Akira Miyawaki, plus de 9 000 arbres d’espèces locales ont été plantés sur un terrain de 3 374 m². Basée sur le développement naturel des arbres, une jeune forêt primaire pourra se reconstituer en l’espace de 30 ans. Les entreprises partenaires à cette action de contribution carbone sont : Christian Dior, Roy Energie, Keolis et Rexel. En 2021 une zone humide est aménagée autour de la Bionne, préservant 6 hectares d’espaces naturels découvrables grâce à un parcours pédagogique. Porté par le Syndicat des bassins versants de la Bionne, du Cens et de leurs affluents (SIBCCA), un vaste programme de restauration a été mené pour redonner à la rivière un aspect plus naturel. Objectif : atteindre le bon état écologique défini par la Directive Cadre Européenne sur l’Eau. Sur la commune de Boigny-sur-Bionne et jusqu’à Saint-Jean-de-Braye, les travaux ont permis de restaurer plus d’un kilomètre de cours d’eau et une zone humide sur le site de la Bédinière. La suppression de clapets, de moulins et d’ouvrages obsolètes a rétabli la continuité écologique du lit mineur, essentielle à la circulation des poissons et à l’équilibre sédimentaire. Les berges ont été remodelées, végétalisées et replantées avec des essences locales. Les premiers résultats sont visibles : castors, batraciens, oiseaux et insectes recolonisent peu à peu les lieux. En parallèle, de nombreux déchets ont été retirés, rendant à la Bionne son rôle de corridor écologique et de régulateur naturel face aux crues.

Cette belle demeure prend le nom de château en 1860. Bordé au Sud par la Bionne, le bâtiment se compose d’un corps de logis principal, prolongé de deux pavillons asymétriques, dont l’un est de forme polygonale. Au XIXe siècle elle est résidence secondaire. Durant l’occupation allemande, ses bâtiments accueillent un centre de jeunesse qui assure gîte et couvert à des jeunes en difficultés. C’est ensuite une hôtellerie de charme qui occupera le château et son parc. Hôtel trois étoiles avec piscine, terrain de tennis et son restaurant gastronomique feront la réputation du lieu jusque dans les années 1990. En 2010, une partie de la propriété est vendue à un promoteur privé pour la construction d’un ensemble immobilier « Les Demeures de Bionne ».

Une chèvrerie au n°12 rue de la Bédinière : lors d’une visite en Loir-et-Cher chez un éleveur, madame COLIN découvre la chèvre alpine. Son amour des animaux lui fait en adopter une première. Libre de son temps, madame COLIN décide d’en faire un petit élevage et de produire dans les années 60 un excellent fromage de chèvre dénommé « le Bionne ». Un maraîcher au n°17 rue de la Bédinière : la production était bonne, et pour gérer le volume des récoltes, monsieur LANDRE avait installé rails et wagonnets qui quadrillaient la propriété pour transporter les légumes. Il chargeait ensuite ses légumes dans son camion Citroën et se rendait aux Halles, place du Châtelet à Orléans, pour les vendre. Les terrains ont depuis été vendus, et un lotissement s’y est implanté en 2021.

Sous le pont coule une histoire. 1870 est une année importante pour Saint-Jean de Braye car elle annonce l’expropriation, pour cause d’utilité publique, des terrains et bâtiments concernés par la construction de la ligne de chemin de fer Orléans-Gien. Ce ne sont pas moins de 342 parcelles qui sont concernées et sujets parfois de longues négociations. Ce pont est un des ouvrages nécessaires sur l’emprise du tracé. Le chemin de fer est finalement mis en service en 1873. Mais l’emplacement de la gare prend encore quelques années à être déterminé tant l’enjeu déchaine les passions : qui de Chécy ou Saint-Jean de Braye serait choisi ? En outre, le Conseil Municipal souhaite une gare rue de la Vallée, quand la Compagnie des Chemins de fer préfère le quartier de « Roche ». Ce n’est que plus de dix ans après que la gare trouve son emplacement actuel sur notre commune. En 1939 la nouvelle de la suppression du transport de voyageurs sur cette ligne est annoncée. Les vives protestations de la municipalité et des usagers permettent néanmoins que ce service perdure jusqu’en 1946. Aujourd’hui encore, seuls les trains de marchandises empruntent cette voie quotidiennement.

Autrefois Saint-Jean de Braye était une localité rurale, aux deux-tiers peuplée de vignerons. Située en bords de Loire et aux portes de la forêt d’Orléans, les longues balades, les sorties en barque et les plages de sable fin offrent de nombreux loisirs. Aussi, notre commune a longtemps été considérée comme un lieu de villégiature fort prisé de la haute société orléanaise et parisienne, qui y fait construire de grandes et belles « campagnes ». Châteaux, manoirs, belles demeures, on en dénombre aux alentours de 80 : Coquille, Belle Allée, Mondésir, Miramion, etc. Nombre d’entre elles ont toutefois perdu l’essentiel de leurs parcs et clos de vignes, cédés au profit de la construction de lotissements. Les archives manquent concernant le château de la Bédinière au n°115 rue de la Bédinière), mais sa présence au cadastre napoléonien de 1834 atteste de son grand âge. Au cœur du territoire abraysien, la Bionne serpente discrètement, mais joue un rôle essentiel dans la préservation de notre biodiversité locale. Ce cours d’eau, affluent de la Loire, qui prend sa source en forêt d’Orléans et s’écoule jusqu’au canal d’Orléans à la limite de Saint-Jean de Braye et Combleux, traverse une diversité de milieux naturels riches en faune et flore. Longue d’environ 18 kilomètres, la Bionne voit son nom changer selon les secteurs : appelée l’Esse ou la Grande Esse en amont, elle devient la Bionne après sa confluence avec le Ruet. La Bionne traverse 11 communes. Les premières matrices cadastrales de 1836 indiquaient la présence de deux moulins à eau sur le cours de la Bionne : le Moulin Pinault au niveau du château de la Bédinière, détruit en 1877, et le Moulin de Bionne, transformé en 1904 en maison de caractère au 137 avenue Pierre et Marie Curie.

Ce manoir était un lieu de repos des abbés de Saint-Euverte d’Orléans, d’où son nom. Saint-Euverte, quatrième évêque d’Orléans est mort vers 391, et de l’ancienne abbaye ne reste à Orléans que l’église et le collège-lycée Saint-Euverte. La construction du château remonte vraisemblablement au XVIIe siècle. Des fossés l’entourent et sont alimentés en eau par la Bionne. Excepté le pont-levis qui a disparu, « La Motte Saint-Euverte » n’a pas subi de transformations et offre toujours l’aspect de l’agréable résidence secondaire d’autrefois. Aux lignes gracieuses de ses fenêtres, s’ajoutent nombre de statues et sculptures qui agrémentent le parc arboré. Une observation plus fine permet de découvrir, sculptées aux quatre angles du manoir, les allégories des quatre saisons.

La trame verte et bleue est un projet d’aménagement visant à préserver un réseau écologique continu à l’échelle nationale. Elle assure la libre circulation, l’alimentation, la reproduction et le repos des espèces animales et végétales, conditions indispensables au maintien des écosystèmes et à la survie humaine. Issue du Grenelle de l’Environnement, son intégration est désormais obligatoire dans les documents d’urbanisme. Saint-Jean de Braye s’est engagée dans cette démarche en acquérant plusieurs terrains naturels à l’est de la commune. L’objectif est de créer un corridor écologique entre la forêt d’Orléans (trame verte) et la Loire (trame bleue), en lien avec le Schéma Régional de Cohérence Écologique (SRCE) du Centre-Val de Loire. Le Bois de Coquille, le Petit Bois, le cimetière paysager de Frédeville, la Bionne, le Canal et la Loire constituent cet ensemble naturel protégé. Des mesures spécifiques visent à préserver arbres, zones humides et biodiversité, garants de l’équilibre environnemental local.

Créé en 2002 par la paysagiste Brigitte Barbier et l’architecte Patrice Debaque, le cimetière paysager de Frédeville marque une évolution dans la conception des lieux de mémoire. Il s’intègre au paysage naturel existant, valorisant l’ambiance forestière du site pour offrir un cadre serein, propice au recueillement. Un cheminement ombragé traverse le cimetière, menant à une vaste clairière lumineuse. De part et d’autre, les sépultures sont réparties en îlots mêlant tombes traditionnelles, sépultures paysagères et colombarium discret intégré dans des murets de pierre. Le jardin du souvenir, d’inspiration asiatique, propose un sentier de bois serpentant entre bambous et galets, permettant de disperser les cendres dans un cadre apaisant. À l’entrée principale, une salle omniculte et un préau accueillent les familles en toute simplicité. Discrètement implanté dans une coupure verte, bordé de chemins ruraux et fermé par des haies, le cimetière conserve l’équilibre entre monumentalité et intimité. Deux accès distincts assurent la tranquillité des cérémonies.

La propriété tient son nom d’une grande et belle allée qui rejoignait la route nationale. Mais la construction de la ligne de chemin de fer Orléans-Gien a coupé le domaine en 1879. De son grand parc boisé de deux hectares, demeure entre autres un majestueux cèdre bleu classé arbre remarquable. Le bâtiment détruit a laissé la place en 1985 au lotissement de « la Clairière », construit par la Société orléanaise d’HLM. Cela constitue la première réalisation importante de pavillons locatifs à Saint-Jean de Braye. Pour garder le caractère d’un parc, les clôtures individuelles ont été exclues, une grande partie des emplacements de stationnement enterrés et les voies de circulation intérieures limitées. L’intégration du projet dans un terrain boisé classé en site protégé est ainsi respectée. Rue de Roche, on peut toujours profiter de la présence du grand portail en fer forgé, conservé comme témoin du passé.

Anne FRANK, jeune juive allemande ayant vécu la majeure partie de sa vie aux Pays-Bas, est décédée en 1945 dans le camp de Bergen-Belsen. En 2013 pour l’inauguration du nouveau groupe scolaire Anne FRANK, la commune s’est rapprochée de la fondation pour l’arbre d’Anne FRANK afin d’obtenir un des rares jeunes plants issus du marronnier qu’Anne FRANK évoque à trois reprises dans son célèbre journal. Visible de la lucarne du grenier qui surplombait « l’Annexe », à Amsterdam, où elle se dissimulait avec sa famille, l’arbre centenaire constituait pour la jeune fille l’une des rares portes ouvertes vers l’extérieur, rythmant sa vie au fil des saisons. Ces boutures incarnent un symbole très fort de liberté et de fraternité. C’est pourquoi la Fondation les réserve aux établissements de par le monde ayant pris le nom d’Anne FRANK. En 2020, après quelques années en serres municipales, le marronnier est finalement planté en pleine terre face à l’école du même nom. Cet arbre de vie est un hommage aux victimes des camps de la mort, pour que s’enracine le devoir de mémoire

Mondésir est le nom du clos sur lequel se trouve le château des Longues Allées. Les vignes d’origine ont disparu, mais quelques rangs ont été replantés lors de la création de l’extension du parc en 2022. L’accès à la cave se situe dans le bâtiment occupé par l’actuel théâtre. Une grosse porte en protège l’accès. A l’entrée, une gravure sur une pierre conservée lors de la restauration indique 1773. Après 15 marches recouvertes de calcifications, la première salle est une cave traditionnelle. En descendant à nouveau de 17 marches on débouche sur deux petites pièces maçonnées et une galerie située à presque 18 mètres sous terre. A son extrémité elle comporte un puits de remontée permettant l’évacuation des matériaux ou le passage des tonneaux de vin qui y étaient conservés. A l’extérieur on peut toujours observer le « treuil à bras » d’origine. La plupart des caves ne sont plus utilisées, elles jouent pourtant un rôle vital pour les chauves-souris qui y trouvent un habitat adapté. Pendant la période hivernale, elles y hibernent dans de bonnes conditions grâce à une température qui demeure positive et une hygrométrie élevée qui leur convient. Parmi les 11 espèces observées à Saint-Jean de Braye, certaines sont rares. Dans un souci de préservation de la biodiversité, la commune a fait monter une tour à chauves-souris favorisant l’accès aux caves du site.