Les « campagnes », la Bionne, le château de la Bédinière

Autrefois Saint-Jean de Braye était une localité rurale, aux deux-tiers peuplée de vignerons. Située en bords de Loire et aux portes de la forêt d’Orléans, les longues balades, les sorties en barque et les plages de sable fin offrent de nombreux loisirs. Aussi, notre commune a longtemps été considérée comme un lieu de villégiature fort prisé de la haute société orléanaise et parisienne, qui y fait construire de grandes et belles « campagnes ». Châteaux, manoirs, belles demeures, on en dénombre aux alentours de 80 : Coquille, Belle Allée, Mondésir, Miramion, etc. Nombre d’entre elles ont toutefois perdu l’essentiel de leurs parcs et clos de vignes, cédés au profit de la construction de lotissements.

Les archives manquent concernant le château de la Bédinière au n°115 rue de la Bédinière), mais sa présence au cadastre napoléonien de 1834 atteste de son grand âge.

Au cœur du territoire abraysien, la Bionne serpente discrètement, mais joue un rôle essentiel dans la préservation de notre biodiversité locale. Ce cours d’eau, affluent de la Loire, qui prend sa source en forêt d’Orléans et s’écoule jusqu’au canal d’Orléans à la limite de Saint-Jean de Braye et Combleux, traverse une diversité de milieux naturels riches en faune et flore. Longue d’environ 18 kilomètres, la Bionne voit son nom changer selon les secteurs : appelée l’Esse ou la Grande Esse en amont, elle devient la Bionne après sa confluence avec le Ruet. La Bionne traverse 11 communes. Les premières matrices cadastrales de 1836 indiquaient la présence de deux moulins à eau sur le cours de la Bionne : le Moulin Pinault au niveau du château de la Bédinière, détruit en 1877, et le Moulin de Bionne, transformé en 1904 en maison de caractère au 137 avenue Pierre et Marie Curie.