Promenade Jacques Libiez

Albert Libiez, protecteur de la forêt de ColfontaineAu début du XXe siècle, la forêt de Colfontaine était menacée par un projet d’exploitation houillère. Grâce à la mobilisation d’Albert Libiez et d'autres défenseurs de l’environnement, l'État a été convaincu de sauvegarder la forêt. Ce combat a permis de préserver la biodiversité de ce site naturel unique, aujourd'hui prisé pour la randonnée pédestre.Jacques Libiez, résistant et héros localDurant la Seconde Guerre mondiale, Jacques Libiez, pharmacien de formation, rejoint la Résistance belge. Arrêté par les forces allemandes, il décède en déportation le 28 septembre 1944, à seulement 25 ans. Son engagement pour la liberté et la justice reste un symbole fort pour les habitants de la commune de Colfontaine.Un projet éducatif et écologique porté par les jeunesCe circuit commémoratif est le fruit d’un travail collectif mené par la Commune de Colfontaine, le Conseil Communal des Enfants et les élèves de l’école Baille Cariotte, avec le soutien du Parc naturel des Hauts-Pays. Ensemble, ils ont créé un espace nature pédagogique, dédié à la mémoire des résistants et à la protection de la faune et de la flore locales.

1914-1918 : La solidarité au cœur du conflitÀ la suite de la bataille de Mons en 1914, de nombreux soldats anglais blessés sont pris en charge dans les ambulances de Wasmes, Pâturages et Wihéries. Albert Libiez organise, aux côtés du Dr Valentin Van Hassel et de l'infirmière britannique Edith Cavell, un réseau d’évasion pour leur permettre de regagner la liberté.Arrêté en 1915 par les Allemands, il est condamné à 15 ans de travaux forcés, mais recouvre la liberté après l’Armistice de 1918.1940-1943 : Résister, encorePendant la Seconde Guerre mondiale, Albert Libiez, devenu juge de paix pour Dour et Pâturages, reprend le combat sous le pseudonyme « Un Légionnaire ».Il fonde le journal clandestin "La Liberté"Il participe à la création du Front national de résistanceIl s’engage dans le réseau de renseignement "Zéro", futur Service Marc, en lien direct avec l’Intelligence Service britanniqueArrêté une seconde fois en juin 1942, il est déporté au camp d’Esterwegen, en Allemagne.Il y meurt le 9 août 1943, à l’âge de 66 ans, à Papenburg, en martyr de la Résistance.Un devoir de mémoireLe parcours Jacques Libiez perpétue l’héritage de cette famille engagée pour la liberté, la justice et la solidarité.Le courage d’Albert Libiez demeure une source d’inspiration pour les générations futures.

Déclin de l'activitéEn 1873, la concession est rachetée par la société de Pâturages et Wasmes. Deux sièges d’extraction sont alors exploités :Le puits n°2 et n°3, dit Grand Bouillon d’en-bas (Pâturages)Le puits n°1, dit Grand Bouillon d’en-haut (Wasmes)Mais à cause d’installations vieillissantes, la rentabilité décline. Les deux sièges sont repris par la S.A. des Charbonnages du Borinage Central, qui fermera progressivement :1921 : fermeture du Grand Bouillon d’en-haut1925 : fermeture du Grand Bouillon d’en-basÀ son apogée, la société employait plus de 700 ouvriers et exploitait une concession de 345 hectares, avec une production annuelle de 32.000 tonnes de charbon.Le terril aujourd’huiLe terril, composé de résidus d’extraction houillère, est aujourd’hui un espace naturel en reconversion, où la nature reprend ses droits. Il constitue un repère historique et écologique au cœur de la Forêt domaniale de Colfontaine.

Un peu de géologie : poudingue et arkoseLe Ravin des Ramons est une ancienne carrière creusée dans deux types de roches caractéristiques :Le Poudingue, un conglomérat formé il y a des millions d’années par le mélange de débris de l’érosion continentale avec des sédiments marins apportés lors des transgressions et régressions de la mer.Les Arkoses du Houiller, des roches sédimentaires composées de fragments détritiques issus de l’érosion des massifs anciens.Origine du nom : entre artisanat et mémoire localeIl y a plus d’un siècle, un artisan solitaire s’était installé sur ce site, dans une baraque rudimentaire, pour y fabriquer des balais (ou ramons) à partir de branches de bouleau. Chaque semaine, il descendait au village avec sa hotte remplie de balais prêts à être vendus.C’est en souvenir de cette activité artisanale que le site a été baptisé « Ravin des Ramons ».Une carrière utilisée pour la construction et les tests miniersPendant plusieurs années, les grès affleurants ont été exploités sur le site. Ce matériau de construction servait à ériger des habitations, des murs ou à empierrer des chemins dans la région.Par ailleurs, l’Institut des Mines y a creusé des galeries expérimentales dans la roche pour tester des explosifs en conditions réelles, notamment en présence de grisou – ce gaz méthane très inflammable présent dans les mines de charbon. Les redoutés "coups de grisou" ont longtemps été la hantise des mineurs borains, causant de nombreuses pertes humaines.Légendes locales : des souterrains secrets ?Selon la rumeur populaire, des galeries souterraines partiraient du Ravin des Ramons et rejoindraient les anciennes abbayes de la Cour à Colfontaine et de Saint-Ghislain. Si aucun élément historique ne permet de confirmer cette hypothèse, elle contribue au mystère et à l’attrait légendaire du lieu.

Une tour construite par l’architecte et brasseur Achille TillierC’est au début des années 1900 qu’Achille Tillier, architecte et fondateur de la brasserie Tillier, fait l’acquisition d’une pâture à la commune d’Eugies. Sur ces terres, il construit un édifice original qu’il baptise « La Tour du Lait Buré » – un nom faisant référence au lait battu, selon le parler borain (source : Essai d’illustration du parler borain par André Capron et Pierre Nisolle).Une guinguette en pleine nature pour savourer les bières localesDans ce cadre pittoresque, Achille Tillier ouvre un cabaret champêtre, rapidement transformé en guinguette où il sert les bières de sa propre production : Stout Cedar, Saison, Belge, Blanche, Grisette, etc.La tour, à l’origine dotée d’un toit plat, offrait un espace idéal pour l’observation de la nature, la chasse ou l’installation de musiciens – remplacés plus tard par le tourne-disque, après la Première Guerre mondiale.Une toiture conique et des rénovations successivesEn 1955, la toiture est entièrement refaite par une entreprise hollandaise, sous l’impulsion de Victor-Léon et Léon-Willy Tillier, respectivement fils et petit-fils du fondateur. Elle adopte alors sa forme conique caractéristique, qui sera rénovée une seconde fois dans les années 1980.En septembre 1972, La Tour du Lait Buré est officiellement rénovée et inaugurée, en présence du Collège Communal et du Député-Bourgmestre Arthur Nazé. L’intérieur est repensé :un comptoir circulaire épouse la forme du bâtiment,une annexe appelée « Gambrinus » est ajoutée, pouvant accueillir une vingtaine de personnes,une terrasse et une aire de jeux sont aménagées pour le plaisir des familles et promeneurs.Un lieu convivial au charme rustiqueAujourd’hui, La Tour du Lait Buré conserve tout son charme rustique, offrant un cadre chaleureux et reposant aux visiteurs après une balade en forêt. Entre patrimoine brassicole, mémoire locale et accueil authentique, elle incarne l’esprit du Borinage et de la Wallonie rurale.

Les oiseaux de la forêtPic épeiche (Dendrocopos major)Plumage noir et blanc avec une tache rouge sur le ventre ou la tête.C’est un oiseau cavernicole : il niche dans les arbres creux ou creuse lui-même son nid dans le bois mort.Geai des chênes (Garrulus glandarius)Reconnaissable en vol à son croupion blanc très visible.Oiseau farouche mais bruyant, il est aussi un excellent imitateur de sons et de cris d’autres espèces.Sittelle torchepot (Sitta europaea)Petit oiseau trapu qui descend les troncs tête en bas.Il niche dans les cavités naturelles dont il rétrécit l’entrée avec de la boue, d’où son nom de "torchepot".Les mammifères de la forêtChevreuil (Capreolus capreolus)C’est le plus grand mammifère de la forêt de Colfontaine.Son pelage varie selon les saisons, du brun roux en été au gris-brun en hiver.Écureuil roux (Sciurus vulgaris)Pelage allant du roux vif au brun foncé, parfois presque noir.En hiver, il se distingue par les longues touffes de poils sur ses oreilles.Apprenez à les reconnaîtreDes photos illustratives sont disponibles pour vous aider à identifier ces espèces lors de vos balades. Observez-les dans le respect de leur tranquillité, sans les déranger.

1. La Jonquille (Narcissus pseudonarcissus)Description : fleur jaune en forme d’entonnoir, surmontée d’un périanthe étalé en forme de roue dentée.Attention : cette plante toxique provoque de graves empoisonnements, notamment par sa tige et son bulbe.Règlementation : la cueillette est strictement encadrée : → Pas plus de deux poignées par personne → Interdiction d’arracher les bulbes (Article 50 du Code Forestier)2. La Jacinthe des bois (Hyacinthoides non-scripta)Description : plante vivace formant de vastes tapis bleutés au printemps.Fleurs en clochettes allongées, penchées et très parfumées.Elle crée un spectacle visuel unique dans les sous-bois de hêtres et de chênes.3. L’Anémone Sylvie (Anemone nemorosa)Description : délicate fleur blanche à 6 à 8 pétales, parfois marbrés de rose ou de rouge.Ses feuilles palmées émergent directement du rhizome souterrain.Elle est l’un des premiers signes du printemps forestier.Découvrez ces fleurs en imagesPour apprendre à les reconnaître sur le terrain, des photos de chaque espèce sont mises à votre disposition (en ligne ou sur les panneaux pédagogiques du sentier).N’hésitez pas à les observer… sans les déranger

Principales essences présentes dans la forêtVous pourrez y observer les espèces suivantes :Feuillus indigènes : Aulne glutineux, Bouleau verruqueux, Charme, Châtaignier, Chêne pédonculé, Frêne, Hêtre, Érable sycomore, Érable plane, Mérisier, Noisetier, Orme, Sorbier, Sureau, Tilleul à grandes feuillesEssences introduites ou cultivées : Chêne rouge d'Amérique, Mélèze, Robinier (Faux acacia)Arbustes et sous-boisLe sous-étage forestier est tout aussi riche, avec notamment :Chèvrefeuille des boisHoux à feuilles épineusesLierre grimpantCes espèces contribuent à l’équilibre de l’écosystème forestier et offrent abri et nourriture à la faune locale.Apprendre à reconnaître les feuillesPour enrichir votre balade, vous pouvez apprendre à identifier les feuilles de ces arbres et arbustes grâce à notre galerie de photos explicatives. Une belle manière de se reconnecter à la nature tout en développant ses connaissances botaniques !

Henri Degorge : un bâtisseur du paysage forestier et industrielEntre 1828 et 1842, Henri Degorge acquiert, par trois transactions successives, un vaste territoire qu’il réunit pour former un domaine forestier de 545 hectares. Ce domaine s’étendait en continuité avec les bois d’Audenarde, de Blaugies et de Saint-Ghislain, reconstituant ainsi une importante unité forestière.Mais Henri Degorge est surtout connu comme le principal fondateur de la grande industrie houillère du Borinage, notamment en tant que créateur du complexe minier du Grand-Hornu, véritable modèle de cité industrielle au XIXe siècle.Une forêt aménagée à des fins d’exploitation raisonnéeDans le souci d’organiser l’exploitation forestière, Degorge commande à l’architecte parisien Jacques-Marie Huvé dit Séquenard – connu pour avoir participé à l’aménagement des Jardins des Tuileries – l’établissement de plans d’allées structurées au sein de la forêt.Ces allées de desserte, dont l’Allée Degorge est l’un des plus beaux exemples, visaient à faciliter le transport du bois et l’accès aux différentes parcelles pour la gestion sylvicole.

Né à Rivesaltes (Pyrénées-Orientales), il est surtout connu pour avoir été le stratège de la victoire alliée lors de la bataille de la Marne (1914), qui permit de stopper l’avancée allemande et de stabiliser le front. Il est élevé au rang de Maréchal de France en 1916.Cependant, son commandement demeure controversé. Il est associé à la doctrine de l’"offensive à outrance", une stratégie coûteuse en vies humaines, notamment durant la bataille des frontières et les premiers mois du conflit.Remplacé en 1916 par le général Nivelle, il poursuit sa carrière publique et est élu à l’Académie française en 1918.

Le Pic mar, un hôte discret de la forêtParmi les habitants les plus fascinants de cette zone, ouvrez l’œil pour peut-être observer le Pic mar. Moins connu que son cousin le Pic épeiche, il s’en distingue par :un sommet de tête entièrement rouge,des joues blanches,des flancs sombres striés,et une teinte rosée sur le bas du ventre.Discret mais bruyant, il affectionne les vieux arbres feuillus, où il creuse ses loges et se nourrit d’insectes xylophages.

Ce ruisseau marque la limite naturelle entre les villages de Petit-Dour et de Blaugies. Il joue un rôle important dans l’histoire locale, notamment à travers le moulin à eau de Moulineau, dont on retrouve encore les traces à Petit-Dour. Ce moulin, datant du XVe siècle, fonctionnait grâce à une roue hydraulique alimentée par le courant de l’Elwasmes. Un ruisseau entre nature et patrimoineCalme et sinueux, l’Elwasmes traverse prairies, bois et vallées, participant à la richesse écologique et au charme bucolique du paysage. Il est un témoin vivant du passé rural et artisanal de la région.