Poitiers - La Pommeraye

Marie Besnard [15/08/1896 - 14/02/1980], celle que l'on a surnommée l'Empoisonneuse de Loudun ou la Bonne dame de Loudun, a fini ses jours au 14 avenue de Poitou. Accusée de 12 meurtres à l'arsenic, elle a été inculpée le 21 juillet 1949, libérée en 1954 et finalement acquittée en 1961. Elle a fait don de son corps à la science et, contrairement à ce que certains prétendent, il n'y a aucune tombe à son nom dans le cimetière de Loudun.

L'une des plus vastes cités monastiques héritées du Moyen-Age. Fondée par un moine iconoclaste et visionnaire en 1101, Robert d’Arbrissel, d'inspiration bénédictine et répartie en quatre prieurés, elle était dirigée par une abbesse (36 se sont succédées au fil des siècles). Elle accueille les gisants d’Aliénor d’Aquitaine, de son mari Henri II Plantagenêt, de leur fils Richard Cœur de Lion et d'Isabelle d'Angoulême épouse de Jean Sans Terre, exposés dans l'église abbatiale. Au centre, le prieuré principal réunit les plus belles réalisations de l’Abbaye : la majestueuse église abbatiale, les cuisines romanes, la salle capitulaire, le cloître et son jardin régulièrement paré d’œuvres d’artistes contemporains, le grand dortoir qui abrite une œuvre pérenne de Claude Lévêque... Au XIXe siècle, le lieu a été transformé en prison, l'une des plus terribles de France. Visite libre (11€) ou avec un guide (+4,50€).

A Montsoreau, en bord de Loire, site troglodyte dont les vastes galeries creusée dans le tuffeau ont été transformées, à la fin du XIXe siècle, en champignonnière. On y cultive aujourd'hui le champignon de Paris, les pleurotes, pied-bleus et le Shiitaké, champignon chinois savoureux que l'on utilise beaucoup en médecine. Parcours d'environ 1h. Ouverture de 10h à 18h. 6,50€ la visite. Site : www.troglo-sautauxloups.com.

Les falaises de tuffeau sont percées de troglodytes qui, ici, sont particulièrement denses. Des seigneuries s'y sont même installées, à l'image de la Grande Vignole avec sa fuie et sa chapelle du XVIIe siècle ou de La Vignole, un manoir du XVe siècle, qui fut érigé par Jean de Vignolle, président de la Cour des Comptes d'Anjou. Les vignerons qui ont investi le plateau se sont également servis de ces habitations creusées dans la roche pour y entreposer leur vin, tout autant que les producteurs de pommes tapées. Aujourd'hui, un village des métiers d'art accueille une quinzaine de professionnels et d'artistes dans ces lieux troglodytes. Notons, pour l'anecdote, que Michel Debré, avait pris pour nom de résistant “Turquant”.

Créée en 1815, cette institution équestre est célèbre dans le monde entier et ses cavaliers et chevaux sont régulièrement invités à donner des représentations. Le Grand Manège, les écuries et la sellerie d'honneur peuvent être visitées, avec un guide qui rend l'expérience bien plus enrichissante. 8€ la visite. Départ des visites à 10h, 11h, 14h30 et 16h. Durée : 1h environ. A voir également, le musée des Blindés, 1043 route de Fontevraud. Ouvert entre 10h et 18h30.