Lanester - Circuit du cimetière des bateaux

Fort de ses 163 kilomètres de rivière, le Blavet prend sa source au village de Bourbriac dans les Côtes-d’Armor ; il s’écoule jusqu’à Guerlédan où un barrage hydroélectrique, construit dans les années 30, forme un lac de 304 hectares. A partir du 19e siècle, le cours d’eau fut canalisé et la partie de rivière allant jusqu’à Pontivy constitue un tronçon du canal de Nantes à Brest. Jusqu’aux portes d’Hennebont, ponts, ports et écluses y ont été construits, ainsi qu’un chemin de halage permettant la circulation des marchandises sur les péniches.

Surplombant un méandre du Blavet, la forêt naturelle a colonisé le plateau et les pentes de cette vallée encaissée. Au fil de la balade, vous découvrirez en sous-bois les arbres caractéristiques de la hêtraie bretonne, cette forêt où prédomine le hêtre ; on y trouve également les chênes, bouleaux, houx, sorbiers des oiseleurs, poiriers sauvages, ifs, sureaux, aubépines… Cette diversité favorise ainsi le développement d’arbrisseaux en partie basse et de plantes telles les ronciers, fougères, myrtilles, oxalis, mousses…

Cette fontaine lavoir, qui fournissait autrefois l’eau domestique au village, fut réaménagée au début du 20e siècle. Le lavage du linge à la main était un travail difficile et réservé aux femmes : elles devaient transporter le contenu dans une brouette, du village jusqu’au lavoir, puiser l’eau pour immerger le linge et le faire bouillir dans une lessiveuse posée sur trépied, sous lequel était allumé un feu de bois. Le travail était finalisé au lavoir, par des gestes répétitifs et réalisés à genoux, à l’aide d’un battoir et d’une brosse pour savonner, rincer, essorer. Les lavandières utilisaient de la cendre d’ajonc ou de pommier, riche en carbonate de potassium, ajoutée à l’eau de la lessiveuse pour faire bouillir le linge. Ce procédé rendait au linge blanc un aspect immaculé. On le faisait ensuite sécher à même le sol pour bien capter la lumière du soleil et faire disparaître les ultimes tâches.

Ce lieu est empreint d’une histoire fortement liée à l’île de Groix : à partir de 1920, les patrons pêcheurs des thoniers groisillons y mettent leur bateau en hivernage ; abrités dans les vasières pour une saison, les thoniers repartent ensuite à la pêche au printemps. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ces patrons pêcheurs ont été mobilisés pour rejoindre le front et ont caché leurs bateaux au fond de l’embouchure du Blavet, afin qu’ils échappent à une réquisition par les allemands. Hélas, beaucoup de ces soldats ne sont jamais revenus du front et les bateaux sont ainsi restés sur le lieu, abîmés par les bombardements, s’enfonçant inexorablement dans la vase. Plus tard, d’autres vieux gréements et chalutiers de bois sont venus compléter le site, devenu cimetière de bateaux. Derniers témoins d’un savoir-faire et d’une pêche traditionnelle, leur silhouette fantomatique produit une ambiance mystérieuse, chargée d’histoire.

Ce n’est pas un hasard si les romains ont établi ici, sur l’estran, une petite pêcherie et sur le promontoire, des cuves à salaison. Créant un large méandre dans l’estuaire du Blavet, la presqu’île du Resto est en effet à la fois propice à l’échouage et à la pêche au filet des espèces remontant et descendant la rivière : l’on y trouve ainsi les saumons, mulets, truites, de mer et anguilles. Des fouilles archéologiques réalisées dans les années 80, ont révélé les vestiges d’une chaussée de pêcherie, aujourd’hui enfouie dans la vase et, plus haut, ceux d’une petite usine. Celle-ci, constituée de bâtiments et de quatre cuves de salaisons protégées par un toit de tuiles, a fonctionné jusqu’à la fin du 3e siècle, pour y saler et sécher le poisson. Ces usines de salaison servaient aussi à la production du garum. Réputé pour faciliter la digestion, le garum était une sauce de poisson appréciée des légionnaires romains. Comparable au « nuoc man » asiatique, il était préparé à base de poissons gras macérés dans du sel et des herbes aromatiques.

En amont d’Hennebont, à la dernière écluse de Polvern, commence l’estuaire du Blavet. A cet endroit et sur 15 kilomètres, l’eau de la rivière se mélange aux eaux montantes de la mer. Le paysage révèle cette rencontre entre l’eau douce et l’eau salée. Aux berges boisées succèdent les paluds et les roselières, inondés lors des grandes marées. Ici, l’influence marine est très forte, offrant un paysage de prés salés et de vasières. Siècle après siècle, l’apport de sédiments a comblé le fond de vallée, donnant cet aspect sinueux au Blavet, et permettant la colonisation des vasières par des plantes adaptées au milieu salé, les plantes halophiles.

Le secteur du Resto révèle des traces d’occupation dès le néolithique. Il tiendrait son nom de « rest » ou « essart », en référence aux terres défrichées par les paysans du Moyen-Âge qui s’abritaient dans des habitats précaires le temps des travaux. Située au cœur du village, la chapelle Saint-Yves, aussi appelée Notre-Dame du Resto, a été construite en granit rose des Côtes-d’Armor, au début des années 1950. Elle remplace un édifice des 15e et 16e siècles, détruit par les bombardements alliés en 1943. Après-guerre, lors des travaux de reconstruction, on y découvrit une crypte souterraine. On y découvrit des objets du culte et des statues anciennes, dont certaines sont toujours exposées dans la chapelle. Cette dernière conserve encore sept statues du 16e siècle, notamment Saint-Yves et plusieurs vierges, dont l’une « allaitante ». Il reste peu de ces représentations de femmes dites « au sein nu »  car elles ont été réprouvées par l’église après le Concile de Trente, à la fin du 16e siècle, et furent détruites pour la plupart.

Offrant un point de vue stratégique sur l’estuaire du Blavet, le Rocher du diable a visiblement servi de poste d’observation et de contrôle à différentes époques, notamment des embarcations remontant vers Hennebont lors de guerres et de conflits. Selon la légende locale, le diable y avait un fauteuil, lequel aurait été détruit par les occupants durant la secondaire guerre mondiale.

Entre landes et sous-bois, ces zones pentues et rocheuses sont peu propices aux cultures. Véritables corridors écologiques, elles constituent des refuges et des réservoirs de nourriture pour les oiseaux, mollusques, insectes et mammifères. Ici, même s’il est difficile de les observer, les renards, écureuils, chevreuils, sangliers, blaireaux… y laissent des traces de leur passage. C’est le cas des « compagnies de sangliers » pouvant parcourir plus de 20 km la nuit, à la recherche de nourriture, dont les fruits secs, graines, voire de petits mammifères. On peut repérer leurs larges empreintes dans les sols meubles et les vestiges de leurs caches, établies dans de petites cuvettes creusées au sol, souvent dans un endroit difficile d’accès et couvert.

Situé en zone péri-urbaine, le marais de la Goden est un site de 22 hectares, regroupant des milieux humides salés et saumâtres situés aux abords de l’estuaire du Blavet. Initialement destiné à des fins d’industrialisation, il est devenu un espace naturel sensible, aménagé et protégé pour maintenir et conforter sa richesse biologique. Au rythme des marées, le niveau et la composition de l’eau changent, l’eau douce et l’eau de mer se mélangent. Le marais de la Goden est aussi un paradis pour les oiseaux.

Situé en fond de vallée, ce ruisseau et la zone humide qui le borde jouent un rôle fondamental dans le cycle de l’eau. La zone humide tient une fonction d’éponge et stocke l’eau de pluie en hiver ; elle contribue à limiter les crues et restitue l’eau au cours d’eau en période sèche. Agissant comme un filtre naturel, les boues et les plantes qui s’y développent participent à l’amélioration de la qualité de l’eau en éliminant les pollutions. Ce milieu est aussi colonisé par le saule, aisément repérable au printemps par ses fleurs blanches ou chatons.

Le lavoir de Toulbahado, au départ privé, est racheté par la commune au début du 20e siècle afin de permettre sa rénovation. Il était fréquenté par les habitants de Pen Mané et du Plessis. A Lanester, une quinzaine de lavoirs sont encore visibles dans plusieurs endroits de la commune, ils font partie de l’histoire locale. La majorité de ces lavoirs était construite en bordure de la zone littorale, à la limite des zones marécageuses, là où les sources sont à faible profondeur et facilement exploitables.

Constitué d’une mosaïque de milieux, le marais de la Goden est un refuge pour de nombreuses espèces d’oiseaux. Les oiseaux d’eau y trouvent un espace de repos et de nourrissage, alors que diverses espèces de passereaux choisissent de nidifier dans la roselière. Vous pourrez facilement y observer l’aigrette Garzette fouillant la vase, ou le martin pêcheur à la recherche d’un poisson. Le sentier aménagé et l’observatoire vous permettront de faire de belles observations.

Cette digue de pierres sur le ruisseau du Plessis est le dernier vestige d’un moulin à marée. Les eaux montantes de la mer étaient retenues en amont, par l’ouverture et la fermeture de vannes, lesquelles faisaient tourner les deux roues latérales du moulin à mer du Plessis, déjà existant avant la Révolution. Entre 1854 et 1867, les vannes ont été reconstruites lorsque les systèmes de turbines ont remplacé les roues, transformant alors le moulin en  minoterie. Dans les années 30, elle est équipée d’un moteur électrique et sera endommagée durant la Seconde Guerre mondiale. Quelques 30 années plus tard, le bâtiment sera rebâti pour créer une usine de confection, puis à nouveau remanié pour accueillir des logements en 1968.

Située au cœur du village, l’histoire raconte que la chapelle de Saint-Guénaël occupe l’emplacement du dernier monastère fondé par Saint-Guenaël, qui y finit ses jours au 6e siècle. Plusieurs fois remanié, l’édifice conserve des ouvertures des 15e et 16e siècles. Abritant statues et bateaux ex-voto, il accueillait les paroissiens jusqu’à la construction de l’église Saint-joseph du Plessis en 1909. Le pardon annuel s’y déroulait en septembre, et rassemblait autrefois les marins de Groix et de la rade, venus se mettre sous sa protection. On menait sa statue en procession jusqu’à la fontaine, uniquement accessible à marée basse. Elles avaient la réputation de guérir les maladies des yeux. Ainsi, jusqu’à une période relativement récente, les pèlerins versaient l’eau saumâtre de la fontaine sur cette pierre. Ils déposaient un mouchoir dans les cupules creusées dans cette ancienne meule, destinée à moudre le grain au Moyen-Âge. Puis, les fidèles appliquaient le linge sur leurs yeux, et le remède paraissait efficace ! Il faut savoir que l’eau salée entre effectivement dans la composition des collyres.

Les rivières et les vallées ont toujours été propices à l’installation des hommes, mais leur franchissement n’était pas toujours aisé. Ainsi, les Celtes et les Romains ont créé des chemins, là où le niveau de la rivière était suffisamment bas pour permettre sa traversée à gué. Sur le Blavet, cette traversée se faisait à Lochrist, avant la construction d’un pont à Hennebont au 13e siècle.  Ici, au 19e siècle, le « passage du bonhomme », situé cent mètres en amont, se faisait par  un bac. En 1904, un pont fut édifié par Ferdinand Arnodin, suspendu à 50 mètres au-dessus du Blavet pour permettre le passage des bateaux à voile. Plusieurs fois endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale, il fut remis en état et exploité jusqu’en 1974, puis remplacé par un second ouvrage. Du premier pont, il ne reste que les deux piliers et ses statues : le personnage féminin se situe à l’ouest et tend une tabatière au personnage masculin, situé à l’est.

Le manoir du Mané, signifiant colline en breton, fut transformé en château de plaisance dans la seconde moitié du 19e siècle. Situé stratégiquement au-dessus du Blavet, sur une colline, il fut le siège d’une seigneurie sous l’Ancien Régime. Une tour carrée et une tourelle furent ajoutées au manoir en 1882. Le domaine fut acheté par Emile Marcesche en 1910, industriel reconnu sur la place de Lorient. Ce dernier fut aussi mis en avant pour ses actions en faveur des femmes : ainsi, ému par la condition des femmes qui trient le charbon pendant la Première Guerre Mondiale, il convainc les patrons morbihannais de créer une caisse de compensation en 1918. Ce dispositif constitua la première caisse d’allocations familiales de France.

En juillet 1981, un groupe de comédiens passionnés créent le Festival du Pont du Bonhomme, un théâtre de plein air est alors aménagé par la ville de Lanester, en bordure du Blavet, sur le site magique du cimetière de bateaux de Kerhervy, où se produisent les spectacles de danse et de théâtre amateur et professionnel.