Percorso di scoperta di Saorge e dei mestieri della Via del Sale

Saorge è un monumento in sé, con il suo villaggio tibetano ad anfiteatro aggrappato alla montagna sopra le gole della Roya e della Bendola. Questo percorso di antichi mestieri dell'epoca della via del sale, segnalato da 8 figurine in acciaio strettamente legate al patrimonio storico di Saorge, è stato realizzato dalla Communauté d'agglomération de la Riviera française (CARF) in collaborazione con la Mairie de Saorge, nell'ambito del progetto Interreg Alcotra e Alpimed Patrim.

L'itinerario inizia dal parcheggio superiore Est, dove sarete accolti dalla figura francescana n. 8. Imboccare lo stretto sentiero che taglia l'ampia curva della strada RD 138. Sulla strada si sale verso la bella cappella romanica dell'XI secolo della Madonna del Poggio, sulla sinistra. Subito dopo aver svoltato a sinistra, si lascia la strada per scendere lungo il sentierino che offre una splendida vista su Saorge. Si incontra la statuetta del tagliapietre n. 7. Raggiungete il più ampio Chemin des Châtaigniers, che percorrerete per qualche metro. Superata la valle, prendete lo stretto sentiero che scende verso l'antico uliveto di Saorge sulla destra (prima del calvario).
Troverete la statuetta n. 3 che rappresenta il raccolto, una fontana e la n. 4, la figura del murailler, un artigiano essenziale per la coltivazione a terrazze e la manutenzione dei sentieri.

Si raggiunge la Roya e il suo torrente scrosciante, per scoprire la statuetta n. 5 del mulattiere.
Sulle rive di questo fiume, che assomiglia più a un wadi o a un torrente di montagna che a un fiume, si trovano numerosi resti: la Via del Sale percorreva il bel sentiero che porta alla cappella di Paspus da Breil, sulla riva destra, attraversava il Roya e risaliva sotto il villaggio di Saorge esattamente lungo lo stesso sentiero che avete appena percorso.
I resti dell'impianto di depurazione di Saorge, distrutto dalla tempesta Alex il 2 ottobre 2020, sono ancora in rovina.
Poco oltre, i resti dei muri di contenimento dell'antica strada reale Nizza-Torino, aperta nel XVII-XVIII secolo, serpeggiano sotto la strada moderna distrutta dalla tempesta Alex.
Si lascia sulla destra il "Pont du Commun", uno dei cui archi è stato spazzato via dalla tempesta: l'accesso è stato successivamente riempito.
Arrivati alla RD 138, fate un breve giro fino al bagno Sémite per un momento di sereno refrigerio!
Tornate indietro e prendete il sentiero sulla destra al segnavia 16: taglia l'ampia curva della strada fatta dalla RD 138.
Alla strada, scendete di qualche metro e svoltate a destra sul Chemin des Châtaigniers, punto di riferimento 17.
Fermatevi al calvario che sovrasta una rupe: offre una splendida vista su Saorge.
Una volta raggiunto lo chemin de Meyran (sentiero di cemento) al segnavia 19, svoltate a sinistra salendo la collina verso il villaggio.

Non lascerete mai Rue du Président Doumergue, o Carera Soutana in saorgiano, mentre attraversate l'impressionante Place de la République o Ciassa Soutana (XIV secolo, resti di bastioni medievali).
Attraversate il "cunun" o passaggio coperto per imboccare Rue Virgile Barrel o Carera Mediana, e vi troverete all'ingresso del borgo medievale, Place Georges Clémenceau o "Ciapagne" in saorgiano.
Proseguite dritti lungo l'avenue du Dr Joseph Daveo, un tempo figura di spicco del villaggio, attraversate la place Honoré Steva o "Cesto" in saorgiano, e proseguite dritti per raggiungere gli antichi mulini e la cappella di Saint-Roch sulla vostra destra: Figurina n. 1
E un po' più in basso, sulla sinistra, il Calvario e poi la vista sui tornanti stretti e mozzafiato dell'antica strada di Saorge, con la valle del Cairos di fronte a voi che si unisce alle cime del Mercantour, la cime du Diable sulla destra a nord, e la ridotta della pointe des Trois Communes sul crinale a sinistra a sud, proprio laggiù.
Tornate sui vostri passi per visitare le parti medie e alte del villaggio che non avete visto: la chiesa di St-Sauveur, la cappella dei penitenti bianchi, la salita alla Place de la Caranca, il sentiero della Repentia che vi porta al Monastero e torna indietro attraverso la rue Louis Périssol, il lavatoio di Medge con i suoi toni tenui e colorati, la cappella dei penitenti neri dove si trova la biblioteca comunale...
Non esitate a perdervi in questo labirinto di vicoli, "cuniuns" (passaggi coperti come i "traboules" di Lione), scale e calate, tipiche dell'architettura ligure! Un abitante del luogo sarà sempre lì per indicarvi la via d'uscita...