Foresta di Ratery

Endemico d’Europa, il larice è una conifera che apprezza particolarmente le zone soleggiate di montagna. Può raggiungere i 1000 anni ed è poco sensibile agli attacchi degli insetti. Tuttavia, la tortrice grigia riesce ad infliggergli parecchi danni: nutrendosi di ramoscelli, questo bruco provoca l’ingiallimento degli aghi che cadono prematuramente. Il larice assume così l’aspetto di un albero morto in piena estate. Se i tronchi migliori sono selezionati per l’abbattimento, il sottobosco viene utilizzato come pascolo per le greggi che vengono a ruminare all’ombra delle sue fronde.

Assieme al larice nelle zone di altitudine, il pino cembro o cirmolo, è il simbolo della conquista del mondo vegetale su quello minerale. Esso raggiunge qui i limiti meridionali e occidentali della sua zona, e ciò spiega la sua rarità. Questo albero robusto raggiuge l’età di 1000 anni, con la prima fioritura a 60-70 anni, che si ripeterà poi ogni 6-10 anni. La nocciolaia, uccello chiassoso e lungimirante, è ghiotto dei suoi semi. 

Durante i secoli, il terreno della valle dell’Haute Verdon ha provveduto ai bisogni di una numerosa popolazione rurale. Gli alberi venivano abbattuti per la legna da ardere o per costruzioni abitative spesso incendiate. Il suolo calpestato, le rocce divelte, assenza di copertura vegetale e l’erosione dei torrenti diventano catastrofici. Nel XIX° secolo, si ha una presa di coscienza. Alla fine del secolo, a Ratery viene costruito un semenzaio. Oggi è una stazione boschiva notevole che tutti gli amici degli alberi vengono a visitare da molto lontano. 

Il Mélézin che illumina la fioritura estiva con un suo manto vegetativo: sul suolo calcificato, il giglio rosso o martagone, il geranio dei boschi e la lychnis competono in vividezza. L’abetaia umida e ombreggiata: fra i fusti, si estende il deserto di un suolo acidificato ricoperto di un sottile strato di aghi ingialliti. 

Croce, la grande foresta alpina copre l’ubac, versante orientato a nord. È il paese delle ombre e del freddo umido. Testa, la calda Provenza. L’adret, versante orientato a sud, riceve, con la medesima pendenza, dieci volte più calore rispetto all’ubac. La ginestra, la lavanda e il pino silvestre avvolgono l’escursionista con i loro intensi profumi.