Sentiers et patrimoine - Saint-Laurent-Nouan

Située 26, place de la mairie, l'auberge des Trois Rois était la plus renommée du village en raison des personnages illustres qui y séjournèrent : Philippe le Bel, Louis XI, Charles VIII, Louis XIV, Alfred de Musset, Jean de La Fontaine, d'Artagnan, et peut-être même Jeanne d'Arc... Le bâtiment comportait onze chambres dont la chambre du roi, la chambre St Louis et la chambre St Laurent. De grandes écuries donnaient directement sur la cour intérieure. En 1780-1781, l'auberge fut démantelée et ses parties vendues séparément. Les deux fenêtres à meneaux du premier étage du bâtiment actuel ont été reconstituées sur le modèle de celles d'origine (XVe siècle).

C'est aussi l'ancien Relais de Poste, bâtiment remarquable par son importance, sa grande porte cochère (8, place de la mairie) donnant sur ce qui était alors la grande route, et sa grande porte charretière qui donne sur la rue des Vieux Fossés. A l'intérieur, on trouve une double cave située sept mètres sous terre. Sur le linteau de pierre de la porte des anciennes écuries, une sculpture représente un grêlier, ou trompe du postier, symbolisant la Poste.

C'est en 1876 que commencèrent les discussions pour la construction d'une "maison d'école", dans laquelle était prévue une salle pour les réunions du Conseil municipal. Les discussions étaient encore en cours lorsque fut choisi l'emplacement de la Mairie en 1880. La construction commença sous la pression de la préfecture, et la "maison d'école et Mairie" fut inaugurée le 21 septembre 1884.  Face à l'accroissement de la population, le groupe scolaire actuel fut construit en 1971, la Mairie occupant désormais tout le bâtiment originel. Ce dernier sera agrandi à partir de septembre 2000 pour une inauguration de la Mairie actuelle le 13 octobre 2001.

Ce nom fut donné à l'auberge (5, route de Blois) en l'honneur du fils de Louis XIV, né en 1661, qui passa par St Laurent des Eaux le 30 septembre 1682. Le 25 octobre 1789, Jean Proust, l'aubergiste du Dauphin, louera une salle à la municipalité pour la tenue de ses réunions : ce sera la première mairie.L'auberge possédait treize chambres portant chacune le nom d'une couleur. La cour intérieure conserve encore une grande galerie de bois qui distribue les chambres à l'étage.

Vous vous trouvez actuellement à l'emplacement de l'ancienne gare de tramway, dont la ligne suivait l'actuelle avenue de Sologne. Le tronçon de Saint-Dyé-sur-Loire à Beaugency ouvre en avril 1914, et la ligne Amboise-Cléry sera inaugurée en juin 1914. Rapprochant la ville et ses services des campagnes, développant l'économie et les échanges ruraux et diminuant l'isolement des petits villages, elle sera concurrencée par les autobus jusqu'à sa fermeture en 1933. En 1947, la commune de St Laurent des Eaux souhaite acheter l'ancienne gare pour 40 000F pour construire une salle des fêtes, mais le projet n’aboutira pas.

C'est sur la place du Soleil d'Or que se situait l'auberge du même nom, appelée avant 1800 l'Auberge des Trois Maures. Les bâtiments qui gênaient la circulation de la route d'Orléans furent démolis en 1980 pour aménager le parking. L'ancienne grange, aujourd'hui aménagée en habitations, existe encore, de même que le Clos des Trois Maures, propriété de l'Auberge, situé derrière la rue des Vieux Fossés.

Le pont des Amours doit son existence à Valentin Guibout, qui aurait réalisé une passerelle en bois pour faire passer ses vaches au début du XXe siècle. Très logiquement, cette passerelle est rapidement baptisée par les saintlaurentais "Pont à Valentin". L'intéressé l'aurait lui-même rebaptisé Pont des Amours car ses passages dérangeaient régulièrement des jeunes couples venus chercher la tranquillité du bord de l'Ardoux. Devenue dangereuse, la passerelle a été reconstruite en 2013 par la municipalité de Saint-Laurent-Nouan. Dirigez-vous maintenant vers l'étang Saint Germain.

Pour se protéger des crues, les habitants du Val-de-Loire ont au fil des siècles tenté de bâtir et d'élargir des levées. En dépit de leurs efforts, les crues ont souvent démoli les maisons, emporté les ponts, détruit les cultures, et tué les bêtes et les hommes. Une quinzaine de crues dévastaient le val chaque siècle depuis 1500. Celles de 1846, 1856 et 1866 resteront des calamités dans les mémoires, notamment celle du 21 octobre 1846 : son niveau était tel qu'on ne voyait plus que le haut des arbres dans la plaine de Briou (vaste plaine qui sépare le village de la Loire). Les flots boueux charriaient de tout : arbres, bêtes, planches, végétaux... A Grand Champ, seul le toit des fermes dépassait des eaux. Descendez quelques marches pour découvrir la fontaine.

La fontaine de St Laurent des Eaux, nichée à flanc de coteau, est un but de promenade pour tout visiteur. Située à proximité du vieux chemin romain (la rue au Lait) et de l'Ardoux, elle a aidé à l'installation du bourg primitif de St Laurent. Baptisée "fontaine de St Laurent" d'après le nom du patron du village, ses eaux auraient la vertu de guérir les maux de dents. Pour y accéder, le promeneur/pèlerin descendra des escaliers de pierre plusieurs fois rénovés pour se retrouver face à la porte grillagée protégeant la source. Été comme hiver, elle coule dans son bassin moussu et rejoint sous la verdure la rivière Ardoux.

Datant du XIe siècle, le clocher-porche est la plus ancienne partie de l'église. Le chœur, les chapelles et les sacristies, qui attestent de la fin de la période gothique et du début de la renaissance, furent construits d’un seul tenant au début du XVIe siècle. Les collatéraux sud et nord datent de 1838, les voûtes de la nef et des bas-côtés de 1930.La dernière restauration importante a été effectuée en 1973. A l’intérieur, des statues en bois du XVIIIe siècle : St Laurent et St Germain, patrons de la paroisse, et un tableau en bois du XVIe siècle représentant les scènes de la Passion. Le cimetière s’étendait sur la place actuelle jusqu’en 1808. On enterrait souvent dans l’église les curés de la paroisse et les seigneurs.

Le 30 juin 1938, le curé de St Laurent, au nom de la Société Civile de St Laurent des Eaux, acheta le presbytère à la commune pour la somme de 20 000F. De nombreux travaux de restauration eurent ensuite lieu jusqu’en 1951. Le vieux puits communal, situé face à l'église de l'autre côté de la place, a été démoli (remplacé par une pompe) puis remonté dans le jardin du presbytère par l’abbé Baudet. Ce bâtiment a été vendu en septembre 1993 par l’association paroissiale de Saint Laurent.

Ce lieu a appartenu à Robert Legaouyat, employé à l’ancienne scierie de la commune (actuellement cité Lacoste). Passionné de chasse et de pêche, il conservait ses vifs, destinés à servir d’appâts pour les plus gros poissons, dans le bassin attenant, qui lui servait également à arroser son jardin. Le terrain a été vendu à la commune, la végétation a repris ses droits et la fontaine est tombée dans l’oubli jusqu'en 2024, où elle a été redécouverte grâce à Gilles Perrin. L’accès en a été dégagé et un escalier a été mis en place.

Cette statue anonyme en fonte de fer peinte fut élevée en 1895 sur la place de la Mairie, en commémoration du passage de Jeanne d'Arc le 28 avril 1429. Elle a été déplacée en 1922 sur la place de l'église. La statue a fait l'objet d'une restauration en 2020 à l'occasion du centenaire de la canonisation de Jeanne d'Arc.

La guinguette avait déjà le sens qu'on lui connait aujourd'hui : un café où l'on danse. Quant à la Gaillarde, c'est une danse qui apparaît en Lombardie vers 1480 et devient populaire dans toute l'Europe dans le courant du XVIe siècle. On suppose que l'on a donné à cette guinguette le nom de la danse à la mode. La rue de la Guinguette d'aujourd'hui rappelle l'établissement de l'époque.

A l'entrée de la rue des Vieux Fossés, regardez au niveau du premier étage pour y découvrir des fenêtres à meneaux (élément vertical divisant la surface vitrée). Il s'agit des plus anciennes fenêtres de ce style dans le bourg de Saint-Laurent.