AUTOUR DU BOULEVARD NATURE : SAINT SATURNIN, LA ROUTE DU FER

La gare de Saint-Saturnin faisait partie de la ligne « Le Mans – Ségrie » des Tramways à vapeur de la Sarthe. Mise en service le 14 août 1915, elle a définitivement fermé le 31 décembre 1940. Après 70 ans d’abandon, elle a été restaurée en 2011. Les Tramways de la Sarthe regroupaient plusieurs lignes de chemins de fer secondaires à voie métrique appartenant au département de la Sarthe. Les voies étaient généralement installées en accotement de route, mais certaines portions étaient aménagées en site propre. Le réseau comptait de nombreux ouvrages d’art conçus par Harel de la Noë. Au Mans, une gare monumentale avait été construite sur les bords de la Sarthe. La traction des trains était assurée par des locomotives à vapeur, avant l’arrivée des autorails à partir de 1924. Un premier réseau fut ouvert en 1882, suivi d’un deuxième en 1893, puis d’un troisième en 1908. Certaines lignes ne furent toutefois pas achevées en raison du conflit de 1914-1918. À son apogée en 1922, le réseau atteignait 416 km. Le dernier train circula le 1er mars 1947. Texte : Panneau communal

Autrefois, dans les régions productrices de chanvre, des fours étaient utilisés pour sécher la plante en hiver, après sa récolte à la fin de l’été. Cette étape facilitait ensuite la séparation de la fibre et de l’écorce lors du broyage, appelé « brayage » en patois sarthois. Ces fours étaient présents au nord du Mans. Le XIXᵉ siècle et le début du XXᵉ siècle, jusque dans les années 1960, correspondent aux grandes périodes de production du chanvre en Sarthe. Vers 1850, on y comptait environ 5 000 artisans. Le chanvre était notamment utilisé pour fabriquer les voiles et les cordages destinés à la marine militaire et marchande, alors grande consommatrice de cette matière première.