Four à Chanvre

Autrefois, dans les régions productrices de chanvre, des fours étaient utilisés pour sécher la plante en hiver, après sa récolte à la fin de l’été. Cette étape facilitait ensuite la séparation de la fibre et de l’écorce lors du broyage, appelé « brayage » en patois sarthois. Ces fours étaient présents au nord du Mans.
Le XIXᵉ siècle et le début du XXᵉ siècle, jusque dans les années 1960, correspondent aux grandes périodes de production du chanvre en Sarthe. Vers 1850, on y comptait environ 5 000 artisans. Le chanvre était notamment utilisé pour fabriquer les voiles et les cordages destinés à la marine militaire et marchande, alors grande consommatrice de cette matière première.