AUTOUR DU BOULEVARD NATURE : ENTRE MONOD ET L'ÉPINE, DE PARC EN PARC

Les tisserands de chanvre et de laine ont laissé dans l’architecture mancelle, des habitats situés rive droite de la Sarthe témoignant de leur activité. Cette population ouvrière à domicile était composée de fileuses, de compagnons et de sergers (fabrication de tissus). Ces métiers ont progressivement disparu avec l’apparition du tissage industriel au 19e siècle. Ces maisons comme celles des rues de l’Union, Guillot-Ami et de la Perrine entre autres, sont caractérisées par leur petit gabarit sur un seul niveau. Le rez-de-chaussée, surélevé de quelques marches en pierre de roussard, permettait ainsi de laisser entrer la lumière par un soupirail dans la cave-atelier. Celle-ci, creusée peu profondément, conservait assez d’humidité pour que les fils de chanvre installés sur le métier à tisser ne cassent pas. A découvrir rues des Perrons ou de la Perrine.

Un haut lieu de mémoire pour ne pas oublier. Le cimetière de l'Ouest est le plus grand cimetière du Mans, avec une superficie de plus de 10 hectares. C'est aussi le plus ancien, venu en remplacement de l'ancien Grand cimetière en 1834. Le cimetière de l’Ouest abrite les tombes des soldats du Commonwealth, de la Seconde Guerre mondiale. Considéré comme «Le Père Lachaise» manceau, ce cimetière a vite été débordé par son succès notamment au lendemain des conflits mondiaux.

Le parc Théodore Monod est situé dans l‘enceinte de l’ancienne caserne Chanzy – du nom d’Alfred Chanzy, général français qui fut battu par l’armée prussienne, au Mans les 10 et 11 janvier 1870. Rue Marceau, on peut observer une partie des bâtiments de la caserne, construits entre 1875 et 1878. Ils abritaient le 117e régime d’infanterie. Après l’abandon par l’armée de la caserne en 1990, l’Etat conserve environ 6 hectares. Les 4 hectares restant furent cédés à la ville du Mans qui mit en place, à partir de 1999, ce jardin d’inspiration contemporaine avec sa célèbre cascade miroir et ses jets d’eau. De quoi rafraichir petits et grands l’été ! Deux des pavillons d’entrée furent conservés pour être transformés en toilettes, bureaux (gardien) et salle d’exposition.

Avant d’être une église, le site a d’abord été du XIème au XVIIIème siècles, une ancienne abbaye de sœurs bénédictines. Ce n’est qu’après la disparition de l’abbaye, que le site devient à la Révolution, une église paroissiale. Il s’agit aujourd’hui du plus beau monument roman du Maine, grâce à la pureté de son style, des sculptures de ses chapiteaux et de sa crypte. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, en 1944, les vitraux furent détruits (sauf un) lors de l’explosion du pont en X. Les verrières, refaites de 1948 à 1954, sont l’œuvre de Max INGRAND. Le 26 juin 2024, la Fondation du patrimoine et la ville du Mans lancent une collecte de dons en faveur de la restauration de l’église Notre-Dame du Pré. Les travaux, dont le montant s’élève à plus de 2 millions d’euros, permettront de restaurer la charpente et la couverture de cet édifice emblématique du Mans, ainsi que des éléments de maçonnerie et pierre de taille. Autour de l'église Notre-Dame-du-Pré, un jardin aromatique d'inspiration médiévale a été entièrement rénové en 1996. On y trouve toutes les plantes utilisées dans la pharmacopée ancienne. Le jardin est composé de quatre parties : Au nord on y trouve un tapis de pennisetum qui ondoie sous le vent, offrant de beaux reflets gris argentés. Au sud ce sont pivoines arbustives jaunes, digitales, angélique, artémise, sauges, fenouil, myrrhe, fritillaires. L’est quant à lui est tapis d'alchemilles le "manteau de Notre Dame", ponctué d'hellébores variées. Le Parvis de Notre Dame, sur lequel le jardin s'ouvre à la vue et où les parfums s'exhalent.