A l'approche du Glacier de Tré la Tête

En montagne, les paysages et la végétation changent rapidement avec l’élévation de l’altitude. C’est ce qui s’appelle "l’étagement de la végétation". Ainsi, entre 800 et 2000 m d’altitude selon les versants, vous vous situez à l’étage montagnard, royaume de la forêt... Vous observerez de belles forêts mixtes, dans lesquelles se côtoient des arbres à feuilles caduques, qui tombent à l’automne, comme les Hêtres, et des essences à feuillages persistants comme les Epicéas ou les Sapins ... Soyez discrets et attentifs, vous aurez alors l’occasion d’entendre un Pic ou la discrète Gélinotte des bois!

"Du plane pour les lugeons"... Saurez-vous décoder cette énigme typiquement savoyarde ? En patois, le plane c’est l’Erable sycomore!Cet arbre se reconnait à ses feuilles formées de 5 lobes finement découpés, ainsi qu’à ses fruits appelés samares. Leurs ailes incurvées vers l’avant leur permettent de se disséminer par une chute en hélicoptère!Les planes dont le tronc poussait en crosse, c’est à dire arqué sous le poids de la neige, étaient utilisés pour fabriquer des "lugeons", ces traîneaux qui servaient autrefois au transport du foin en montagne ...

C’est la plus petite et la plus discrète des espèces de Galliformes de montagne. Elle est bien moins connue que le Tétras-Lyre ou que le Lagopède alpin du fait de ses mœurs exclusivement forestières ! Mais elle est aussi importante d’un point de vue biologique et scientifique : c’est une espèce indicatrice des changements environnementaux. Ses exigences marquées en termes de végétation et de variété d’essences d’arbres la mettent en danger face à une mauvaise gestion forestière. C’est d’ailleurs l’une des principales causes de régression de l'espèce.  

Son nom latin signifie "chèvre des rochers". Cet ongulé est un sportif de haut-niveau, parfaitement adapté à son milieu naturel : il possède des sabots en forme de pince aussi bien faits pour s’accrocher au rocher que pour le porter sur la neige!En cas de danger, il peut ainsi fuir sur les pentes rocheuses les plus escarpées. Son appareil cardio-respiratoire lui permet de parcourir 1000 m en 15 min quand un homme se déplace à la vitesse moyenne de 350 m en 1 heure !  

Cette boule de plumes de moins de 50 g est un oiseau typique de l'habitat alpin.  Présent en montagne toute l'année, il est observable entre 1800 et 4000 m d'altitude. Il niche dans des trous de roche et descend à des altitudes plus clémentes l'hiver venu. Son régime alimentaire s'adapte à la saison: il se nourrit essentiellement d’insectes pendant l'été, de graines en automne et sait profiter des ressources disponibles autour des chalets l'hiver venu!Peu farouche, il n'est pas rare de le voir s'approcher de l'homme.  

Ce refuge, situé à 1970 m d’altitude, a plus d’un siècle d’histoire.Créé en 1907 pour accueillir les pionniers de l’alpinisme, il réunit désormais toutes les cultures de la montagne. Alpiniste amateurs de sommets, randonneur en escale à la journée ou en itinérance c’est ici que vos chemins se croiseront peut-être.Idéalement placé, il offre une vue saisissante sur les sommets environnants et le village, 900 m en contrebas!

Le glacier de Tré-la-Tête est une terre d’alpinistes. En effet, il est bordé des sommets mythiques du massif du Mont-Blanc comme les Dômes de Miage ou l’Aiguille nord de Tré-la-Tête, point culminant de la Réserve naturelle à 3892 m d’altitude. C’est le point de passage de nombreux itinéraires de haute-montagne classiques ou de ski-alpinisme. Depuis la fin du dix-neuvième siècle, il est ainsi le théâtre de l’évolution de l’alpinisme.

En 1939, l’ingénieur Max Waeber réalise une première mondiale en construisant une prise d’eau sous le glacier. Cette eau captée sert d’ailleurs toujours à alimenter un lac artificiel (le lac de la Girotte, dans le Beaufortin) grâce à dix kilomètres de galeries souterraines, à des fins de production hydro-électrique.La Réserve naturelle, en partenariat avec EDF, a conduit en 2011 un programme de démantèlement des infrastructures industrielles liées à la création de cette prise d’eau (dortoirs et téléphériques).

Ce géant, dont le nom signifie au-delà de la tête, est le quatrième plus grand glacier français! Il est étudié dans le contexte du changement climatique. Son état de santé, suivi par la Réserve naturelle depuis 2014, évalue ainsi le volume de glace gagné ou perdu. C’est ce que l’on nomme le bilan de masse. Long de 8 km, il déroule sa langue de glace depuis le col Infranchissable à la frontière italienne à 3300m d’altitude, jusqu’au point où vous vous situez !