Les chardons bleus des Deslioures

Cet oiseau farouche, au dos gris et au ventre jaune, est doté d’une longue queue comme sa cousine la bergeronnette grise. Comme son nom l’indique, elle est très dépendante des eaux courantes et fréquente assidûment les rives du Fournel. Elle se nourrit d’insectes aquatiques et niche sur les berges du torrent.

Le sentier traverse un taillis de sorbiers des oiseleurs. Cet arbre, dont les feuilles sont composées de plusieurs lobes, se remarque surtout au printemps, lorsque ses nombreuses petites fleurs blanches assemblées en bouquets serrés embaument l’air, ou en automne, lorsque ces mêmes fleurs ont donné de petits fruits rouges qui alourdissent ses rameaux. Les oiseaux en raffolent, comme son nom l’indique. Il craint la sécheresse.

Un rosier qui ne pique pas ! Le rosier des Alpes est en effet un églantier ne possédant pas d’aiguillons ou seulement quelques uns. Il porte des fleurs d’un rose pourpre qui donneront des fruits (les cynorhodons) allongés et retombant. Il vit dans les endroits frais, souvent un peu à l’ombre des arbres. S’il est montagnard, il ne vit pas que dans les Alpes mais dans les massifs du centre et du sud de l’Europe.

A la faveur des percées dans la forêt, on peut observer en face les plissements dans les roches. Celles-ci sont des séries de grès, constitués de grains de quartz soudés les uns aux autres, alternant avec des couches schisteuses. On nomme cette série « grès du Champsaur ». Ce sont les derniers sédiments accumulés dans l’océan alpin alors que les Alpes étaient déjà en formation.

Certaines espèces de chauves-souris sont forestières, trouvant refuge le jour dans les cavités de vieux arbres. Elles chassent les insectes la nuit. Le vallon du Fournel étant classé en zone Natura 2000, elles sont étudiées ici conjointement avec le Parc National des Ecrins. Vespère de Savi, sérotine, pipistrelle commune, barbastelle … autant d’espèces répertoriées ici.  En automne, ces espèces vont hiberner dans des grottes, sans doute à des altitudes moindres mais il reste encore beaucoup à découvrir !

Ce site a bénéficié de la protection de réserve biologique dirigée en 1995 grâce à son importante population de chardon bleu (espèce protégée au niveau national et européen).Outre le chardon bleu, c'est 900 variétés de fleurs qui ont été recensées dans la réserve. Un sentier de découverte a été aménagé pour maîtriser la fréquentation du site avec de nombreux panneaux de sensibilisation à la protection ! Une réserve à découvrir en fleur à la mi-juillet !

L’emblème du vallon du Fournel, c’est lui ! Encore nommé reine des Alpes ou panicaut des Alpes… ce n’est pas un vrai chardon et il ne pique pas plus que le rosier des Alpes ! Il constitue ici la plus grosse population des Alpes et donc du monde puisque c’est une endémique alpine. Aussi est-il ici étudié, chouchouté et bien gardé ! Retard de pâturage ou fauche tardive permettent de conserver cette espèce qui craint l’embroussaillement.

Seulement deux maisons restent debout au hameau de la Salce. A gauche en descendant, c’est la cabane pastorale, utilisée en début et fin d’estive, quand le troupeau broute le bas du vallon du Fournel. Les brebis broutent en été dans les parties hautes du vallon et le berger ou la bergère utilise alors successivement la cabane de la Balme et la Grande cabane. C’est en septembre, quand les chardons bleus ont grainé, que le site des Deslioures est brouté.

Ce grand papillon aux ailes sombres bordées de blanc aime au printemps se poser sur la route pour se chauffer au soleil. Le morio est un des premiers papillons que l’on peut voir à cette saison car il passe l’hiver à l’état adulte. Mais on peut aussi observer des individus de 2ème génération en été. Il pond sur saules et bouleaux, qui abondent le long du torrent du Fournel.