Boucle cyclo-découverte de la Gardonnenque

À Saint-Geniès-de-Malgoirès, garez-vous au parking entre le temple et le boulodrome. Si vous arrivez en train, rejoignez le centre du village jusqu’à la rue du Marquis Folco de Baroncelli (écrivain et manadier (1869-1943) disciple de Frédéric Mistral). Ici commence l’itinéraire. Le Marquis a fait connaître les traditions taurines et codifié la course libre. Remarquez la tour du guichet des anciennes arènes, vestige surmonté d’un taureau en fer (probablement « Lou Gandar » qui fut sacré « Biou d’Or » en 1955).

Au stop, tournez à droite et continuez tout droit. Vous commencez à découvrir des oliviers, des vignes et d’anciens mûriers. Autour de 1740, la culture du mûrier dédiée à nourrir les vers à soie dans les vallées cévenoles et autour de Nîmes contribue à l’essor de cette industrie jusqu’au milieu du 19e siècle. Au cours de votre balade, vous pourrez voir les brebis de Louis Maréchal, éleveur local, qui pâturent dans les vignes pour désherber naturellement.

À gauche, vous pourrez voir l’ancien four à pain. Le pain cuit au four par le boulanger du village est mis à l’honneur chaque 1er mai. Poursuivez votre chemin et arrêtez-vous à la fromagerie pour découvrir les produits au lait de chèvres et de brebis. Le massif des Leins* tout proche propose de belles randonnées.

A Saint-Bauzély, de petits éléments patrimoniaux sont disséminés sur la commune. Retrouvez les pierres tombales romaines sur le mur de l’ancien foyer en face de la fontaine, partez à la recherche de la gargouille située rue du Temple, observez en mairie la mâchoire d’un Plagiolophus annectens, mammifère disparu. Faites un détour au Domaine des Loubatières* certifié Haute Valeur Environnementale, pour une dégustation de vins et jus de raisin et/ou pour une visite commentée, le mardi, le samedi, ou sur rendez-vous.

Vous apercevez autour de vous des plantations de chênes truffiers. La truffe noire du Pays d’Uzès est l’un des 5 « Sites Remarquables du Goût » du Gard (avec la Figue de Vézénobres et les AOP Oignon doux des Cévennes, Taureau de Camargue, Olives et huile d’olive du Pays de Nîmes). Ce champignon se récolte l’hiver à l’aide d’un auxiliaire au sens olfactif développé : chien ou cochon. Pour se développer et fructifier, la truffe doit s’associer aux racines d’un arbre comme le chêne et à des conditions climatiques précises : été chaud et hiver doux.

Découvrez le centre de La Rouvière en arpentant ses anciennes rues étroites jusqu’à la place de la République. Faites un crochet pour observer la tour, château d’eau de la commune réalisé en 1951 par l’architecte Brunel, en béton armé et parement de pierre de Leins. L’ancien lavoir est derrière la bibliothèque. Dirigez-vous vers le bas de la place, passez devant le Temple.

Vous trouverez une aire de jeux pour enfants derrière le Temple.

Au bout de cette rue, longez l’ancienne distillerie de vin et de marc Combarmond, vestige industriel. Flânez dans le village à la découverte des ruelles médiévales et des éléments historiques. Par exemple, admirez Place du Griffe la fontaine décorée de trois petits garçons. Empruntez « Les Boulevards » pour retrouver votre point de départ sur la gauche.