Promenade du Parc Thermal au Centre Bourg de Royat

L’office de tourisme est une villa pittoresque situé au cœur du quartier thermal, à proximité du parc et de l’établissement thermal, du centre thermoludique Royatonic, des hôtels et des commerces. Cette ancienne maison de villégiature était une annexe de l’hôtel Richelieu (actuel hôtel Princesse Flore) construite au début du XXème siècle par l’architecte clermontois Louis Jarrier. La façade est remarquable pour sa richesse et la polychromie des matériaux (mosaïque).

La thématique principale de Royatonic est liée à la présence de la « source des grottes rouges », source chaude issue des profondeurs volcaniques de Royat. Sous un dôme aux formes arrondies, de nombreux espaces permettent au visiteur de profiter des bienfaits de l’eau thermale : lagune d’eau bleue bordée de grottes, sauna, hammam, frigidarium, tepidarium, caldarium, bain parfumé… Directement relié au centre thermoludique, l’Hôtel 5 étoiles Princesse Flore a ouvert ses portes en 2008, suite à un aménagement de l’ancien hôtel Richelieu. Ambiance chaleureuse, harmonie des couleurs, proportions élégantes… toutes les conditions sont réunies pour passer un agréable séjour au sein de ce palace !

Cette partie du parc thermal de Royat a été aménagé à partir des années 1970. Auparavant, il s’agissait d’une zone industrielle. Dès l’époque médiévale, des moulins tiraient parti de la force motrice du ruisseau pour actionner leur roue et moudre le blé, le chanvre, le papier… L’arrivée du chemin de fer dans la station thermale en 1880 et l’installation de turbines hydro-électriques au début du XXème siècle ont permis la création et le développement de fabriques importantes comme la chocolaterie « A La Marquise de Sévigné » et la Taillerie de Royat. Dans les années 1970, la vallée de la Tiretaine est déclarée « zone inondable », de nombreuses entreprises ont été contraintes de déménager. La Taillerie de Royat, située plus en amont de la Tiretaine, échappe à cette mesure. Le bâtiment est actuellement fermé, mais il est toujours possible d’admirer les pierres d’Auvergne dans les boutiques « Aux Pierres Fines » et « La Taillerie des Volcans » situées boulevard Vaquez, en face des Thermes.

La Belle Meunière est un hôtel restaurant installé dans un ancien moulin farinier. A la mort de son père en 1879, Marie Quinton décide de transformer le moulin familial en hôtel restaurant. A l’époque, la station thermale était en plein essor : le chemin de fer allait arriver, les routes et les hôtels se construisaient… C’est dans cet hôtel un peu isolé que le Général Boulanger (ministre de la guerre) et Margueritte de Bonnemain décident de se retrouver clandestinement dès 1887. Ce couple d’amants célèbres se lira d’amitié pour Marie Quinton et changera sa destinée. Trois ans plus tard, Madame de Bonnemain décède. Ne supportant pas son départ, le général Boulanger se tuera d’une balle dans la tête alors qu’il était sur sa tombe. Cet acte désespéré fera couler beaucoup d’encre. Les curieux afflueront sur le lieu du scandale. Cette notoriété permettra à Marie Quinton de transformer totalement le moulin familial et d’aménager une magnifique salle de restaurant (architecte Louis Jarrier, 1904-1906).

Le bourg de Royat est construit sur une coulée de basalte provenant du petit puy de Dôme. Les orgues basaltiques, visibles au pied de la paroi rocheuse, se sont formés au moment du refroidissement de la lave visqueuse. En passant à l’état solide, la lave a développé un débit de prismes de section polygonal. C’est sur cette coulée de lave que prennent appui les remparts de Royat, construits au moment de la guerre de 100 ans par les habitants de Royat avec l’aide logistique des moines. Seule une tour subsiste grâce à son utilisation tardive en tant que pigeonnier.

La grotte des Laveuses a été formée par une bulle de vapeur. Cinq sources jaillissent et se déversent dans un lavoir rustique.

La porte de l’ancien monastère vous est très souvent ouverte. Il est possible de franchir le portail pour visiter la cour. Nous vous remercions de bien refermer la porte derrière vous. Le premier monastère de Royat est construit au cours du VIIème siècle à l’initiative de Saint-Priest. Reconstruit à l’approche de l’an mil, le pape Urbain II le place sous le vocable Saint-Léger et sous l’obédience de l’abbaye de Mozac. L’ensemble est agrandi au XIème siècle, puis agrémenté de cheminées monumentales, de nouvelles fenêtres et porte en pierre de Volvic au XVIIe siècle. Le prieuré est vendu comme bien national en 1791. Suite à quelques tractations, l’aile Est est aménagée en presbytère. Les ailes Nord et Ouest reviennent aux religieuses de Notre-Dame de la Montgie puis abriteront l’école du Sacré-Chœur. Aujourd’hui, elles sont la propriété de la ville de Royat.

L’histoire de l’église et du prieuré est intimement liée. S’il ne reste aucune trace de la première église du VIIe siècle, quelques vestiges du Xe siècle subsistent. Le monument a été entièrement reconstruit au XIe siècle par les moines de l’abbaye de Mozac. L’église était alors constituée d’une nef unique terminée par une abside semi-circulaire. A la fin du XIIème siècle, cette dernière partie est abattue pour laisser la place à un transept et un chœur rectangulaires. C’est à cette époque que l’ensemble du monastère et de l’église sont fortifiés. Cela explique l’absence de déambulatoire et de chapelles rayonnantes, et la présence des créneaux protégeant le chemin de ronde sur le pourtour de l’église. Le clocher, détruit par les Révolutionnaires, est reconstruit à la fin du XIXe siècle. Le monument est restauré à deux reprises fin XIXe et début XXIe siècles. Les éléments les plus remarquables sont la pierre tombale du Xe siècle (avant-nef), le chapiteau d’Ezéchiel et le chapiteau à l’oiseau (nef), les chapiteaux du Xe siècle (crypte).

La Croix des Apôtres a été sculptée en 1486 par Etienne Eveyrt. Elle représente la vie du Christ, de sa naissance (Vierge à l’enfant) sur une face, à sa crucifixion sur l’autre face. Les apôtres qui l’ont accompagné figurent sur le montant de la croix.

Les rues de Royat sont principalement bordées de maisons de vignerons, constituées d’un cuvage au rez-de-chaussée, de deux niveaux de caves et des espaces d’habitation aux étages.

L’arcade sous laquelle on passe marque l’emplacement des remparts de Royat qui suivaient le tracé de la rue Nationale. Cette porte secondaire permettait d’accéder aux faubourgs.

La rue Nationale est bordée d’enseignes accueillantes : cafés, restaurants, boulangeries, chocolaterie artisanale, commerces de bouches… et même une galerie d’Art !

La grande bâtisse située sur le puy Chateix abrite le restaurant Le Paradis. Cette ancienne maison d’après-cure est construite au début du XXe siècle par l’architecte clermontois Louis Jarrier pour le compte du Dr Alexandre Petit. Plusieurs services de voitures à cheval permettaient aux baigneurs de de profiter du grand air, de la magnifique vue panoramique, du salon de thé, d’une boutique souvenir et d’un musée auvergnat.