Le bourg de Royat est construit sur une coulée de basalte provenant du petit puy de Dôme. Les orgues basaltiques, visibles au pied de la paroi rocheuse, se sont formés au moment du refroidissement de la lave visqueuse. En passant à l’état solide, la lave a développé un débit de prismes de section polygonal.
C’est sur cette coulée de lave que prennent appui les remparts de Royat, construits au moment de la guerre de 100 ans par les habitants de Royat avec l’aide logistique des moines. Seule une tour subsiste grâce à son utilisation tardive en tant que pigeonnier.