Balade urbaine à Cancale

Œuvre en bronze du sculpteur Jean Fréour inaugurée en 2000, la statue rend hommage au travail des Cancalaises, employées au triage et au lavage des huîtres avant la mécanisation. Réputées pour être des travailleuses courageuses, leurs maris partaient pour de longs mois pêcher à Terre Neuve, leur laissant la gestion des ventes de leur pêche.

L’église paroissiale Saint-Méen a été édifiée par Alfred-Louis Frangeul entre 1876 et 1886 sur le plateau de Bellevue, devenant ainsi le nouveau cœur de Cancale. Moderne, de style néogothique, l’église ne fut jamais totalement achevée, faute de financement.

Autrefois propriété de la famille Avice de Bellevue, une des grandes familles de corsaires et d’armateurs de Cancale, le manoir du 18e siècle a subi de nombreuses transformations telle que la création d’un local commercial au milieu du 20e siècle.

Ancienne demeure de la famille de négociants Heurtault de Bricourt, le manoir du 18e siècle, a abrité durant plusieurs années le restaurant du chef étoilé Olivier Roellinger ; c’est aujourd’hui une demeure familiale. Les dépendances abritent le laboratoire où sont concoctés les mélanges d’épices.

Classée Monument Historique, l’ancienne église paroissiale du 12e fut reconstruite en style néoclassique à partir de 1727 par l’ingénieur Siméon Garangeau. Architecte militaire, élève de Vauban, il lui donne une allure quasi-militaire, comme en témoigne les gargouilles en forme de canon. Restaurée et agrandie en 1827, elle est rapidement abandonnée au profit de la nouvelle église, plus grande et plus adaptée face à une démographie croissante. Ne servant plus au culte, l’ancienne église abrite aujourd’hui un cinéma et le Musée des Arts et Traditions Populaires. Elle est renommée Eglise Sainte-Jeanne-Jugan en 2026.

Daté de 1707, le presbytère fut probablement agrandi au moment de la restauration de l’église au début du 19e siècle. Un portail d’entrée en fer forgé représente l’arrivée de Saint-Méen à Cancale vers l’an 545. Dans le jardin, un boulet de canon témoigne de l’attaque anglaise sur les côtes françaises en 1779.

Dans cette rue tranquille, belles demeures de Cancale, datées de la Belle Epoque des Bains de Mer : deux rangées de « Bourgeoises » se succèdent au-dessus de la Baie du Mont-Saint-Michel, ces demeures s’inspirent en partie de l’architecture normande : toiture à pans coupés et décorations en bois polychrome.

Une petite forteresse se tenait autrefois sur cet éperon rocheux ; le nom de Hock viendrait du norrois « hoc » signifiant promontoire. Peu efficace, le fort sera rasé lors de la construction du Fort des Rimains, situé à quelques encablures, sur un des îlots de la baie.

Les Crolles dominent d’une vingtaine de mètres les parcs à huîtres ainsi que le port de La Houle Vue panoramique sur la Baie du Mont-Saint-Michel et Le Mont, voire jusqu’à Granville quand le temps le permet ! La Pointe des Crolles est le point de départ du Sentier des Douaniers : une plaque commémorative indique le « Kilomètre 0 » du célèbre sentier côtier de Bretagne dénommé GR34.

À marée basse pendant les grandes marrées, les parcs à huîtres dessinent un quadrillage unique le long de la baie, de Cancale à Saint-Benoît-des-Ondes. Juste à côté, le marché aux huîtres vous accueille toute l’année pour une dégustation. Le rituel local ? Jetez vos coquilles à la mer, cela porte bonheur !

Ainsi nommée la jetée est située entre les parcs à huîtres et l’entrée Est du port de la Houle. Construite sur le rocher de la Fenêtre en 1871, la cale fut remplacée par une jetée en 1897 puis prolongée sur une centaine de mètres entre 1932 et 1936. Buste de Daniel la Touche de la Ravardière : en 1612, il fonde la ville de Sao Luis de Maranhao (Brésil).

Cet ancien quartier de pêcheurs datant des 18e et 19e siècles, est relativement bien conservé, notamment les rues dites “de derrière” (situées au plus près de la falaise). . Quelques rares maisons de notables y sont construites à cette période ; la plupart des habitations sont modestes et habitées par des familles de pêcheurs. Elles sont le plus souvent mitoyennes et bâties sur des parcelles très étroites. De nombreuses niches à Vierge sont présentes en façade, qui reflètent la dévotion particulière des marins pour le culte marial. L’architecture des maisons du front de mer est moins homogène du fait de transformations de la fin du 19e et du 20e siècle. Suite aux dommages de la Seconde Guerre mondiale, la partie Nord, a été reconstruite dans un style régionaliste.

En 1834, le front de mer devient un port aménagé (quais, jetées), sécurisé en 1862 par un phare. Les métiers de la grande pêche se développent (chantiers navals, fabriques de cirés et filets). À la fin du XIXᵉ siècle, Cancale se lance dans l'armement morutier. Toutefois, la grève de 1911 y met fin, les armateurs lui préférant Saint-Malo et Saint-Servan pour des raisons économiques. Emblème du port de la Houle, la bisquine était le voilier de pêche côtière traditionnel. Aujourd'hui, sa réplique « La Cancalaise » embarque les visiteurs pour des sorties en mer en saison. De nos jours, le port vit au rythme de ses terrasses animées et de son célèbre marché aux huîtres, offrant une vue imprenable sur les parcs ostréicoles et la baie du Mont-Saint-Michel.

C’est en 1769 qu’ont lieu les premiers travaux d’endiguement à la Houle. Cependant, il faut attendre 1838 pour voir la première cale : l’Epi et son architecture est un exemplaire unique et exceptionnel du patrimoine maritime breton. Elle est inscrite aux Monuments Historiques depuis 1995.