Circuit VTT n°12 : Tour du Lac de Pontcharal

C’est la véritable star de notre région, mais la belle rousse qui peuple nos terres et nos prairies n’a pas toujours eu autant de succès qu’aujourd’hui. Connaissez-vous vraiment son histoire ? Dès le XVII° siècle, les bœufs Limousins sont utilisés pour les travaux agricoles, réputés pour leurs qualités raciales. Une fois leur carrière agricole terminée, ils étaient acheminés vers les grandes villes pour la consommation. Dans les années 30 la race Limousine connaît un véritable déclin à cause de la mécanisation de l’agriculture. C’est à partir des années 1960 que la tendance s’inverse. Régis Coudert, éleveur-sélectionneur situé au cœur du bourg de Meilhards situé au nord-est de la Corrèze, cherche à re-populariser la limousine afin d’inciter les jeunes à continuer de travailler cette race.  Son idée, révolutionnaire et novatrice à l’époque, sera de faire sortir les vaches de leurs étables pour les mener dans les prairies toute l’année, été comme hiver, pour les faire brouter à volonté une bonne herbe de surcroît gratuite et abondante.

Depuis toujours la Corrèze est placée sous le signe du châtaignier. « L'arbre à pain » et son fruit ont assuré pendant des siècles la base alimentaire et économique des habitants. Dès le début du XVIIIe siècle, le châtaignier occupait 40% des terres du Limousin. De nos jours, on estime la production annuelle de châtaignes et marrons en Corrèze à 1500 tonnes. La Bourrue, la Jalade, la Grosse Rouge, la Vire-Vent, la Sauvage des Cars, la Marigoule, la Bouche de Bétizac sont autant de variétés que l'on retrouve à toutes les sauces : en terrines, dans les boudins, en accompagnement de toutes les viandes, volailles, dans les pâtisseries (flans, crêpes, beignets, galette corrézienne), en liqueurs et gourmandises.

Le Lac de Pontcharal est un plan d’eau situé à environ 3 km du centre du village de Vigeois. D’une superficie d’environ 15 hectares, il constitue un site naturel et touristique apprécié pour les loisirs de plein air et la détente. Le lac est entouré d’un environnement boisé et calme, traversé par le petit cours d’eau de la Gane. Déjà présent au XVIIIᵉ siècle, il appartenait autrefois au monastère bénédictin de Vigeois. Asséché après la destruction de la digue pendant la Révolution française, il a été remis en eau en 1973 et est aujourd’hui un lieu important pour les loisirs locaux.