Chemin de Notre-Dame de Neuvizy

Rouverte en 2011 pour desservir le Centre d’apprentissage du bâtiment, la gare de Poix-Terron offre un cadre paisible, au cœur d’un petit village ardennais. À peine descendu du train, vous êtes déjà en chemin, les sentiers s’ouvrent à vous dès la sortie du quai. Proche de l’autoroute A4 (sortie 13) et dotée d’une aire de covoiturage très fréquentée, Poix-Terron constitue un point de départ pratique et serein pour s’engager sur le Chemin du Carmel (146 km), le grand Chemin de Saint-Walfroy (180 km), ou sur l’une de ses deux boucles : la Boucle de Saint-Roger d’Élan (99 km), une de ses deux composantes avec celle de Saint-Géry (90 km). On y trouve quelques commerces — parfait pour un ravitaillement de départ, car la suite du parcours sera plus sauvage.

Dans l’église de Poix-Terron, une plaque commémore un épisode sanglant des guerres de Religion. Le 24 octobre 1590, peu après l’accession d’Henri IV au trône, le catholique Louis de Gonzague fit massacrer 600 ligueurs dans le cimetière et à l’intérieur même de l’église. Ce carnage, aux motivations plus politiques que religieuses, visait à contrer l’influence régionale de la maison de Guise. Il convient néanmoins de rappeler sans relâche qu’aucune foi, jamais, ne saurait justifier le meurtre. Majoritairement romane, cette imposante église Saint-Martin a été classée monument historique en 1926. En 2008, ses vitraux ont été restaurés, et un vitrail en hommage à saint Martin a été ajouté.

L’église Notre-Dame abrite un riche patrimoine : des fonts baptismaux du XIIe siècle, un autel baroque daté de 1707, une Vierge de Pitié du XVe siècle, ainsi que des dalles funéraires des XVIe et XVIIe siècles. Les fresques du XVe siècle, la statue de saint Fiacre et les vitraux ont fait l’objet d’une restauration en 2023. Les tableaux d’autel, quant à eux, ont été réalisés par Émile Rheinart en 1843 et 1844. Sur le terre-plein de l’église s’élève une croix sculptée, classée monument historique en 1963.

La légende rapporte que Clovis, roi des Francs, aurait traversé ces bois lors d’une chasse au sanglier. À l’origine, la statue de la Vierge Marie était simplement déposée ou fixée sur un arbre. Lorsque celui-ci disparaissait, la statue était déplacée vers un arbre voisin ou installée sur une pierre imposante, au pied d’une croix érigée pour l’occasion

L’église Saint-Quentin remonte au XIIIe siècle, tandis que l’édicule de sainte Belande, également appelé tour eucharistique, date du XVIe siècle. La tradition locale conserve le souvenir de l’évangélisation de Clovis par Remi, amorcée lors de leur rencontre à Thin vers l’an 495 ; cet épisode est d’ailleurs illustré par une fresque de la nef centrale. À découvrir également : plusieurs tableaux de l’église évoquant la conversion de Clovis.

Dès le XIIIe siècle, ce lieu constitue le principal bourg du domaine ecclésiastique des « Potées », un ensemble de 17 villages dont certains ont conservé le nom de « Pothées ». Majoritairement couvert de forêts, ce domaine aurait été donné, selon la tradition, au chapitre de Reims par sainte Céline, mère de saint Remi, l’archevêque qui baptisa Clovis, roi des Francs, à la fin du Ve siècle à Reims. Le nom « Pothées » (avec un « h » ajouté plus tardivement) provient du latin potestas, qui signifie « possession ». À découvrir dans l’église Saint-Martin : de remarquables décors muraux et des peintures polychromes.

Après la Révolution française de 1789, les Ardennes ne comptaient plus aucun monastère. En 1973, souhaitant y rétablir une présence contemplative, l’évêque de Reims fait appel à un carmel de la région parisienne pour y fonder une communauté. Au fil des années, les sœurs ont tissé de nombreux liens d’amitié, faisant du Carmel un lieu de ressourcement apprécié de nombreux Ardennais. L’architecture de la chapelle, en forme de tente et largement vitrée au cœur des bois, mérite particulièrement l’attention.

L’ancienne abbaye Notre-Dame de Signy, fondée le 25 mars 1135, jour de l’Annonciation, fut une abbaye cistercienne florissante jusqu’à la Révolution française. Vendue comme bien national en 1793, elle fut entièrement détruite dans la tourmente révolutionnaire, et sa bibliothèque disparut dans les flammes. Aujourd’hui, il ne subsiste que quelques traces de cette présence monastique dans le bourg, notamment l’église Saint-Michel, qui conserve des boiseries du XVIIIe siècle ainsi qu’un baptistère. L’église actuelle, reconstruite au XIXe siècle dans un style néogothique, évoque le souvenir de l’abbaye disparue. Ses vitraux mettent à l’honneur les pères fondateurs et les grandes figures de Signy, parmi lesquelles Humbert, abbé d’Igny, saint Benoît de Nursie, saint Bernard, Gérard d’Orchimont et saint André.

L’église de Le Fréty est édifiée au XIXe siècle à l’initiative de l’infatigable curé Victor Blaise. Désireux de la consacrer au Sacré-Cœur, il parvient à susciter des dons venus de toute l’Europe. En 1878, une relique de saint Gorgon est rapportée de Rome afin d’encourager la venue des fidèles et des pèlerins. Ceux-ci affluent lors de la bénédiction de la nouvelle église, en 1884. Aujourd’hui encore, de nombreux ex-voto témoignent de la ferveur des pèlerins et des grâces, notamment des guérisons, attribuées à l’intercession de saint Gorgon.

Datant du Moyen Âge, l’église Saint-Christophe fut autrefois renforcée par des tours et un donjon afin de la protéger des incursions. Entre 1878 et 1880, la communauté paroissiale se mobilise pour restaurer la nef. Au XXe siècle, entre les deux guerres, un pèlerinage annuel est instauré en l’honneur de saint Christophe, protecteur des automobilistes, et se conclut par la bénédiction des véhicules. Cette tradition perdure encore aujourd’hui et se déroule à la fin du mois de juillet.

Les saints ardennais occupent une place importante dans l’église Sainte-Croix. On y découvre notamment des statues des saintes Olive et Libérette, ainsi qu’une châsse reliquaire de saint Bertauld. Ne manquez pas les panneaux d’information consacrés à ces figures locales, ainsi que la cuve baptismale datant du XIIe siècle.

À la fin de l’Empire romain, Berthauld (452-525), fils d’un roi des Scots, et son compagnon Armand entreprennent un pèlerinage à Jérusalem. Au retour, ils décident d’abandonner le pouvoir et de quitter leur famille. Ils traversent la mer sur un radeau (ou currach) et débarquent en Bretagne. Guidé, selon la tradition, par un lion, Berthauld s’installe sur le Mont Chauve (Calvus Mons). D’abord mal accueilli par la population du Porcien, il est bientôt reconnu pour les nombreux miracles qui lui sont attribués, notamment des guérisons de la folie. Sa réputation grandissante conduit les habitants à se convertir au Christ. Après une rencontre avec saint Rémi, Berthauld obtient l’autorisation de célébrer la messe. Olive et Libérette, filles du seigneur de Hauteville, sont touchées par son enseignement et édifient chacune une cabane près du Mont Chauve. Après la mort de Berthauld en 525, de nombreux ermites viennent s’installer sur le site. Une abbaye et une église y sont ensuite fondées au XIe siècle par des moines augustins, puis reprises par les Prémontrés. Un hôpital médiéval accueille également les pèlerins de passage. Le pèlerinage de saint Berthauld perdure encore aujourd’hui : il se déroule le dimanche suivant le 16 juin, jour de sa mort.

La légende, reprise notamment par Anatole France dans L’Étui de nacre, rapporte qu’Olive et Libérette, deux sœurs issues d’une illustre famille de Hauteville, quittaient chaque soir la maison paternelle pour se rendre dans le bois de Chaumont afin d’écouter les exhortations de saint Bertauld. Avant de partir, elles laissaient leurs fuseaux dans leur chambre, comme si elles poursuivaient leur ouvrage, et, à leur retour, elles découvraient davantage de fil filé qu’elles n’auraient pu en produire elles-mêmes. Pour franchir le ruisseau de Chappe, un saule s’inclinait, leur servant de pont. Un soir de pluie, les deux sœurs arrachèrent chacune un échalas dans les vignes pour faciliter leur passage. Mais, arrivées au bord du ruisseau, le saule ne s’abaissa pas comme à son habitude. L’une des sœurs retourna replanter l’échalas à l’endroit où elle l’avait pris, tandis que l’autre traversa le ruisseau. À partir de ce jour, elles ne se revirent plus, vivant séparées mais toujours proches l’une de l’autre dans les bois de Chaumont. Un pèlerinage à pied relie encore aujourd’hui Chaumont-Porcien à Sainte-Olive chaque lundi de Pentecôte.

L’église Saint-Martin date du XVIIIe siècle et a été rénovée en 2021. Selon la légende, c’est ici qu’Olive et Libérette auraient passé le ruisseau grâce à un saule qui s’est incliné pour servir de pont.

Église Saint-Jean-Baptiste : elle abrite d’anciens fonts baptismaux datant du XIIe siècle, une châsse de sainte Philomène — à l’origine d’une procession locale ? — ainsi qu’une croix de procession dont la dévotion associée reste incertaine (saint ardennais ou autre tradition). De Son à Hauteville, le long du GR 12 – GR 654 (chemin de Compostelle), le parcours prend des allures de chemin de croix : on y passe successivement devant la croix Lisa, la croix Moutier, la croix Canard et la croix de la Cour.

Présence d’une statue du Christ aux Liens du XVIe siècle et de la dalle funéraire de Marie de Bouthier (1626). Selon la légende, sainte Olive et sainte Libérette y seraient nées. Au VIe siècle, les deux filles du seigneur de Hauteville furent disciples de l’ermite saint Berthauld, qui évangélisa le Porcien.

L'origine de cette église remonte au XIIIe siècle. De cette époque subsistent deux créneaux sur la partie sud, vestiges du fort construit en 1660 par Louis, un chevalier, ainsi qu’un rempart de terre de trois mètres de haut entourant le cimetière. L’église abrite également deux statues :– une Vierge debout à l’extérieur, placée dans une niche au-dessus du portail (copie d’une œuvre originale du XVIIIe siècle) ;– une Vierge à l’oiseau à l’intérieur, œuvre authentique du XIVe siècle, où l’Enfant Jésus joue avec une colombe. Un cadran solaire est visible sur le côté est.

La cuve des fonts baptismaux de cette église date du XIIe siècle et a été restaurée en 2011. Les verrières du chœur, réalisées en 1904 par le peintre-verrier Bulteau Goudelet, témoignent d’un remarquable savoir-faire. À proximité se trouve une magnifique halle du XVe siècle.

Église Saint-Martin, château de Mesmont, lavoir du château. Magnifique village à traverser.

L’association de bénévoles Les 2 cloches restaure l’église tous les lundis. Très belle initiative !

Sanctuaire marial : la basilique Notre-Dame-de-Bon-Secours, parfois surnommée une « petite Notre-Dame de Paris », a été construite par l’architecte Jean-Baptiste Coutys dans un style ogival. Édifiée à partir de 1865, elle se compose de trois nefs, d’un transept et d’un chœur, et abrite un ensemble remarquable de vitraux. La première pierre est posée à l’initiative du chanoine Nicolas Valentin, alors curé de la paroisse, qui juge l’ancienne église trop exiguë et peu digne du culte rendu à la Vierge Marie. Le sanctuaire attire de nombreux pèlerins depuis un événement marquant survenu le 30 avril 1752. Ce jour-là, huit enfants se rendant au catéchisme à Villers-le-Tourneur, à environ deux kilomètres, aperçoivent dans un chêne une petite statuette, semblable à celles que les bûcherons emportent avec eux. Une lumière semble l’envelopper. Saisis d’émotion, ils s’agenouillent, prient, puis courent prévenir le curé. Intrigué par leur récit, celui-ci les accompagne sur les lieux et constate à son tour la présence de la statuette, invitant à la prière. Malgré les recommandations de discrétion du prêtre, la nouvelle se répand rapidement : habitants et visiteurs affluent pour voir et se recueillir. Le 12 octobre 1752, cinq mois après sa découverte, la statuette est solennellement transférée dans l’église de Neuvizy, où elle reçoit le nom de « Notre-Dame-de-Bon-Secours ».