BALADE DU ROC CASTEL

Votre parcours débute sur la place du village, véritable cœur de la vie sociale du Caylar, où vous pourrez admirer l’arbre sculpté. Cet Orme, victime de la graphiose, a été transformé par le sculpteur Michel Chevray pour illustrer la vie du Causse. En franchissant le porche de la tour-horloge, vous pénétrez dans l’ancienne enceinte fortifiée. En remontant la rue de la Ville, bordée de maisons des XVIe et XVIIe siècles, vous atteindrez l’église Saint-Martin. Construite au XIXe siècle sur un site antique, elle abrite des trésors de grande valeur, notamment un Christ en bois, des statuettes du XIIe et un magnifique retable du XIVe siècle retraçant la vie du Christ comme une bande dessinée en trois dimensions.

Revenez sur vos pas vers la porte Sud-Est, dont il subsiste un mur arrondi, pour emprunter la rue Notre-Dame en direction du Roc Castel. Ce lieu fortifié, mentionné dès 1112, conserve les remparts de l’ancien château des évêques de Lodève, démantelé en 1629 sur ordre de Richelieu. Le sentier serpente entre les traces du passé, comme l’ancien lavoir et la place de l’Orme. Une bifurcation sur votre droite vous conduit au Claustre puis à la chapelle Notre-Dame du Roc Castel. Partiellement creusée dans le roc au XIIe siècle puis reconstruite au XVIIIe, elle se dresse fièrement à côté de son clocher.

Au sommet du Roc Castel, une table panoramique vous permet d'observer le contraste saisissant entre les terres cultivées du sud et l’immense plateau calcaire au nord. En explorant les rochers, vous découvrirez le creux dit « Les Écolettes » : cherchez le blason gravé face aux bancs de pierre, vous réaliserez alors que vous êtes installés dans un fauteuil géant surplombant le vide. Le site regorge de vestiges défensifs, comme la Chambrette de Monseigneur ou la Case à encoche. Cette maison médiévale, dotée d’un curieux grenier à double arche utilisant la roche, témoigne par la finesse de sa taille d'un passé prestigieux.

Pour entamer le retour, redescendez par le versant ouest en observant sur votre droite les ruines de belles maisons de la Renaissance. En retrouvant l’axe de la Grande Rue, vous remarquerez que les façades du XVIIIe et XIXe siècles présentent un style plus élégant et moins sévère que les habitations de la ville haute. Le parcours se termine au niveau de la Tour Portal Blanc, édifiée aux XIVe et XVe siècles. Ce vestige imposant clôture votre visite en vous ramenant vers la partie basse du village, témoignant de l'évolution de la cité à travers les âges. Il ne vous restera plus qu’à retourner à la place du départ.