Pont-Scorff Circuit de Saint-Urchaut par la Voie Verte

Le Strapontin, c'est une équipe de bénévoles et de salariés qui veulent créer des moments d’exception entre des artistes et les habitants de Pont-Scorff. On retrouve notamment des comédiens, des conteurs, des marionnettistes qui présentent leurs spectacles. En 2023, le théâtre de Pont-Scorff fêtera ses 25 ans !

Portant le nom de l’Abbé Terrien, cette ruelle ancienne conserve de belles maisons, édifiées aux 19e et 20e siècle pour les plus récentes, au 17e siècle pour les autres telle cette ancienne boutique conservant son étal saillant en pierre de taille au bout de la rue. Elle abrite aujourd’hui l’Atelier d’Estienne, espace d’art contemporain. Prenez le temps de découvrir cette belle ville historique, associant patrimoine ancien et œuvres modernes.

Située sur l’ancienne paroisse du village de Lesbin, Pont-Scorff doit son nom à la rivière du Scorff. Au moyen âge, un pont situé sur l’axe reliant Vannes à Quimper, favorise le développement de la commune. Les ordres religieux des Hospitaliers de Saint-Jean et du seigneur de la Roche Moysan s’y installent dès le 13e siècle. L’actuelle mairie est un ancien auditoire de justice bâti vers 1577. Au 19e siècle, la ville s’organise autour d’une place triangulaire. On y construit de belles demeures, une mairie école et une église qui viendra supplanter l’église Saint-Aubin située au village de Lesbin, proche de Pont-Scorff.

(Après le commentaire, tournez dans la venelle à droite après l’église) En 1894, M. Donald Le Court de Béru, propriétaire du manoir de Saint-Urchaut, fait donation à la commune d’un terrain acheté en 1886 sur la place, à la condition d’y édifier une église. Elle remplace la chapelle en ruine et l’église de Lesbin, trop éloignée du bourg. Essentiellement en grand appareil de granite, l’église Sacré-Cœur de Jésus  est édifiée entre 1892 et 1897 sur un plan en croix latine. Vaste et lumineuse, elle est composée de trois vaisseaux. Ses voûtes d’ogive en brique sont recouvertes d’un enduit de plâtre à décor façon pierre de taille. Nef, bas-côtés, transept, chœur et chapelles rayonnantes abritent un mobilier et une statuaire contemporains de la construction. Petite particularité, faute de moyens financiers, l’élévation principale est restée inachevée et un clocher en bois a été bâti à l’arrière des chapelles rayonnantes. D’abord provisoire, il est devenu permanent. Il se raconte qu’un donateur proposa de le financer moyennant l’inscription de ses armes de noblesse sur la construction. Sa proposition, considérée d’une autre époque, ne fut pas retenue. On dit d’ailleurs que c’est grâce à l’absence d’un haut clocher que la ville de Pont-Scorff fut épargnée par les bombardements alliés entre 1939 et 1945.

Abritant artisans d’art, espaces d’exposition et de nombreux créateurs, la Cour des métiers d’art occupe une maison construite en 1564. Avant de repartir, ne manquez pas de flâner dans la typique rue Terrien. L’Atelier d’Estienne, espace d’art contemporain, est installé dans une maison de marchand du 17e siècle qui conserve son escalier en vis dans une tourelle et, côté rue, son étal de marchand saillant en pierre.

Cette ancienne rue, baptisée casse-cou en raison de son accès difficile pour les équipages de chevaux, fut contournée au 19e siècle pour faciliter la circulation. A cette époque et jusque dans l’après-guerre, meuniers, pêcheurs professionnels du saumon, braconniers, lavandières, et brasseurs, se côtoient au Bas Pont-Scorff. Chaque pas de porte a son commerce : cafés, boucheries, épiceries se multiplient …mais aussi hôtels et relais de diligence pour accueillir des voyageurs. Après 1990, l’activité touristique et environnementale se développe sur le site. Ainsi, au Moulin des Princes, la station de comptage de l’Institut National de la Recherche Agronomique et la Fédération de Pêche du Morbihan, y opère une mission de contrôle des poissons migrateurs. L’observation cible tout particulièrement le saumon qui quitte le Scorff pour se nourrir en mer du Nord et y revient à la belle saison pour la reproduction.

Composé de quatre arches et de trois piles, le pont Saint-Jean est renforcé par des avant-becs en forme d’éperon, résistants aux courants. Son origine remonte aux 16e et 18e siècles et il doit son nom à l’ordre religieux des Hospitaliers de Saint-Jean qui édifièrent ici une aumônerie et une chapelle, dont il reste encore des vestiges. Le pont a été construit sur le tracé de l’ancienne voie romaine allant d’Hennebont à Quimperlé, il est aussi connu sous le nom de Pont Romain. On l’appelle encore Vieux pont, en opposition au Pont Neuf, construit en amont de la rivière en 1851.

A la fin du 19e siècle, l’activité économique se prolonge vers l’aval du Scorff. Le cabotage des chalands avec Lorient s’intensifie, notamment le transport de bois et de nourriture. On y construit des quais et une cale. Après 1945, les activités militaires sur le Scorff mettront fin à ce transport déjà concurrencé par la route et le chemin de fer. Le site accueille alors diverses activités industrielles dont une laiterie. Côté Cléguer, l’ancienne friche industrielle a été requalifiée en espace naturel.

Prenant sa source dans les Côtes-d’Armor, le Scorff parcourt près de 75 km avant de se jeter dans la mer. Son estuaire s’étire sur 12 km, du Bas Pont-Scorff à Lorient. Son paysage révèle cette rencontre entre la rivière et la mer, l’eau douce et l’eau salée. Aux berges boisées succèdent les paluds et les roselières, inondés lors des grandes marées. Cette anse offre un abri et un incroyable réservoir de nourriture pour les oiseaux de rivière et marins, tels le cormoran et le goéland… On peut y observer l’aigrette garzette, ce petit héron blanc qui se nourrit de poissons, de vers et de crabes. Il niche en colonie dans les arbres.

Construit vers 1650, le manoir de Saint-Urchaut a été surélevé d’un étage, puis prolongé par une remise et un pavillon aux 18e et 19e siècles. Un dénommé Jean Grasset fut à l’origine de cette bâtisse, dont le rez-de-chaussée servait d’entrepôt. A la même époque, ce maître-charpentier a construit un navire pour la marine royale près du port de Saint-Urchaut, situé juste en amont. Muni d’un quai, il permettait le transit des marchandises entre Lorient et Pont-Scorff avant l’aménagement de la cale du Bas Pont-Scorff. Le site accueille aujourd’hui de multiples manifestations, notamment le Festival Saumon en juillet et des expositions d’art contemporain.

Dans cette zone, les roseaux ont progressivement colonisé les paluds, ces anciennes prairies fauchées aujourd’hui abandonnées. En remontant le ruisseau de Saint-Urchaut, vous pourrez découvrir sa faune et sa flore sur le sentier d’interprétation aménagé par la commune de Pont-Scorff. Sur le coteau, la ferme de Saint-Urchaut développe la culture biologique de légumes et propose aux visiteurs la vente de paniers de saison. 

Ce belvédère aménagé sous le Rocher du Corbeau offre une vue plongeante sur les méandres du Scorff, ses roselières aux couleurs changeantes selon les saisons, ou ses vasières découvertes à marée basse. Le Rocher du Corbeau est bien connu des pêcheurs puisqu’il délimite la fin du domaine maritime et le début de la pêche fluviale réglementée. Sur le promontoire, vous pourrez observer les vestiges d’un espace fortifié du Moyen Âge sont encore bien visibles.

De nombreux poissons et crustacés vivent dans ces eaux saumâtres ; ainsi, on peut y observer truites, mulets, plies, bars, crevettes, huîtres… D’autres espèces ne font que passer, comme le saumon ou l’anguille qui partent en mer des Sargasses à l’automne pour la reproduction. Ces espèces ont constitué une ressource alimentaire importante pour la population locale. Ainsi, jusqu’au 20e siècle, la capture du saumon au carrelet, ces barques au filet carré soutenu par de longues perches était autorisée. La raréfaction du poisson interdit désormais cette pratique. Migrateur, le saumon peut parcourir des milliers de kilomètres, braver les dangers, franchir des obstacles pour se nourrir, puis revenir se reproduire dans sa rivière natale sans perdre son chemin.

Sur cette vasière, l’apport d’eau douce du Scave a permis l’essor de phragmites, plus connus sous le nom de roseaux. Dans cet habitat classé Natura 2000, les poissons trouvent refuge lors des crues et s’alimentent de la microfaune présente : plancton, mollusques, crustacés, insectes… De nombreux petits mammifères et oiseaux s’y nourrissent et y nidifient. Vous pourrez y observer la poule d’eau, le phragmite des joncs, la gorgebleue à miroir, le chevalier guignette ou la bécassine des marais. Le chevalier guignette, au dos gris sombre et au ventre blanc, hiverne dans cette zone. Il est reconnaissable à son vol rapide au ras de l’eau. Il est plus aisé d’observer ce petit échassier lorsqu’il vient se nourrir sur les vasières.

Installé sur les rives du Scave, le Zoo de Pont-Scorff a été créé par Pierre Thomas en 1973.Au fil des ans, le zoo a doublé sa superficie pour accueillir de nouvelles espèces et développer des spectacles attractifs. Le projet initié par Pierre Thomas se poursuit aujourd’hui à travers celui de Terres de Nataé, symbole de la protection et du renouveau, en faveur de la préservation des espèces menacées et du bien-être animalier.Pour plus d'informations, rendez-vous sur le site internet www.lesterresdenatae.fr

Cette voie et, plus loin, le pont qui franchit le Scave, sont des vestiges du réseau de chemin de fer du Morbihan mis en place par le département vers la fin du 19e siècle. Le train dénommé « train patate » reliait Lorient à Plouay, et avait de multiples usages : transport de voyageurs, bagages, colis postaux, animaux, céréales... Concurrencé par les routes, il décline vers 1930 et commence à être démantelé. Il reprend du service durant la guerre avant d’être supprimé en 1947. Sous le pont et le chemin passe depuis 1960 la conduite d’eau du Scorff qui alimente la ville de Lorient en eau potable. De l’autre côté de la route, le menhir commémoratif de Kerruisseau a été dressé à la mémoire des Français et Américains tombés le 7 août 1944 sur le front de la poche de Lorient au lieu-dit Bivière en Pont-Scorff. Soyez prudents en traversant !

Depuis sa construction dans la première moitié du 16e siècle, la chapelle Saint-Gildas a connu de nombreux remaniements. A l’exception de la statue de Saint-Gildas, la statuaire date essentiellement de la fin du 19e siècle. Jusqu’au lendemain de la seconde guerre mondiale, le pardon, associant fêtes religieuse et profane, se déroulait le lundi de la Pentecôte. Les villageois avaient pour habitude de mener la statue de procession du saint jusqu’à la fontaine située en contrebas du hameau.