Pont-Scorff Circuit de Saint-Urchaut du Scorff au Scave

Située sur l’ancienne paroisse du village de Lesbin, Pont-Scorff doit son nom à la rivière du Scorff. Au moyen âge, un pont situé sur l’axe reliant Vannes à Quimper, favorise le développement de la commune. Les ordres religieux des Hospitaliers de Saint-Jean et du seigneur de la Roche Moysan s’y installent dès le 13e siècle. L’actuelle mairie est un ancien auditoire de justice bâti vers 1577. Au 19e siècle, la ville s’organise autour d’une place triangulaire. On y construit de belles demeures, une mairie école et une église qui viendra supplanter l’église Saint-Aubin située au village de Lesbin, proche de Pont-Scorff.

Abritant artisans d’art, espaces d’exposition et de nombreux créateurs, la Cour des métiers d’art occupe une maison construite en 1564. Avant de repartir, ne manquez pas de flâner dans la typique rue Terrien. L’Atelier d’Estienne, espace d’art contemporain, est installé dans une maison de marchand du 17e siècle qui conserve son escalier en vis dans une tourelle et, côté rue, son étal de marchand saillant en pierre.

Cette ancienne rue, baptisée casse-cou en raison de son accès difficile pour les équipages de chevaux, fut contournée au 19e siècle pour faciliter la circulation. A cette époque et jusque dans l’après-guerre, meuniers, pêcheurs professionnels du saumon, braconniers, lavandières, et brasseurs, se côtoient au Bas Pont-Scorff. Chaque pas de porte a son commerce : cafés, boucheries, épiceries se multiplient …mais aussi hôtels et relais de diligence pour accueillir des voyageurs. Après 1990, l’activité touristique et environnementale se développe sur le site. Ainsi, au Moulin des Princes, la station de comptage de l’Institut National de la Recherche Agronomique et la Fédération de Pêche du Morbihan, y opère une mission de contrôle des poissons migrateurs. L’observation cible tout particulièrement le saumon qui quitte le Scorff pour se nourrir en mer du Nord et y revient à la belle saison pour la reproduction.

Composé de quatre arches et de trois piles, le pont Saint-Jean est renforcé par des avant-becs en forme d’éperon, résistants aux courants. Son origine remonte aux 16e et 18e siècles et il doit son nom à l’ordre religieux des Hospitaliers de Saint-Jean qui édifièrent ici une aumônerie et une chapelle, dont il reste encore des vestiges. Le pont a été construit sur le tracé de l’ancienne voie romaine allant d’Hennebont à Quimperlé, il est aussi connu sous le nom de Pont Romain. On l’appelle encore Vieux pont, en opposition au Pont Neuf, construit en amont de la rivière en 1851.

A la fin du 19e siècle, l’activité économique se prolonge vers l’aval du Scorff. Le cabotage des chalands avec Lorient s’intensifie, notamment le transport de bois et de nourriture. On y construit des quais et une cale. Après 1945, les activités militaires sur le Scorff mettront fin à ce transport déjà concurrencé par la route et le chemin de fer. Le site accueille alors diverses activités industrielles dont une laiterie. Côté Cléguer, l’ancienne friche industrielle a été requalifiée en espace naturel.

Prenant sa source dans les Côtes-d’Armor, le Scorff parcourt près de 75 km avant de se jeter dans la mer. Son estuaire s’étire sur 12 km, du Bas Pont-Scorff à Lorient. Son paysage révèle cette rencontre entre la rivière et la mer, l’eau douce et l’eau salée. Aux berges boisées succèdent les paluds et les roselières, inondés lors des grandes marées. Cette anse offre un abri et un incroyable réservoir de nourriture pour les oiseaux de rivière et marins, tels le cormoran et le goéland… On peut y observer l’aigrette garzette, ce petit héron blanc qui se nourrit de poissons, de vers et de crabes. Il niche en colonie dans les arbres.

Construit vers 1650, le manoir de Saint-Urchaut a été surélevé d’un étage, puis prolongé par une remise et un pavillon aux 18e et 19e siècles. Un dénommé Jean Grasset fut à l’origine de cette bâtisse, dont le rez-de-chaussée servait d’entrepôt. A la même époque, ce maître-charpentier a construit un navire pour la marine royale près du port de Saint-Urchaut, situé juste en amont. Muni d’un quai, il permettait le transit des marchandises entre Lorient et Pont-Scorff avant l’aménagement de la cale du Bas Pont-Scorff. Le site accueille aujourd’hui de multiples manifestations, notamment le Festival Saumon en juillet et des expositions d’art contemporain.

Dans cette zone, les roseaux ont progressivement colonisé les paluds, ces anciennes prairies fauchées aujourd’hui abandonnées. En remontant le ruisseau de Saint-Urchaut, vous pourrez découvrir sa faune et sa flore sur le sentier d’interprétation aménagé par la commune de Pont-Scorff. Sur le coteau, la ferme de Saint-Urchaut développe la culture biologique de légumes et propose aux visiteurs la vente de paniers de saison. 

Ce belvédère aménagé sous le Rocher du Corbeau offre une vue plongeante sur les méandres du Scorff, ses roselières aux couleurs changeantes selon les saisons, ou ses vasières découvertes à marée basse. Le Rocher du Corbeau est bien connu des pêcheurs puisqu’il délimite la fin du domaine maritime et le début de la pêche fluviale réglementée. Sur le promontoire, vous pourrez observer les vestiges d’un espace fortifié du Moyen Âge sont encore bien visibles.

De nombreux poissons et crustacés vivent dans ces eaux saumâtres ; ainsi, on peut y observer truites, mulets, plies, bars, crevettes, huîtres… D’autres espèces ne font que passer, comme le saumon ou l’anguille qui partent en mer des Sargasses à l’automne pour la reproduction. Ces espèces ont constitué une ressource alimentaire importante pour la population locale. Ainsi, jusqu’au 20e siècle, la capture du saumon au carrelet, ces barques au filet carré soutenu par de longues perches était autorisée. La raréfaction du poisson interdit désormais cette pratique. Migrateur, le saumon peut parcourir des milliers de kilomètres, braver les dangers, franchir des obstacles pour se nourrir, puis revenir se reproduire dans sa rivière natale sans perdre son chemin.

Sur cette vasière, l’apport d’eau douce du Scave a permis l’essor de phragmites, plus connus sous le nom de roseaux. Dans cet habitat classé Natura 2000, les poissons trouvent refuge lors des crues et s’alimentent de la microfaune présente : plancton, mollusques, crustacés, insectes… De nombreux petits mammifères et oiseaux s’y nourrissent et y nidifient. Vous pourrez y observer la poule d’eau, le phragmite des joncs, la gorgebleue à miroir, le chevalier guignette ou la bécassine des marais. Le chevalier guignette, au dos gris sombre et au ventre blanc, hiverne dans cette zone. Il est reconnaissable à son vol rapide au ras de l’eau. Il est plus aisé d’observer ce petit échassier lorsqu’il vient se nourrir sur les vasières.

Installé sur les rives du Scave, le Zoo de Pont-Scorff a été créé par Pierre Thomas en 1973.Au fil des ans, le zoo a doublé sa superficie pour accueillir de nouvelles espèces et développer des spectacles attractifs. Le projet initié par Pierre Thomas se poursuit aujourd’hui à travers celui de Terres de Nataé, symbole de la protection et du renouveau, en faveur de la préservation des espèces menacées et du bien-être animalier.Pour plus d'informations, rendez-vous sur le site internet www.lesterresdenatae.fr

Cette voie et, plus loin, le pont qui franchit le Scave, sont des vestiges du réseau de chemin de fer du Morbihan mis en place par le département vers la fin du 19e siècle. Le train dénommé « train patate » reliait Lorient à Plouay, et avait de multiples usages : transport de voyageurs, bagages, colis postaux, animaux, céréales... Concurrencé par les routes, il décline vers 1930 et commence à être démantelé. Il reprend du service durant la guerre avant d’être supprimé en 1947. Sous le pont et le chemin passe depuis 1960 la conduite d’eau du Scorff qui alimente la ville de Lorient en eau potable. De l’autre côté de la route, le menhir commémoratif de Kerruisseau a été dressé à la mémoire des Français et Américains tombés le 7 août 1944 sur le front de la poche de Lorient au lieu-dit Bivière en Pont-Scorff. Soyez prudents en traversant !

Le Scave accueille plusieurs moulins, dont celui de Frémeur. En 1818, ce moulin est alimenté par la rivière du Scave et par le ruisseau de Kerruisseau grâce à un ensemble de canaux. Ce moulin était associé à un pont qui, par un chemin ancien, reliait les communes de Quéven et de Pont-Scorff. Il n’en reste plus aujourd’hui que des vestiges, mais une minoterie s’est installée juste en aval, près de la départementale. 

Le Moulin Neuf, en partie détruit, puis reconstruit après 1945, est installé sur le Scave. La construction d’un seuil créant un étang permet d’alimenter la roue. Au 19e siècle, il existait deux étangs séparés par un pont et un second moulin plus ancien près du manoir du Verger.De cette époque, vous pourrez encore apercevoir, depuis la départementale, le manoir et le château de plaisance.

Le miroir d’eau de l’étang du Verger invite à la rêverie. Vous pourrez y observer le martin pêcheur et le canard col vert. Comme beaucoup d’étangs, il a perdu sa fonction pratique puisque le moulin ne fonctionne plus. Il s’est envasé et ses eaux peu profondes sont trop riches en nutriments. Son seuil fait aussi obstacle à la libre circulation des poissons.

Ce curieux vestige n’est pas un puits, mais un regard permettant l’accès à une conduite d’eau. En 1886, Lorient, en quête d’eau douce, va capter l’eau des ruisseaux des communes rurales environnantes. Fort de ses aqueducs, ce réseau acheminait l’eau par gravitation jusqu’à qu’au nord de la ville. Non traitée, elle était ensuite stockée dans un réservoir du dénommé « Petit Paradis ». Ce système, complété par l’eau du Scorff dès 1911, fonctionnera jusqu’en 1960.

Depuis sa construction dans la première moitié du 16e siècle, la chapelle Saint-Gildas a connu de nombreux remaniements. A l’exception de la statue de Saint-Gildas, la statuaire date essentiellement de la fin du 19e siècle. Jusqu’au lendemain de la seconde guerre mondiale, le pardon, associant fêtes religieuse et profane, se déroulait le lundi de la Pentecôte. Les villageois avaient pour habitude de mener la statue de procession du saint jusqu’à la fontaine située en contrebas du hameau.