Les Moulins du Pays des 4 Bras - Autour de la Réserve naturelle de Genappe

Appelé Grand Moulin, moulin banal de l’Empire ou encore moulin du château de Lothier, ce moulin, situé au cœur de Genappe sur la Dyle, est l’un des plus anciens de la région : il existait déjà au Moyen Âge et appartenait au duc de Brabant et du Lothier. Moulin banal, il servait à moudre le grain des habitants de Genappe et des villages environnants. Mentionné dès 1396, il fut plusieurs fois détruit et reconstruit : incendié en 1489 lors des guerres entre Maximilien d’Autriche et Philippe de Clèves, puis endommagé par les inondations et les conflits des XVIᵉ et XVIIᵉ siècles. Au fil du temps, il se diversifia : moulin à grain, à foulon pour le drap, à huile, à malt, à papier et même à soie. Vendu comme bien national en 1789, il passa ensuite entre les mains de plusieurs familles industrielles, dont les de Ridder et les Wautier. En 1898, le meunier Victor Van Volsem transforma le site en filature hydraulique, puis en retorderie de coton, modernisée à la vapeur. L’usine, reprise par la famille Bouffioux en 1919, resta active jusque dans les années 1960. Aujourd’hui, le Grand Moulin a été reconverti en complexe résidentiel, mais conserve encore la trace de sa chute d’eau et de son ancien emplacement de roue — mémoire vivante de plus de six siècles d’histoire meunière et industrielle à Genappe. Informations issues du travail de recherche mené par Yves Van Gheem.

La chapelle Notre-Dame de Foy fut érigée en 1638 par les seigneurs du lieu, Robert de Celles et Anne de La Bourlotte, suite à la guérison de leur fils Thierry, alors âgé de 3 mois. Surplombant la vallée de la Dyle, la chapelle présente une architecture peu fréquente dans la région, inspirée de la Renaissance mosane, ce qui lui vaut une admiration particulière. L’édifice est construit sur un plan octogonal et est flanqué de quatre tourelles sommées d’une flèche hexagonale. Le corps central est surmonté d’un clocheton arborant trois abat-sons superposés ainsi qu’un bulbe portant une croix en fer forgé. Un ermite vivant à proximité de la chapelle était chargé d’en assurer la garde, l’ouverture et la fermeture, l’entretien et la sonnerie de la cloche. Il participait au service des messes et accueillait les nombreux pèlerins. Le bâtiment qui jouxte la chapelle fut reconstruit en 1750 pour remplacer l’ancien ermitage devenu vétuste. Cet ermitage servit également d’école pour les enfants pauvres de Loupoigne et de Baisy. Ainsi, l’ermite endossait aussi le rôle d’instituteur. Près de l’entrée de la chapelle se trouve un pilier en briques orné d’une pompe. Il s’agit en réalité d’une des cinq sources miraculeuses du Grand Genappe : la source Saint-Quirin, dont l’eau était puisée pour guérir divers maux, dont les ulcères. Depuis la drève Notre-Dame de Foy, ne manquez pas la vue imprenable sur l’ancienne sucrerie de Genappe, témoin d’un passé industriel révolu.

Durant les troubles de la Révolution, Cousin Châles ou Cousin Charles de Loupoigne, de son vrai nom Charles Jacqmin (1761 – 1799), recrutait pour l’armée autrichienne et combattait avec force les Français. Il fonda l’Armée Belgique dont il était le commandant. Il établit son quartier général à Loupoigne en 1795. Il était réputé dans le Grand Genappe pour être un « Robin des Bois » anti-républicain (il vida les caisses françaises et abattit l’arbre de la Liberté le 03 janvier 1796).

Dans son grand parc boisé, le château de Nicolay date des années 1880. Il borde la place Nicolay, aussi appelée place du Marais. Un château plus ancien dont quelques vestiges sont encore visibles dans le vieux cimetière cernant l’église se trouvait à proximité de la ferme de la Basse-Cour.

Merci de respecter la propriété privée. Le moulin de Loupoigne, aussi appelé moulin Drouet, est attesté dès 966 comme possession de l’abbaye de Nivelles. Situé sur la Dyle, il comportait trois meules pour la farine et la drèche, et se trouvait près du château et de l’église du village. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, il fut exploité par la famille Beaudoux, avec une probable reconstruction en 1738. Le dernier meunier, Augustin Druez (ou Druet), y travailla jusqu’en 1922, donnant son nom au moulin. Après 1924, il ne servit plus à moudre le grain, mais fut transformé par l’abbé Verschueren en petite centrale hydraulique produisant de l’électricité pour l’église, le carillon, l’éclairage public et quelques fermes voisines jusqu’en 1968. Aujourd’hui, le mécanisme a disparu, mais la chute d'eau subsiste. Le site, comprenant moulin, église et fermes, est classé depuis 1991. Informations issues du travail de recherche mené par Yves Van Gheem.

Le noyau du village rural, baigné par la Dyle, préserve autour de l’église un ensemble architectural de qualité. Cet ensemble formé par le vieux moulin, l’église et les fermes (la Ferme d’En haut & la Ferme de la Basse-cour) est l’un des sites classés de Genappe. Les orgues de l’église ont été restaurées grâce au mécénat de PETROFINA, elles sont également classées.

L’église paroissiale Saint-Jean-Baptiste, de style néo-classique, fut érigée dans le deuxième quart du XIXe siècle. En façade, un haut entablement porte l’inscription « Deo Optimo Honor Virtus et gloria ». Le clocher trapu est coiffé d’une élégante toiture en dôme de plan carré. Le jardin clôturé conserve quelques monuments funéraires de caractère, ce qui lui donne un charme tout particulier.

Face à l’église, la Ferme d’en Haut du troisième quart du XVIIIe siècle, réunit des traits typiques des fermes brabançonnes : implantation en quadrilatère, murs chaulés en moellons de grès et briques, encadrement des baies en pierre bleue. Le portail qui donne accès à la cour pavée est muni de chasse-roues.

Avec ses grandes portes bleues, la Ferme de la Basse-Cour du Château constituait, à l’époque du Duché de Brabant, une part importante des revenus seigneuriaux de Loupoigne. Comme en témoigne son nom, elle était accolée à un château féodal aujourd’hui disparu. Entièrement rénovée et transformée en hôtel, cette ferme en quadrilatère date des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles. L’entrée charretière située du côté de l’église porte à la clé le millésime 1857, et sur une des pierres de son montant droit, une inscription datant des travaux de rénovation effectués en 1990. Le portail de gauche, qui donne accès à une très jolie cour pavée, est flanqué de chasse-roues. Pour vous informer sur l’hôtel qui l’occupe : www.indranilodge.com

Le Bois de Loupoigne, situé sur plusieurs des sources de la Dyle, se compose principalement d'étangs, de pâtures, de boisements alluviaux mélangés et d'une petite hêtraie. Ce site est classé « Natura 2000 ».

Merci de respecter la propriété privée. Le moulin de Houtain-le-Val est cité dès 1345 dans un diplôme du duc Jean III de Brabant, qui donne à sa fille Jeanne le village d’Houtain-le-Val avec toutes ses dépendances, dont un moulin banal. C’est le deuxième moulin sur le cours de la Dyle, tout près de sa source. Sa retenue d’eau, située face au château, en assurait l’énergie. Dans un dénombrement de 1495, Jean II de Ranst mentionne ce moulin banal, une brasserie et une taverne, la Franche Taverne. Les seigneurs d’Houtain obligeaient leurs fermiers à y moudre leur grain, sous peine d’amende. En 1709, la veuve du meunier Lambert Basseroit vend le bail du moulin à Guillaume Febvrier : celui-ci doit verser une rente en blé, offrir un pain de sucre au Nouvel An, nourrir un chien de chasse, loger les gens de guerre et payer une petite somme en espèces !De 1741 à 1775, Jean-Rémy Manteau est meunier. Son bail prévoit de maintenir la banalité du moulin et de punir ceux qui feraient moudre ailleurs. Un rapport cadastral de 1811 signale une chute d’eau de 4,5 m, mais un débit trop faible de la Dyle limite l’activité à six heures par jour. En 1832, le moulin, appartenant à la veuve Baesen, comprend deux paires de meules. Il passe ensuite entre les mains de la famille Havaux, puis de Charles Gustave De Liem, receveur à Bruxelles. Le bâtiment est reconstruit en 1873 dans un style classique. En 1911, une génératrice électrique y alimente le château et la ferme Saint-Martin. Le moulin cesse définitivement son activité avant 1947, concurrencé par le moulin Deconinck d’Houtain-le-Mont. Son canal de dérivation est comblé vers 1950. Informations issues du travail de recherche mené par Yves Van Gheem.

Un premier château est construit au début du XIIe siècle : il appartient au Duc de Brabant, Jean II. Le château est entièrement reconstruit en 1763, en style classique, mais il a conservé en grande partie sa façade médiévale. Au XIXe siècle, on lui ajoute deux tourelles et on restaure ses ailes. Le hall d'entrée, lui, date de 1904. Le château possède un vaste parc, des pièces d'eau, le bois des Galeries et une orangerie néo-classique. Durant la seconde guerre mondiale les allemands installent un quartier général dans le château d'Houtain-le-Val. En septembre 1944, alors que les Anglais libèrent les villages autour de Genappe, les Allemands incendient le château et évacuent les lieux. Dans la précipitation les soldats heurtent le portique d'entrée avec leur tank. L'impact est encore visible aujourd’hui. Il s'agit d'un château privé, il n’est pas possible de le visiter.

C'est ici, à Houtain-le-Val que la rivière de la Dyle prend sa source. Ce mécanisme est une vanne. En l'ouvrant ou en la fermant, cette vanne permet de contrôler le niveau de l'eau. Ainsi l'étang n'est jamais trop vide ni trop plein. Cette vanne a été installée au tout début du XXème siècle par la comtesse d’Hanins de Moerkerke pour réguler le niveau de l’étang alimenté par le ry provenant d’une petite fontaine qui existait déjà dans la première moitié du XVIIe siècle.

La ferme de la Brasserie occupe le bâtiment d’une ancienne exploitation agricole du premier quart du XIXe siècle, dont la façade et le portail valent le coup d’œil. Séparé de la chaussée par un large devant-de-porte pavé, le logis présente quatre ancres le datant de 1813. À gauche, un portail en anse de panier donne accès à la cour intérieure pavée.

Premier moulin à eau sur le cours de la Dyle, le moulin de Houtain-le-Mont est mentionné dès 1496 dans les biens du seigneur Antoine Le Flameng, qui possédait alors château, ferme, brasserie et moulin. Moulin banal de la seigneurie, il servait à moudre le blé et broyer la cire. Déjà visible sur la carte de Ferraris au XVIIIᵉ siècle, le moulin perdit son activité au milieu du XIXᵉ siècle pour devenir une habitation. En 1931, il fut repris par Oscar Deconinck, ancien meunier à Loupoigne, qui y installa une meunerie électrique, rendant le site bien plus productif. Son activité se poursuivit jusqu’en 1980 sous la direction des meuniers Aimé et Marcel Gilmont. Transformé ensuite en restaurant, le lieu abrite aujourd’hui La Meunerie, tenue par Axel et Mireille Letor. Les anciennes meules et la trémie y sont encore visibles, rappelant le passé meunier de ce site historique, situé rue du Patronage à Houtain-le-Val, à quelques centaines de mètres seulement de la source de la Dyle. Informations issues du travail de recherche mené par Yves Van Gheem.

Siège du Seigneur Hazoy, la ferme fût d’abord la propriété du Seigneur d’Houtain jusqu’au XVème siècle puis celle du Seigneur de Loupoigne. Au départ (en 1440), il s’agissait d’une maison simple avec une tourelle. La magnifique ferme en carré telle qu’on la connaît aujourd’hui remonte à la fin du XVIIIème, début du XIXème siècle. L’imposante grange, qui abrite aujourd’hui des box pour chevaux, porte le millésime 1808. Depuis 1986, le Haras du Hazoy est devenu un important élevage de chevaux de compétition. À gauche de l’entrée de la ferme se trouve une chapelle Notre-Dame des Enfants. À droite, dans le pignon de la grange se trouve une petite chapelle en pierre bleue dédiée à Saint-Donat et contenant un buste de la Vierge.

Le site de l’ancienne sucrerie de Genappe comprend, outre les grands bâtiments et silos qui font désormais partie du paysage genappien, plusieurs dizaines d’hectares de zones vertes et de bassins de décantation. C’est en 2015 qu’est officiellement créée la réserve naturelle domaniale « Les Décanteurs de la Sucrerie de Genappe ». En effet, une extraordinaire biodiversité s’est développée dans l’ancien site industriel de 77 hectares devenu havre de paix naturel pour les oiseaux… et les ornithologues ! Cette réserve naturelle devient ainsi la plus grande du Brabant wallon. Elle est gérée par le Département de la Nature et des Forêts de la Région wallonne avec la participation de l’ASBL Environnement-Dyle. Des visites guidées sont régulièrement organisées. www.environnement-dyle.be