Les Moulins du Pays des 4 Bras - Entre la Thyle et le Ry d'Hez

Classée patrimoine exceptionnel de Wallonie, l’Abbaye cistercienne de Villers-la-Ville est remarquablement préservée depuis le 12e siècle ! Découvrez son espace d’accueil-boutique avec un large choix de produits locaux, son centre d’interprétation et son parcours de visite. Profitez d’une vue panoramique à 180° sur l’ensemble de l’Abbaye. Et plongez dans le passé grâce à la nouvelle plateforme des médiations en ligne. Participez aux nombreux événements organisés dans ce lieu enchanteur.Admirez-y également la beauté de ses 8 jardins de styles très différents. Le Jardin des Simples est garni de toutes sortes de plantes utilisées lors de la vie quotidienne au Moyen Âge. Le Jardin des moines et le Jardin de la Pharmacie présentent des plantes médicinales d'hier et d'aujourd'hui. Le Jardin de l'Abbé, le Jardin des Senteurs et son Sentier méditatif ainsi que la ligne du temps des rosiers anciens forment les trois jardins d'ornement. Deux jardins de fruits viennent compléter cet ensemble : le verger conservatoire et expérimental et le fruitier de la Porte de Bruxelles.Visitez aussi la micro-brasserie et le vignoble.En famille, entre amis ou seul, (re)découvrez l’Abbaye de Villers-la-Ville, son architecture, son histoire, ses jardins et ses animaux !

Le moulin de l’abbaye de Villers-la-Ville, fondée en 1146, existait dès le XIIᵉ siècle et a compris, au fil du temps, un moulin à huile, un grand moulin-boulangerie et un petit moulin-scierie. Le moulin principal, équipé de trois roues, utilisait l’eau de deux étangs et permettait de produire farine, huile et brai pour la brasserie des moines. Au fil des siècles, il subit des transformations : moulin à grain et à huile dès 1686, puis modernisé en 1857 avec cinq couples de meules. La scierie et le moulin à huile furent fermés en 1856. Le site servit aussi d’auberge, hôtel et salle de bal à partir du milieu du XIXᵉ siècle, notamment sous la gestion de la famille Hennau puis des Libert-Matton. L’hôtel et le moulin furent agrandis et transformés à plusieurs reprises, avec des activités variées : moulin à sulfate, fabrique de ciment, puis hôtel de luxe avant 1918. La roue à aube alimentait une dynamo fournissant de l’électricité à l’hôtel. Le moulin subit plusieurs incendies, le dernier en 1953. Depuis 2015, le moulin est équipé d’une nouvelle roue métallique produisant de l’énergie verte, et abrite le centre d’accueil des visiteurs de l’abbaye, un café-restaurant et une salle de spectacle, avec un sentier pédagogique traversant la rivière via une passerelle. Le moulin se situe dans le périmètre classé de l’abbaye, mais n’est pas lui-même classé. Informations issues du travail de recherche mené par Yves Van Gheem.

Le Bois d'Hez, à Genappe, est le plus grand des sept bois de l’entité. Il propose cinq sentiers publics, parfaits pour explorer sa biodiversité riche et variée.Situé à deux pas de l'Abbaye de Villers-la-Ville, ce lieu est idéal pour des randonnées en pleine nature. Avec ses paysages diversifiés et son ambiance paisible, le Bois d'Hez est une destination incontournable pour les amoureux de la nature.

Merci de respecter la propriété privée. Au sud-est de Baisy-Thy, dans la vallée du Ry d’Hez, se trouvait le moulin du Fosty, construit en 1835 par Jean-Joseph Wautier. Ce moulin à eau, équipé d’une roue et de deux paires de meules, resta longtemps une affaire familiale, transmis aux familles Dery et Potty, puis à leurs descendants. La meunerie hydraulique s’arrêta en 1928, remplacée par une meunerie mécanique (actionnée à la vapeur ou à l’électricité). Durant la Seconde Guerre mondiale, le moulin connut une activité intense : les habitants y faisaient moudre leur grain en secret. En 1953, le bâtiment fut transformé en habitation, puis en maison de vacances à la fin des années 1950. Aujourd’hui, le bâtiment de la ferme subsiste, mais il ne reste aucune trace de la roue ni du mécanisme d’origine, témoignant silencieusement de l’époque où le Ry d’Hez faisait tourner la meule du moulin du Fosty. Informations provenant du travail de recherche mené par Yves Van Gheem.

Cette petite chapelle située au croisement de la rue Fosty et du sentier Saint-Roch, dans une haie de clôture, est construite en brique de four et date du début du XXe siècle. Celle-ci contenait auparavant une statue de Saint Antoine l’Ermite avec un cochon au pied. Elle était vénérée, par les fidèles de la paroisse Saint Antoine de Sart-Messire-Guillaume. Le jour de la fête du Saint, on y faisait brûler des bougies. Aujourd’hui on peut apercevoir dans la niche une statue de la vierge en plâtre.

Merci de respecter la propriété privée. Situé juste en aval de l’abbaye de Villers, sur la Thyle, le moulin de Chevlipont est étroitement lié à l’histoire monastique du lieu. Mentionné dès le XIIᵉ siècle, il aurait été construit par les moines cisterciens de Villers après l’autorisation de détourner le cours de la Thyle en 1293. Le moulin servit tour à tour à moudre le grain, presser l’huile et actionner une forge. Sous la Révolution française, il fut confisqué avec les autres biens de l’abbaye. Par la suite, plusieurs familles de meuniers, dont les Lorette, y travaillèrent. Au XIXᵉ siècle, Mme Huart modernisa le site, y ajoutant une scierie de marbre et de pierre bleue. En 1901, le moulin devint une scierie industrielle, puis fut racheté par la famille Boël en 1906. Après la guerre, en 1946, les Boël y installèrent le Home Marthe Boël, un centre de jeunesse où des milliers d’enfants, scouts et étudiants, séjournèrent chaque année jusqu’à sa fermeture en 1992. Depuis 2003, les anciens bâtiments du moulin ont été transformés en logements privés, mais les lieux conservent la mémoire d’un riche passé, à la fois monastique, industriel et social. Informations issues du travail de recherche mené par Yves Van Gheem.

A la pointe Nord de Tilly, la chapelle Notre-Dame des Affligés est un petit oratoire (1731) qui abritait une Vierge en chêne des années 1600. Selon la tradition, un officier français, de passage à Villers pour se rendre sur le champ de bataille en Allemagne, fit vœu de faire construire une chapelle en l’honneur de la Vierge s'il revenait de la guerre. Ayant eu la chance d'échapper à la mort, il revint plus tard avec une antique statue sauvée d’un incendie. Désargenté, il se fixa près de l’abbaye et vécut plusieurs années en ermite, mendiant pour recueillir la somme nécessaire à l’exécution de son vœu et faire construire la chapelle. Elle devint ensuite rapidement un lieu de pèlerinage Chaque année a lieu, le deuxième dimanche de mai, la procession de Notre-Dame des Affligés. La procession part de l'église de Villers-la-Ville à 9 h, effectue un parcours à travers champs, est l'occasion d'une messe chantée à 10 h 30 dans l'église abbatiale de Villers puis revient au village par la route de Mellery en passant sous la « Porte de Namur » et en effectuant une station à la chapelle Notre-Dame des Affligés. Notre-Dame y est invoquée pour guérir les petits enfants éprouvant des difficultés à marcher et de tous ceux qui souffrent des jambes. La chapelle se dresse à l’intersection de la Rue de l’abbaye et du Chemin Notre-Dame dans les bois qui surplombent l’abbaye de Villers.

La Porte de Namur est une porte monumentale de style classique, vestige de l'enceinte de l'abbaye daté de 1725 et édifié sous l'abbatiat de Jacques Hache, 61e abbé de l'abbaye de 1716 à 1734. Elle constitue, avec la Porte de Bruxelles, la Porte de Nivelles, la chapelle Saint-Bernard, l'ancienne pharmacie, l'ancien moulin abbatial et la Ferme de l'abbaye de Villers-la-Ville, un des principaux vestiges de l'Abbaye de Villers-la-Ville situés en dehors du site proprement dit des ruines de l'abbaye. Elle enjambe la rue de l'Abbaye (route nationale RN274) en direction de la chapelle Notre-Dame des Affligés et de Mellery. À sa gauche se trouve le vignoble reconstitué de l'abbaye, constitué d'une série de terrasses aux murs de soutènement en schiste.

En plus de son incroyable Abbaye, Villers-la-Ville et ses alentours regorgent de petits endroits insolites, de balades romantiques, et de petits trésors cachés.Ne manquez pas de les découvrir et de repartir avec encore plus d'idées et de documentation en passant la porte du Syndicat d'Initiative, situé en face de l'entrée de l'Abbaye.