The cottongrass path

Vous surplombez ici les tourbières que vous pouvez observer en contrebas. Cet endroit vous offre également un panorama sur les puys qui entourent les tourbières. Par ciel dégagé, cela vous permet d’admirer un des paysages emblématiques du plateau de Millevaches.

Une tourbe ne peut se former que dans des milieux qui sont constamment gorgés d’eau. Il leur faut donc un bilan hydrique positif avec des apports d’eau de multiples sources (pluie, neige, brouillard, ruissellement, etc...). Ce bilan doit être égal ou supérieur aux pertes (évapotranspiration, etc...). Il faut environ un siècle pour que se forme entre 1 et 2 centimètres de tourbe. Les tourbières du Longeyroux ont une profondeur de 2 mètres de tourbe.

Le développement d’une faune et d’une flore classiques est compliqué dans les tourbières. De nombreuses espèces se sont alors adaptées aux contraintes de ce milieu. Par exemple, la linaigrette, emblème du sentier, pousse en formant des touffes de plus en plus épaisses qui lui permettent ainsi de s’extirper de l’eau. La drosera se nourrit, elle, de petits insectes qu’elle attire sur ses feuilles à l’aide de gouttelettes d’un suc qu’elle produit.

Jusqu’au début du siècle dernier, les familles du plateau utilisaient la tourbe comme combustible pour chauffer leur maison, la région étant à l’époque peu boisée. Pour ce faire, elles creusaient des fossés dans une parcelle de tourbe afin d’en drainer l’eau. Puis, elles enlevaient des morceaux de tourbes sous forme de briquettes qu’elles laissaient sécher. A la mauvaise saison, elles mettaient ces briquettes dans le feu comme nous mettrions du bois aujourd’hui.

Autrefois les landes des tourbières étaient utilisées pour faire pâturer les brebis ; avec la déprise agricole liée à l’exode rural, ces landes ont été abandonnées. Aujourd’hui, le Conservatoire des Espaces Naturels du Limousin a réintroduit des Brebis Limousines sur ces parcelles afin d’entretenir les callunes. La callune est une plante vivace qui mesure entre 20 et 50 cm de hauteur. Malgré sa ressemblance avec la bruyère, ces deux plantes sont très différentes.