De steegjes van Cerfontaine

De gebouwen links van de RAVeL zijn een oude gieterij en zagerij, vlakbij het station. Hun brandstof kwam uit de uitgestrekte bossen van het dorp. De "séchoir", een grote, open loods waar het hout werd opgeslagen, staat er nog altijd.

Dit pad verbond het oude centrum van het dorp met de molen. Met een beetje fantasie ziet u de ezels met zakken tarwe afdalen en met zakken meel en zemelen terugkomen.

Op de plaats van de in omstreeks 1890 gesloopte kerk ligt nu het parkeerterrein van de crèche. In de muur ziet u een herdenkingskruis voor een oude pastoor die in 1838 stierf toen hij zijn huis verliet.

De vele kapelletjes van het dorp zijn in de parochiekerk opgetekend in een "album géant" dat iedereen kan raadplegen. De oudste kapel, opgedragen aan Sint Jan de Doper, dateert uit 1683. De ongeveer twintig kapelletjes worden keurig onderhouden door particulieren.

Een oude inzinking, waarschijnlijk de resten van een mijn, met drie of vier kleine grotten in een erg woeste omgeving. Volgens een oude overlevering woonden hier "nutons", die tegen betaling in natura gereedschap repareerden.

Miljoenen kubieke meters steen uit deze groeve werden ter plekke verbrijzeld voor de aanleg van de stuwdammen van de Eau d'Heure. Deze grandioze geklasseerde site bezit een rijke flora die de botanisten zal interesseren.

Deze fontein, een bewijs van het vele water in de bodem van Cerfontaine, komt voort uit een stroompje (adugeoir) dat 200 meter hoger in de ondergrond verdwijnt. Vroeger dacht men dat ze ondergronds in verbinding stond met de rede van Lissabon, want toen in 1755 een verschrikkelijke aardbeving de Portugese stad verwoestte, beefde ook het water van de fontein.

Een interessant karstverschijnsel (erosie van de kalksteenbodem). In 1913 kreeg een volksvertegenwoordiger ut Brussel de toelating van de gemeente om hier opgravingen te doen. Hij vond een fossiele reuzenhagedis en mocht hem meenemen.

Dit deel van de wandeling herinnert aan de oude spoorlijn van Cerfontaine. Van 1853 tot 1970 reed hier een trein, aanvankelijk op een spoor en vanaf 1914 op twee. De spoorweg, die ijzererts van Lotharingen naar Charleroi bracht, werd ontmanteld om plaats te maken voor de weg tussen de steengroeve van Les Vaux en de stuwdammen.