Quartier des couvents disparus (Sœurs grises, Clarisses, Carmes et Croisiers)

Entouré de bras de la Meuse aujourd’hui disparus, le sud du quartier de l’Ile reste à l’écart de l’urbanisation jusqu’au milieu du Moyen Âge. Les vastes terrains disponibles attirent ensuite plusieurs communautés religieuses, transformant la zone en véritable quartier des couvents. La nationalisation de ces propriétés lors de la révolution, leur vente, puis les grandes opérations d’aménagement qui se succèdent aux 19e et 20e siècles, entraîneront toutefois une disparition progressive de la plupart des bâtiments. Finalement, seule la toponymie évoque encore leur souvenir. Il en va ainsi de la rue des Croisiers, le seul ordre religieux à être né en Principauté de Liège. La maison mère avait été fondée à Huy au début du 13e siècle par Théodore de Celles, au retour d’une croisade en terre sainte. Le couvent des Croisiers de Liège avait été érigé quelques décennies plus tard, le long de la Meuse, à l’emplacement de l’actuelle tour Kennedy. Le couvent des Carmes était localisé à côté, entre la rue du Méry et la rue des Carmes. Quant au couvent des Clarisses, il était établi le long de la rue du même nom, à l’emplacement d’une partie de l’athénée Charles Rogier (‘Liège 1’). Dans cette même rue, au niveau de son débouché dans l’avenue Maurice Destenay, se trouvait afin le couvent des Sœurs grises (ou Sœurs Hospitalières), dont le souvenir n’est même plus conservée par un nom de rue.