Site du couvent des Dominicains - Circuit des anciens couvents

Fondé au 13e siècle, le couvent des Dominicains de Liège occupe alors un vaste espace entre les actuelles rues Hamal, des Dominicains, Pont d’Ile et la place de l’Opéra. Haut de plusieurs dizaines de mètres, le dôme de l’église reconstruite au début du 18e siècle marquera fortement le paysage des rives de la Sauvenière pendant quelques décennies. Nationalisé à la Révolution, le complexe abrite dans un premier temps diverses fonctions publiques : magasin militaire, justice de paix… Il est ensuite cédé à la Ville qui cherchait un endroit pour installer un conservatoire de musique. Mais les financements manquent et le projet tarde. Non entretenus, les bâtiments tombent rapidement en ruine. Finalement, il est décidé dans les années 1810 de raser les bâtiments et de construire une nouvelle salle de prestige pour abriter les spectacles lyriques. C’est le bâtiment de l’actuel Opéra, fondé à l’emplacement des jardins de l’ancien couvent pour être précis. Cette construction s’est inscrite dans un projet urbanistique de plus ampleur, avec l’aménagement des rues voisines (Hamal, Clémenceau, Dominicains) également tracées sur les anciens terrains conventuels. Pour être précis, notons que le couvent détruit se trouvait principalement à l’emplacement de la galerie Opéra.