Portail du couvent des Minimes - Circuit des anciens couvents

L’ordre des Minimes est fondé au début du 15e s par Saint François de Paule, un ermite de Calabre. L’appellation même de Minimes traduit la quête de modestie : ce sont les « plus petits dans la maison de Dieu ». Leur règle définit un mode de vie d’une austérité extrême. Aux trois vœux habituels de chasteté, obéissance et pauvreté, ils ajoutent celui de carême perpétuel en bannissant viande, lait et œufs de leur alimentation. L’ordre a d’abord une tradition de prédication, puis se spécialise dans l’enseignement pendant la contre-réforme. C’est dans ce contexte que les Minimes s’installent à Liège, En Pierreuse, dans les années 1620. Après la révolution, le peintre Léonard Defrance rachète la propriété et entame directement la démolition de l’église et d’une partie du couvent. C’est ainsi qu’il ne reste aujourd’hui du complexe que l’ancienne porterie, visible au sommet d’une volée d’escaliers. Les restaurations récentes ont dégagé sa composition monumentale, avec les niches encadrant la porte, la frise à motifs de triglyphes (trois rainures verticales) et le grand arc encadrant la baie supérieure. Un peu plus haut, la Terrasse des Minimes conserve la tradition des jardins conventuels aux nombreuses plantes médicinales.