Eglise du couvent des Carmélites

La congrégation des Carmes est fondée au 13e siècle par une communauté d’hommes qui se retirent dans une vie de prière et de silence sur le mont Carmel en Palestine. Un carmel masculin est fondé peu après à Liège (couvent des Carmes). Les premières Carmélites de Liège (leur équivalent féminin) apparaissent quant à elles au milieu du 15e siècle, dans le faubourg Saint-Léonard. Au milieu du 17e siècle, elles s’installent dans un nouvel ensemble conventuel sur le site du Potay. En 1797, lors de la vente des bâtiments nationalisés, les sœurs parviennent à en conserver la propriété par l’intermédiaire d’un prête-nom. Si une partie du complexe est alors transformée un magasin militaire, les religieuses tentent tant bien que mal de conserver un mode de vie cloîtré. Avec les Bénédictines d’Avroy, c’est un cas unique dans le contexte liégeois. Dans les années 1930, le carmel du Potay est transféré sur un nouveau site à Mehagne où les Carmélites liégeoises vivent encore au début du 21e siècle. Aujourd’hui, le site de l’ancien couvent du Potay est essentiellement occupé par l’institut d’enseignement Marie-Thérèse. Le seul vestige historique conservé est l’église construite au début du 18e siècle. Elle présente une façade de composition classique, avec un fronton triangulaire sommital et deux pilastres monumentaux à bossages. Le monogramme IHS (Jesus Hominum Salvator soit Jésus sauveur des Hommes) et une statue de sainte Barbe en sont les uniques symboles religieux. L’édifice étant aujourd’hui dédicacé au culte orthodoxe grec, le riche intérieur baroque peut encore être observé lors des cérémonies.