Forêt de Méridon

Le domaine qui entoure le château, bâti au 17e siècle, a été durant 400 ans la propriété de la famille des Fredy de Coubertin, dont le baron Pierre de Coubertin est l’un des descendants. Aujourd'hui la fondation de Coubertin accueille chaque année, en ces lieux, une trentaine de jeunes hommes et femmes exerçant un métier manuel. Ces jeunes doivent avoir terminé leur apprentissage, avoir pratiqué leur métier pendant deux à trois années et mériter, dans leurs dispositions et leurs qualités humaines, d’être aidés et soutenus par la Fondation qui met à leur disposition les moyens pour améliorer leur savoir-faire.

A documenter.

Au XIIIe siècle, Archambault reçoit le fief de Méridon de Pierre de Chevreuse. En 1464, c’est Jean Langlois qui prend la suite du fief mais le manoir est déclaré en ruine, conséquence de la Guerre de Cent Ans. En 1601, sous Jean de Péricard, c’est la première fois que le qualificatif de château est donné à l’hôtel de Méridon ; En 1650, c’est Guillaume Dugué de Bagnols qui rachète le domaine de Méridon jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. Le château n’est ensuite que ruines. Monsieur Marquès di Braga, directeur du Crédit Foncier, acquiert les terres et fait construire jusqu’en 1883, à l’emplacement de l’ancien château, l’actuel château de style néo-renaissance. En 1908, le domaine est racheté par le marquis de Breteuil qui le convertira en château de chasse à courre. Il louera Méridon à Madame Sullivan qui en fera l’une des plus belles demeures de la région. Après la seconde Guerre Mondiale,il sera loué à l’État néerlandais puis vendu à une association néerlandaise.

Le château situé à l'emplacement du château de Breteuil s'appelait à l'origine Bévilliers ou Buvilliers, parce qu'en ce lieu s'élevaient, à l'époque gallo-romaine, deux villas (bis villae). La seigneurie est mentionnée pour la première fois en 1142 et la première référence à un manoir remonte à 1560 Le château appartient alors à la famille Le Jay. On[Qui ?] estime généralement que c'est dans les années 1580 que Nicolas Le Jay (mort en 1585) fait exécuter d'importants travaux qui donnent au logis son plan actuel. Selon d'autres historiens[Lesquels ?], ceux-ci seraient dus à Thibault Desportes, Grand Audiencier de la Chancellerie de France, qui achète le domaine par adjudication en 1596. Le domaine passe d’oncles en neveux tout au long du XVIIe siècle. Ses propriétaires portent successivement le nom de Desportes, Chanteclerc, Renouard et enfin Breteuil[réf. nécessaire]. En effet, en 1712, Charles Le Tonnelier de Breteuil est l’héritier du dernier des Renouard et désormais le domaine sera transmis de père en fils jusqu’à l’époque actuelle. Claude-Charles, époux de Laura O’Brien de Clare, meurt en 1735[réf. souhaitée]. Son fils Claude Stanislas Le Tonnelier de Breteuil (1730-1784) fait de très importants travaux tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Apparaissent alors un « bosquet de la garenne » et un « bosquet chimérique », des « chambres de verdure », un « potager-verger en quatre terrasses », un « pavillon chinois », un « ha-ha », etc. Deux autres ancêtres se distinguent au XVIIIe siècle, Gabrielle-Émilie de Breteuil (1706-1749), femme de sciences et Louis Auguste Le Tonnelier de Breteuil, ambassadeur puis ministre du Roi Louis XVI. C'est lui qui est chargé d'arrêter le Cardinal de Rohan, le 15 août 1785, à Versailles, lors du scandale de l'affaire du collier. Le baron de Breteuil est l'un des proches soutien de Marie-Antoinette et de Louis XVI. Mis sous séquestre sous la Révolution française, le château est repris par Charles de Breteuil en 1802. Un jardin anglais succède au parterre et autres installations du XVIIIe siècle. En 1820-1830, les murs de la cour sont détruits et les fossés sont asséchés. À la fin du XIXe siècle, d'importants travaux sont à nouveau réalisés pour Henry Le Tonnelier de Breteuil, VIIIe marquis de Breteuil : deux ailes en retour sont ajoutées au bâtiment du fond, les pavillons antérieurs sont surélevés, les communs sont reconstruits (seul le colombier est préservé)[réf. nécessaire]. Le château retrouve des jardins à la française grâce aux paysagistes Henri Duchêne et son fils Achille. Le fumoir présente la scène de la réception du 12 mars 1881, avec Henri de Breteuil, le Prince de Galles et Léon Gambetta. Député à l'époque, Henry de Breteuil reçoit le 12 mars 1881 Léon Gambetta et le futur Roi Edouard VII. Cette rencontre participera aux longs efforts diplomatiques en vue de la construction de l'Entente cordiale signée en 19043. En 1912, le jeune Prince de Galles, petit-fils d’Edouard VII, futur Edouard VIII, séjourne au château pour apprendre le français www.breteuil.fr/fr/chateau-de-breteuil/chronologie.html

L'église Saint Martin, construite en meulière, a été plusieurs fois remaniée. L’église primitive se limitait à la nef, dont les pieds de voûtes romanes datent du 13e siècle. Plus tard, une flèche fut ajoutée au clocher et des collatéraux apportèrent leur support à la nef. Le chœur a été construit en 1609, plus large que la nef et légèrement désaxé par rapport à celle-ci. Les orgues, au-dessus de la tribune, sont parmi les plus belles de France. Elles ont été exécutées en 1732, par Louis-Alexandre Clicquot. A noter des vitraux de la fin du 16e et du début du 17e et des tableaux dont « la sainte conversation » du 16e siècle et un « Christ chez Simon » du 18e siècle.

Le château de la Madeleine domine la vallée depuis le 11e siècle. Initialement ouvrage militaire, des travaux au 14e siècle le rendirent plus confortable. Au 15e siècle, il subit de nouvelles modifications pour l’adapter aux progrès de l’artillerie. Au 17e siècle, menaçant ruine, des travaux sont entrepris par les ducs de Chevreuse et de Luynes et placés sous la surveillance du jeune poète Jean Racine, qui logera dans la tour du donjon. Acheté en 1981 par le Département qui l'a restauré, il abrite aujourd'hui la Maison du Parc Naturel Régional de la Haute Vallée de Chevreuse. Le château se compose d’un donjon (grande bâtisse rectangulaire à contreforts, datant du 11e siècle), de trois tours cylindriques au nord, de trois tours carrées au sud et d’un châtelet d’entrée à l’ouest.