VILLES-SUR-AUZON - Histoire insolite d'un 9 avril 1919

Avant de vous lancer par monts et par vaux sur les chemins, vous devez savoir une chose ! Ce qui réunit les sentiers de Villes-sur-Auzon et Méthamis, ce sont les profondes et sombres Gorges de la Nesque. Il s’y passe des choses... Et si l’histoire qui est ici contée est une fiction, sachez que bêtes et hommes ont bel et bien existés, que leurs pas, leurs chants, leurs galéjades ont résonné dans la montagne. Suivez le soldat Dalia et lou reinardoun.

Dominique BIBAL, Au sud du Mont Ventoux… un village provençal, Villes-sur-Auzon. Danielle MUSSET, 1996, De mémoire de charbonnier, Éditions Les Alpes de Lumière.Paul PEYRE, 2012, Toponymie du Ventoux Les carnets du Ventoux - Les Carnets du Ventoux, Éditions du Toulourenc.Remerciements à l’équipe du Foyer rural de Villes-sur-Auzon pour son implication dans la préservation du patrimoine de leur commune et leur soutien dans la conception de ce sentier. Un grand merci à Dominique et Jean-Marie.   

Nous sommes ici sur le sentier des charbonnières créé par le Foyer rural de Villes-sur-Auzon en 1990. 40 charbonnières y ont été inventoriées. Une meule avait également été reconstituée par le foyer au village, du charbon de bois avait été produit. Tout le monde se souvient de ces 4 jours et nuits passées autour de la meule incandescente.

Nous sommes le 9 avril 1919, au lendemain de la Grande Guerre. La France se motorise. Tout va prendre de la vitesse, les horizons vont s’étirer. On produit plus vite, on vend plus loin. Les paysans subissent cette accélération de la société. Le temps long des saisons s’estompe. La surface de la terre change, mais qu’en est-il de ses profondeurs…

Le soldat Dalia vient d’être libéré. Capturé dès le début de la guerre, il a passé quatre interminables années au camp de prisonniers de Puchheim, près de Munich. C’est un gars de Mazan, un tuilier. Il cherche Alice, il a un message pour elle. Paul Elzéar Dalia n’est pas un personnage fictif. Il a réellement fait la guerre, il a été prisonnier, il en est revenu, il a revu ses enfants. Mais comme beaucoup de prisonniers, il revient avec la maladie qui l’emporte peu de temps après son retour.   

En 1919, la colline, la forêt n’est pas un lieu de loisir. On ne s’y promène pas, on y travaille ! La forêt offre alors des ressources dont on ne peut se passer. Elle offre l’énergie, le charbon de bois, l’unique combustible de l’époque pour faire tourner les forges, les fours et les verreries. C’est alors un savoir-faire qui remonte au Moyen-Âge.Regardez cette carte de Cassini, datant du XIXe, les bois de Villes y apparaissent, on y produit le charbon.

Les personnages que vous allez ici croiser sont pour la plupart des gens du pays. Gio Battista Morello, Toinette, Domenico Milesi, Caffalli le forestier, Monsieur Malavard, le facteur dit le Rouquet ont réellement vécu à Villes-sur-Auzon au début du XXème siècle. Il faut alors remercier Dominique Bibal pour son magnifique travail de recherche sur l’histoire de son village, une mémoire pour toujours sauvegardée dans son livre « Au sud du Mont Ventoux… un village provençal, Villes-sur-Auzon ».  

Les beaux jours sont revenus. Ici les hivers et les étés sont rudes. Alors, en ce doux mois d’avril, il y a beaucoup de monde dans la montagne. Le berger, les gardes des Eaux et Forêts, les charbonniers, hommes, femmes et enfants, le muletier, la cueilleuse de simples ont retrouvé la colline.Sachez aussi que dans cette histoire, un personnage détient la clef de ce qui « pose problème ». C’est celui qui sait, qui lit les signes de la nature, du ciel, de l’en deçà et de l’au-delà, c’est le berger.

Le fond de ce vallon est frais, le vent n’y souffle pas ou peu, c’est le lieu idéal pour y installer la meule. Vous reconnaîtrez très facilement les traces des anciennes charbonnières, ce sont des espaces ronds, plats et encore noirs de charbon. La faulde désigne l’emplacement de la charbonnière, elle est parfois soutenue par un muret, on peut aussi trouver à proximité de celle-ci les vestiges d’une petite cabane où vivait la famille.

C’était un beau spectacle, mais c’était aussi tout un art. Il fallait en effet maîtriser l’air et le feu, le bois ne devait pas brûler ! Rien n’était gagné, la charbonnière pouvait s’embraser jusqu’au défournement. Alors le charbonnier veillait, il sentait, il écoutait, la porte de sa cabane ouvrait sur la meule. Cela ronflait, cela crépitait, il ne fallait que les fumées piquent la gorge, il fallait qu’elles soient bleues et légères.   

Il vous faut le décor, il vous faut plonger dans le vallon, puis vous élever au-dessus des gorges, longer le gouffre, le vertige fait alors partie du tableau. Marchez d’un pas prudent ! Suivez le soldat Dalia…Un dernier conseil, surtout ne lutter pas ! Car à la lecture des quelques mots de provençal qui ponctuent les textes, il se peut vous preniez l’accent du soleil. Un grand merci à Prouvençau Lengo Vivo et Escolo dóu Ventour.