VALENSOLE - La Trinité

Même sans pouvoir les nommer toutes, vous repérerez certaines des plantes les plus fréquentes qui bordent cette balade. Le rouge des coquelicots dans les champs ; au bord du chemin, le cortège de “mauvaises herbes” tels les chardons et les salades sauvages ; sur les coteaux, le jaune (en mai et juin) genêt cendré et les embaumantes aromatiques avec le thym ou la sarriette. En écologie, la diversité des milieux explique en partie la richesse floristique. A chacun sa chacune en quelque sorte.

C'est dans le vallon de la Forge que l'on plaça les pestiférés en quarantaine lors d'épidémie de 1630. La chapelle commémore cette triste époque et fut construite à partir de 1632 à la fin de l'épidémie. C'est un joli but de balade pour tous les Valensolais qui commémorent cette date lors d'un rassemblement. Au programme bénédiction, pique-nique et danses sur la petite esplanade bordée de platanes.

Elle se nourrit de grands insectes, de petits oiseaux, de rongeurs et de lézards. Comme d'autres pies-grièches, elle chasse en empalant ses victimes sur son bec en guise de "garde-manger". Elle constitue des lardoirs en empalant ses proies sur les épines des buissons, sur des brindilles ou des objets fins et pointus y compris fabriqués par l'homme, pour se faire des réserves de nourriture.

La Chevêche fait partie de ces espèces communes… de moins en moins communes, du fait de la disparation de ses gîtes, de la fragmentation de ses habitats, de l’intensification des pratiques agricoles (arrachage de haies, disparition peu à peu des arbres à cavité, usage des produits phytosanitaires). En tant que bonne espèce indicatrice de la qualité écologique des milieux agricoles, elle fait l’objet d’un suivi régulier dans le cadre d’un observatoire régional auquel participe le Parc du Verdon.

À la nouvelle récolte, fin juillet, début août, le miel de lavande est liquide. Ensuite, aux premiers froids, il va se cristalliser pour devenir un miel de couleur blanc nacré à jaune doré, crémeux et aux saveurs très aromatiques avec un délicat goût de noisette, légèrement acidulé. Le plateau de Valensole a été reconnu par les Ministères de l’Agriculture, de la Culture, de l’Environnement et du Tourisme comme l’un des 100 « sites remarquables du goût » pour son miel de lavande.

Le plateau de Valensole est la terre favorite de l’amandier. Nulle part il n’est cultivé d’une façon aussi exclusive. Cette phrase, tirée de “Voyage en France” d’Ardouin-Dumazet, date de 1897. A cette époque, Valensole était réputée pour la quantité et la qualité de ses amandes dont on cultivait différentes variétés : La Princesse, la Fourcouronne, l’Aï, la Pointue. A Valensole les amandiers se comptaient par centaines. En février ils répandaient au sol un tapis de pétales blancs rosés.

C’est l’un des seuls arbres fruitiers qui nous gratifie de sa magnifique floraison rose ou blanche en période hivernale, de janvier à mars. C’est justement cette capacité à donner précocement des fleurs qui lui vaut le symbole de la virginité. Si l'amandier est très rustique (-25°), les fleurs qui subissent le gel ne donneront pas de fruits : c'est pourquoi, il est plus à son aise dans nos régions méditerranéennes.