SAINT-RÉMY-DE-PROVENCE - La crête des Alpilles

Le Mausolée des Jules et l’Arc de Triomphe sont deux monuments appelés "Les Antiques". Ils marquaient l’entrée de la ville de Glanum. Le Mausolée funéraire date des années 30-20 av. J-C. Il est célèbre pour sa structure particulière et unique dans l’architecture romaine. Datant des années 20 ap. J-C, l’arc a perdu le fronton qui surmontait la voûte. Il est orné de beaux reliefs illustrant la conquête des Gaules par César et de fruits et feuillages, symboles de l’abondance, sculptés sous la voute.

Le Cloître Saint-Paul de Mausole est un ancien monastère du XIe-XIIe s. Cet édifice bâti dans un pur style Roman a perdu sa vocation première pour devenir un centre culturel et touristique avec comme sujet principal Van Gogh, qui y fût interné. L’artiste hollandais a en effet séjourné ici entre mai 1889 et mai 1890. Vous trouverez entre ces murs un musée évoquant son séjour dans les Alpilles, mais aussi une reproduction de quelques 20 tableaux de sa composition. 

Le site archéologique de Glanum est un des lieux phares de la commune de Saint-Rémy-de-Provence, résultat de plus d’un siècle de fouilles. Ce site datant du VIe s. av. J.-C. fut d'abord gaulois, avant de subir les influences grecques et romaines au fil des siècles. Devenu un pôle commercial et religieux dans les Alpilles, il a été détruit au IIIe s. ap. J.-C. lors des invasions barbares. 

Le mont Gaussier est un sommet des Alpilles culminant à 306m d’altitude. Ce mont de calcaire a été un lieu de vie, dont les traces les plus anciennes remontent à la protohistoire. Cette occupation s’est prolongée jusqu'au Moyen-Age. Des recherches archéologiques ont décelé des traces évoquant des fondations d’enceintes et d’habitations.

La première partie du sentier est parsemée de petites bornes en pierre. Chacune d’entre elles représente un petit dessin d’un rameau, de la forme de ses feuilles, et de son nom en français et en latin. Elles jalonnent un parcours botanique mis en place par l'association de randonneurs La Draille, avec l’Office du Tourisme Intercommunal de Saint-Rémy-de-Provence. Il permet aux visiteurs de tout âge de reconnaitre la flore qui nous entoure.

Culminant à 378 m d’altitude, le plateau de la Caume est une entité calcaire et un point de passage du GR®6. Ce lieu accueille une biodiversité riche, avec de nombreux rapaces, passereaux, papillons et espèces végétales typiques des pelouses sèches, ainsi que le Chouca des tours. 

Ici, vous pourrez apercevoir le Rocher des Deux Trous à l’ouest du vallon. Ce phénomène géomorphologique est le résultat de l'érosion éolienne, qui a creusé deux trous dans la roche calcaire. A l’est, vous observerez des falaises abruptes, véritables murs naturels.

Un Arrêté préfectoral de protection de biotope est une aire géographique délimitée qui préserve les conditions idéales pour le développement de certaines espèces végétales et animales. Ces biotopes sont des zones naturelles qui constituent des milieux de vie à l'équilibre particulièrement fragile. Sur le plateau de la Caume, cet arrêté concerne avant tout les rapaces et les passereaux. D’autres périmètres de protection, comme les Réserves naturelles, existent pour protéger cette biodiversité riche.

Le mérinos d’Arles, race issue du croisement entre la Mérinos d’Espagne et la race du pays d’Arles, est l’emblème de la grande transhumance. Son instinct grégaire et sa capacité d’adaptation aux différents milieux ont favorisé la présence de ce mouton dans toute la région. Réputé pour la qualité de sa viande et de sa laine, il participe à l’entretien des sites naturels et des paysages depuis le delta de la Camargue, la steppe de Crau ou le massif des Alpilles jusqu’aux sommets et lacs alpins.

Le massif des Alpilles a constamment évolué pendant plus de 135 millions d'années, pour devenir celui qu'il est aujourd'hui. Ces crêtes calcaires, longées par le GR®6, datent du Crétacé et sont apparues il y a environ 70 millions d’années avant J.-C. Elles dominent la Petite Crau. De là, vous pourrez voir le massif de la Montagnette, au nord-est, et encore plus loin, le mont Ventoux, qui culmine à 1912m d’altitude. Au sud, se dégage une vue large sur le massif des Alpilles.

Le château de Romanin se trouve au pied des crêtes. Cette place fortifiée désormais en ruine avait pour fonction de protéger la face nord des Alpilles. Le château était tenu par des seigneurs qui se trouvaient eux-mêmes sous la gouvernance des Comtes de Provence. Le premier fortin de ce domaine date de Claudius Pastumus Dardanus, dernier préfet romain des Gaules. Les ruines que l'on voit aujourd'hui datent, quant à elles, d'un incendie ayant eu lieu en 1851.

Le Pas de l'Aigle est une falaise de la façade nord des Alpilles, qui fait partie de la commune de Saint-Rémy-de-Provence. Contrefort du plateau de la Caume, il forme une véritable frontière naturelle imposante et abrupte, haute de 392 mètres. 

La Via Domitia est la plus ancienne route de France, construite dès 120 av. J-C, à partir d’anciens itinéraires gaulois. Au-delà de la frontière espagnole, cette voie porte le nom de Via Augusta. Route interprovinciale, construite et entretenue aux frais de l’Etat romain, la Via Domitia fut un axe très fréquenté par les armées, les fonctionnaires, les commerçants, les voyageurs, les pèlerins pendant tout l’Empire et le demeura encore au Moyen Age.