SAHUNE - Le sentier botanique

Les plantes ont toujours fasciné les hommes par leurs nombreuses vertus. Brutes ou transformées, la médecine s'en sert pour soigner différents maux. Parmi elles, on trouve sur ce sentier l'Alisier blanc (Sorbus aria) et le Thym (Thymus vulgaris) servant respectivement à guérir la toux, la diarrhée et améliorer la digestion. La Doradille dorée (Asplenium ceterach) a des vertus calmantes et la Germandrée Petit Chêne (Teucrium chamaedrys) traite l'acné et l'hypertension. D'autres étaient davantage utilisées autrefois comme l'Euphorbe des Garrigues (Euphorbia characias), vésicant et purgatif efficace.

Souvent incontournables, ces plantes sont cependant dangereuses. C'est pourquoi il est important de les connaitre afin de les apprécier sans risque. Le Chèvrefeuille d'Etrurie (Lonicera etrusca) et le Genêt Spartier (Spartium junceum) ont tous deux une floraison très odorante. Cependant, leurs fruits, graines et fleurs peuvent être vénéneuses aussi bien pour nous que pour les pollinisateurs. La Clématite des haies (Clematis vitalba), avec ses longues lianes à feuilles et ses fleurs d'un blanc cotonneux, est irritante et peut être la cause de cloques sur le corps.

Appréciée pour son parfum et ses vertus dès l'Antiquité, la Lavande fine (Lavandula angustifolia) est aujourd'hui utilisée dans la parfumerie, la pharmacie et l'aromathérapie. Préférant les sols secs, calcaires et ensoleillés, cette dernière est fortement présente dans les Montagnes du Diois et des Baronnies provençales. Récoltée manuellement pendant des siècles, la mécanisation intervient au cours des années 1950 s'accompagnant de "culture en ligne". Cueillie durant la période estivale, elle est ensuite distillée, mise en bouquet ou dans des petits sachets.

Nombreuses de ces plantes sont régulièrement utilisées dans la cuisine méditerranéenne. En effet, l'olivier (Olea europaea) produit des fruits consommables après saumure ainsi qu'en produits transformés. L'amande (Prunus amygdalus) est employée en pâtisserie (nougat, frangipane...), tout comme la Figue (Ficus carica). L'Origan-Marjolaine (Origanum vulgare), le Thym (Thymus vulgaris) ou encore le Fenouil sauvage (Foeniculum vulgare) servent à assaisonner les plats. D'autres plantes comestibles plus rares sont l'Amélanchier (Amelanchier ovalis) avec ses petits fruits noirs ainsi que le Silène d'Italie (Silene italica), consommable en salade.

Plantés massivement à la fin du XIXe s. la vallée de l'Eygues se voit dotée de nombreux Tilleuls à grandes feuilles (Tilia Platyphyllos) de nos jours. Ces derniers se retrouvent souvent à l'état naturel, c'est-à-dire au bord des routes et chemins, sur les berges de rivières ainsi que chez des particuliers. Peu présents dans les pépinières du Vaucluse et des Bouches-du-Rhône, de nombreuses greffes créent des variétés "clones" comme le Bénivay. Sélectionnés pour leurs qualités, les tilleuls sont récoltés à partir de mai. Les fleurs sont mises dans des sacs, appelés "Bourras" avant d'être vendues dans les foires.

Un grand nombre de professions utilisent régulièrement des matières premières végétales. En effet, l'ébéniste, qui transforme le bois pour créer du mobilier fonctionnel ou décoratif, utilise régulièrement le Cormier (Sorbus domestica) et l'Alisier blanc (Sorbus aria). Cultivée depuis la fin du XVIIIe s. la Garance voyageuse (Rubia peregrina) et sa couleur rouge qu'elle secrète est fréquemment employée par les teinturiers. En 1829, afin d'en relancer sa production, les pantalons des fantassins devinrent rouge. La Première Guerre mondiale marqua un changement pour des couleurs se fondant davantage dans le décor.

Depuis les hauteurs du village, la vallée de l'Eygues se dévoile sous nos yeux. Aux premières heures du jour, les rayons du soleil éclairent la montagne d'Angèle avant de circuler entre les gorges. En contrebas, le village de Sahune est dominé par le Devès. En fin de journée, le regard se posera sur le Bas Devès, débouchant sur le pays de Nyons.

Datant du XIIIe s. le château  est au chœur d'une ancienne place fortifiée. Le village touché par les guerres de religion fut tour à tour, pris et repris par les catholiques et protestants. L'ambiance du château-fort est restaurée avec une herse, mâchicoulis, hampe de drapeau, meurtrières et blasons. Bien qu'en partie détruite, la tour ronde reste debout, tout un symbole. La chapelle Saint-Michel, quant à elle, est aujourd'hui une habitation.

Territoire fertile, Sahune vit d'une arboriculture florissante. Nombreux vergers se succèdent et façonnent le paysage. Les abricots "Orangé de Provence", de couleur claire et forme dissymétrique, apparaissent dès le mois de Juillet. La "Tanche", olive de Nyons d'Appellation d'Origine Protégée (AOP), est majoritaire sur ce terrain. Enfin, vignes, cerisiers et pruniers composent également quelques parcelles, en moins grand nombre.

Bâti sur les hauteurs, le vieux village de Sahune fut habité jusqu'à la fin du XIXe s.  L'ouverture de la route, sans laquelle la vallée était un cul-de-sac, transforma la vie des sahunais. D'une vie en autarcie, ils se rendirent vers "la  Route" plus propice aux échanges et aux nouveaux modes de vie.  L'association "Les amis du Vieux Sahune" s'est constituée en 1984 pour restaurer la Chapelle St Joseph qui menaçait de s'effondrer (sur la route de Montréal),  et depuis poursuit ses activités d'entretien et de mise en valeur du vieux village, dont l'église dans les années 2000. Le sentier botanique a également était inauguré en vue de valoriser ce site. Le chateau quant à lui est privé.