LAGNES - Sur les sentiers de Lagnes

Souffrant de la pénurie d'eau, les Lagois devaient se déplacer à plus d'1 km, à la rivière de la Sorgue, pour aller chercher de l'eau. Pour ne plus se déplacer, une première fontaine fût construite en 1812, mais le débit était faible voire nul en été. En 1855, la fontaine fut améliorée grâce à un puit et en 1890, une deuxième fontaine, près de l'église, vu le jour.

La mairie dite "maison commune" se situait jusqu'en 1920 dans ce bâtiment. Jusqu'en 1881, des cours y étaients dispensés pour les enfants du village dans la salle commune. En 1892, il devint la poste, tout comme aujourd'hui. La tour avec une horloge étais autrefois le cachot de la commune pour ivrognes et autres vagabonds.

La commune de Lagnes est pionnière en matière d'éclairage public. Depuis 2009 elle a progressivement rénové l'ensemble de son patrimoine en optant pour des luminaires à diode électroluminescente (LEDs), une première dans notre région. L'éclairage obtenu est modulé en fonction des besoins, des heures de la nuit. Certaines ruelles sont éclairées uniquement lorsqu'il y a du passage. À la clé, une économie d'énergie annuelle de 60%, tout en contribuant à la protection du ciel nocturne. Depuis 2009, le Service d’économies durables en Luberon (SEDEL) accompagne 38 communes et 2 intercommunalités dans la maîtrise de l’énergie de leur patrimoine public, avec l’aide de 4 conseillers en énergie-eau partagés. Aujourd’hui, près de 3 communes sur 4 dans le Parc du Luberon pratiquent déjà l’extinction nocturne (totale ou partielle) avec succès.

Consacrée à Notre-Dame-des-Anges, l'église Saint-Pierre fût achevée en 1612, le clocher, lui, en 1746. En 1788, l'église menace de s'effondrer et les réparations sont un échec. Elle est donc démolie en 1844 à l'exception du clocher, puis reconstruite dans un style roman.

La chapelle fût construite en 1646 par la Confrérie des Pénitents blancs, qui ont pour mission de secourir les nécessiteux et les malades pendant les épidémies. Elle devint le lieu de culte officiel du village pendant les travaux de reconstruction de l'église (de 1788 à 1850). En 1912, alors désaffectée, on y fit construire un lavoir. Aujourd'hui le lavoir accueille des expositions.

Le paysage lagnois tire son histoire de celle du massif calcaire des Monts-de-Vaucluse, qui dominent de village à l’est. Leur puissante masse est essentiellement constituée de calcaires récifaux du crétacé. Au miocène (-25 millions d’années), les Monts-de-Vaucluse étaient émergés et ce secteur constituait une ligne de rivage, que l’on peut suivre grâce aux dépôts de calcaires, ainsi qu’aux empreintes de mollusques foreurs et d’oursins, gravés dans les rochers qui bordent le vallon à l’est.

Le chêne vert, résistant à la sécheresse et friand des versants arides et calcaires, est très présent dans le bassin méditerranéen. Très répandue dans le Luberon les anciennes chênaies vertes sont toutefois rares en raison de l'activité humaine. La chênaie verte représente le stade final de l'évolution de la garrigue quand elle n'est pas exploitée par l'humain.

Une curiosité géologique sur le parcours de découverte que ces petites cavités dans la roche. Le randonneur averti sait bien qu’il y a environ 15 millions d’années, la région était recouverte par une mer chaude qui a déposé d’importantes couches sédimentaires au gré de ses fluctuations. Ces calcaires coquillers, regorgent, par endroits de fossiles de pectens, coquilles d’huîtres, dents de requin ET…. d’oursins. Ici, les cavités ont été creusées par des oursins sur le substrat calcaire, au fond de la mer… Vu la quantité d’empreintes présentes sur ce site, on pourrait presque croire à une oursinade organisée dans le secteur. Par qui ? Je laisse libre cours à l’imagination des petits et des grands…

Technique ancestrale, les terrasses de cultures sont apparues par la nécessité de dépierrer des terrains trop caillouteux pour être cultivés. Les murets en pierres sèches, issues du dépierrage, servaient à maintenir la terre et de cultiver le terrain sans risque d'érosion. Après l'abandon des cultures, les terrasses ont progressivement été recolonisées par la forêt. D'abord en friche, puis en pinède.

La chênaie blanche est composée majoritairement de chênes pubescents qui apprécient les sols calcaires mais sont moins résistants à la sécheresse que les chênes verts. Ils se plaisent dans les anciennes terrasses de cultures. De nombreux arbustes poussent en sous-bois. La chênaie blanche est surtout exploitée pour son bois de chauffage.

L'amélanchier (Amelanchier ovalis) est un arbuste de 1 à 2 m de hauteur qui se reconnait à ses feuilles ovales petites, finement dentées, prenant une jolie coloration dorée à l'automne. Ses fruits en forme de petites graines bleu-noir sont comestibles et agréables. Ses branches très souples et flexibles ont été pendant longtemps dans les bastides le produit de bien d'escoubadières (balais de ferme). Cet arbuste se couvre d'une multitude de fleurs blanches.

La garrigue est une formation végétale basse et souvent dense sur sol calcaire, dans laquelle dominent les plantes herbacées et les arbustes, accompagnés de quelques bosquets de chêne vert. Elle résulte souvent de la dégradation de la forêt originelle par l’action de l’homme : surexploitation, pâturage et incendie. En l’absence d’activité humaine, elle évolue lentement vers la pinède et la chênaie verte. La garrigue est la formation végétale dominante sur les collines de Lagnes. Les plantes qu’elle abrite sont très bien adaptées à la sécheresse et à un sol calcaire pauvre et rocailleux.

L’azuré du thym (Pseudophilotes baton) est un petit papillon avec des ailes bleu clair sur le dessus pour les mâles et un brun noirâtre soupoudré de bleu pour les femelles. Chez les deux sexes, le dessous des ailes est gris clair. Son nom est lié à la nourriture de la chenille qui se nourrit essentiellement de thym et de d’autres plantes de la même famille (lamiacées). L’azuré du thym fréquente les milieux chauds et secs. Cette espèce est menacée par la fermeture des milieux suite à leur abandon mais aussi par l’intensification de l’agriculture qui détruit ses biotopes.

Le charbon de bois, plus léger que le bois, était produit sur place car plus facile et moins couteux à transporter. Une charbonnière était utilisée pour effectuer ce travail. Le bois était disposé autour d'une cheminée dans laquelle ont allumait le feu, et recouvert de petit-bois, de feuilles et de terre pour limiter les entrées d'air. Ainsi, le bois bruler doucement, et par manque d'oxygène ne terminait pas sa combustion et comportait une teneur élevée de carbone. Ce procédé long (2 semaines) a ensuite été remplacée par un four métallique qui faisait le travail en 2 jours.

Le pin d’Alep est très répandu dans tout le bassin méditerranéen, où il couvre plus de 3 millions d’hectares. En France, ses boisements couvrent quelques 130 000 hectares, principalement en Provence. Peu répandu il y a un siècle, cet arbre occupe aujourd’hui dans nos régions de vastes surfaces. Malgré son couvert léger, il crée une ambiance qui favorise l’installation des espèces feuillues de la chênaie. C’est un arbre frileux qui monte peu en altitude et qui préfère les terrains calcaires secs. Il fournit un bois de faible qualité, utilisé dans la fabrication de la pâte à papiers et des cagettes.

Les Monts-de-Vaucluse » ont un relief de type « karstique ».  L’origine du nom « karst » provient d’un haut plateau montagneux entre le Trieste en Italie et la Slovénie. L’eau qui s’est infiltrée a creusé un réseau hydraulique avec une multitude de conduits, cavités plus ou moins grandes et résurgences, dont la plus célèbre, Fontaine-de-Vaucluse, est à deux pas de Lagnes. En surface, avec le temps, le ruissellement de l’eau de pluie chargée en acide carbonique, a attaqué la roche calcaire, lui donnant cet aspect crevassé. Ces entablements rocheux parcourus de réseaux de fissures plus ou moins grandes est appelé lapiaz.

Le tas de cailloux devant vous n'est autre qu'un reliquat de borie ou petit cabanon en pierre sèche. Cet abris rudimentaire était utilisé par le paysan pour se reposer, passer la nuit près de son troupeau ou entroposer du matériel si besoin. Sur les flancs des Monts-de-Vaucluse, toute culture du sol nécessitait un dépierrage préalable, souvent conséquent ; les pierres étaient alors triées et utilisées pour les constructions de murs en terrasse, enclos, calades, bories, aiguiers couverts, etc; Autant de patrimoines en pierre sèche qui témoignent d'une vigoureuse activité agricole et pastorale, y compris sur des zones bien reculées ou compliquées d'accès...

Le lapin de garenne vit en groupe dans des galeries dont on appelle l’ensemble, une garenne. Mangeur d’herbes, il peut ronger l’écorce des jeunes arbres en hiver quand l’herbe se fait plus rare. Capable de se reproduire 4 à 6 fois par an avec 3 à 8 petits par portée, sa réputation de « chaud lapin » vient de là. Sa population a fortement diminué en Luberon à cause de maladies telles que la myxomatose ou le VHD (maladie virale hémorragique).

Ce mur d’une vingtaine de kilomètres allait de Monieux jusqu'aux Taillades. Il fut construit en quelques mois, de mars à juillet 1721, par 500 hommes, maçons et manœuvres. Cette barrière sanitaire possédait des tours de guet, des postes de garde, des magasins à vivres et à fourrage. La muraille fut gardée par un millier d’hommes qui avaient ordre de tirer sur toute personne franchissant le mur sans autorisation.

Deux mois après l’accostage, le 25 mai 1720 à Marseille, du vaisseau Le Grand Saint-Antoine, la peste se répandit, gagna les quartiers populaires de la ville pour se propager ensuite le long du littoral jusqu’à Toulon ; après avoir franchi la Durance, elle atteignit Pertuis, Cucuron et Apt. Pour mieux protéger le Comtat Venaissin et l’Etat d’Avignon, terres pontificales, il fut décidé de construire une muraille en pierres sèches de 1 à 2 m de haut.

Au mois d’août 1721, la peste est déclarée en Avignon, alors qu’Apt en est débarrassée ! Dès lors les rôles s’inversent : les troupes françaises se positionnent sur le mur pour protéger la Provence. Après plus de 7 000 victimes dans le Comtat Venaissin et au moins 83 000 en Provence, la maladie s’éteint en janvier 1723 et le mur est abandonné. Aujourd’hui inscrit au titre des Monuments historiques, il fait l'objet régulièrement de campagnes de restauration.

Il existe des constructions de chaque côté du mur. Régulièrement espacées, les guérites (cabanes semi-circulaires) servaient à abriter une sentinelle en cas d'intempéries et étaient certainement recouvertes d'un toit en branchage ou en tuiles. Les cabanes accolées au mur abritaient les unités mais aussi le matériel et les provisions. Sur le plateau aux endroits les plus isolés, les enclos servaient d'entrepôts de vivres et de fourrages pour les mulets acheminant l’eau et les provisions.

À partir de 1723, le mur n'a plus d'utilité sanitaire et on réutilise les pierres pour d'autres constructions. Depuis 1986, une campagne de restauration et de valorisation est en place par l'intermédiaire de l'association "Pierre sèche en Vaucluse". On peut voir le mur ici, entre Cabrières-d'Avignon et Lagnes, ainsi qu'à Murs. Aujourd'hui, près de 6 kilomètres en ont été restaurés. La dernière section dégagée se situe aux Taillades.

En aout 1989, le feu parti du fond du vallon de l’Oule situé un peu plus au nord, a ravagé 338 hectares de forêt sur Cabrières d’Avignon et Fontaine-de-Vaucluse. Ici, les quelques ilots de cèdre en provenance de l’Atlas algérien portent encore les cicatrices de cet incendie, mais la plupart ont bien résisté. D’autres ont été replantés en 1991.

On qualifie de karstique une région de formation calcaire à la topographie originale, caractérisée par un drainage souterrain qui entraîne une corrosion de la roche. Par ici, nous observons un lapiaz. Cette formation géologique de surface est créée par le ruissellement des eaux de pluie qui dissolvent la roche ou par la cryoclastie (gel et dégel de l'eau infiltrée dans la roche). C'est ce qui forme ce grand entablement rocheux parcouru de failles et fissures.

Plein nord, derrière la deuxième arrête, se cache le village de Fontaine-de-Vaucluse, source de la Sorgue. L'exsurgence d'eau, la plus importante de France métropolitaine et 5ème mondiale, provient d'un bassin souterrain de 1 100 km2 récupérant les eaux du Mont-Ventoux (visible au loin), des Monts-de-Vaucluse, du plateau d'Albion et de la montagne de Lure. La Sorgue, fortement protégée, rejoint l’Ouvèze puis le Rhône après plusieurs subdivisions.

Conifères d'allure majestueuse et imposante, les cèdres se distinguent par leur couleur bleutée ou argentée. Ces grands cèdres ont été plantés en 1860 au nord du village et s'étendent sur un peu plus de cinq hectares sur les pentes des Monts-de-Vaucluse. Espèce forestière importante, on utilise son bois fin, léger et aromatique en ébénisterie ou pour en faire des charpentes.

Les cèdres, fiers conifères, ont leurs flèches sommitales pointées vers le ciel ou bien vers l'horizontale en forme dite « tabulaire ». Leurs graines ailées colonisatrices peuvent parcourir plus de 10 km, au gré du vent. Leurs cônes en forme de tonneau se désagrègent après le gel, puis au fil des saisons il ne reste plus qu’une « chandelle » sur les branches une fois toutes les écailles envolées ou tombés à ses pieds.

Il n'est pas rare ici de croiser des vététistes. Eux comme vous apprécient particulièrement déambuler sur les sentiers multiples de Lagnes, s'imprégner en chemin du patrimoine naturel et culturel, puis admirer les vues somptueuses comme ici sur la colline Saint-Jacques tout au loin. Alors si les piétons, cavaliers et trailers sont toujours prioritaires sur les VTT ou VTTae, je reste attentif en leur présence et courtois avec tous les autres usagers. J'adopte  la Luberon attitude !

Juste à gauche se cache le théâtre en plein air du Pieï. Il se tient posé en étage au pied du rocher du Pieï, tout comme le village, son château du XIIIe s. (remanié au XVIe s. et au XVIIe s. - ne se visite pas), conférant à cet ensemble une atmosphère médiévale ! Lagnes, situé entre les Monts-de-Vaucluse et le pays des Sorgues, a toujours a toujours été d'une importance stratégique. Aujourd'hui, situé au coeur d'une nature respectée et préservée, cette commune est une destination touristique de loisirs et de vacances labélisée ‘'station verte’’.