GORDES - Sentier du Maquis de Gordes par Véroncle

À 500 m d’ici, une nuit du mois de mai 1944, un bombardier largue des containers d’armes destinées à la résistance du secteur. L’opération est coordonnée par une équipe de la S.A.P. de Vaucluse (Section atterrissage parachutage). Le terrain est répertorié par la Royal Air Force (nom de code «Abreuvoir») et un message pour prévenir les résistants est diffusé par Radio-Londres la veille de l’opération. Un fermier résistant, Casimir Bourgue, de Joucas, propose sa bergerie voisine pour mettre rapidement à l’abri les containers, avant leur transfert à la cache du bois d’Audibert.

Très tôt, la Résistance s’organise à Gordes. Le 16 septembre 1949, l’occupant frappe pour la première fois et Emile Roure, chef de l’A.S (armée secrète) est déporté. Maurice Bourgue va être nommé pour le remplacer. L’activité de l’A.S de Gordes fixait l’attention des Allemands du fait de ses nombreuses actions et opérations menées de concert avec les Groupes Francs de Lagnes et les Corps Francs du Maquis Ventoux. Maurice Bourgue échappera à plusieurs reprises aux Waffen SS qui le traquaient sans relâche.

Ancien gendarme car refusant de tirer sur des maquisards, Samuel Cesmat joua un grand rôle dans la résistance locale. Par son poste d’adjoint militaire de la résistance il fut à l’origine de nombreux plans au moment de l’insurrection (sabotages, lieux à occuper) et forma militairement les maquisards. Le 22 juillet 1944, les éléments français de la 8e compagnie de Brandebourg, qui cherchaient son cousin Maurice Bourgue, viennent l’arrêter. Cette arrestation mènera à son exécution. Cette stèle a été érigée en sa mémoire.

Résistant âgé de 40 ans, Samuel Cesmat fut assassiné le 22 juillet 1944. Il fut abattu vers 16h d’une rafale de mitraillette, ici, dans le bois d’Audibert. Il avait égaré ses agresseurs sous prétexte de les conduire au lieu de stationnement du maquis. Après son assassinat, la ferme de sa famille fut pillée et incendiée. Son épouse et ses enfants purent s’enfuir. La croix de guerre avec palme à titre posthume lui à été décernée après la libération.

À hauteur de ce panneau "Lauzière", signifiant "chênaie verte" en occitan, un formidable panorama sur le bassin d’Apt s’offre à vous, avec les sables ocreux colorés de Roussillon. Au loin, le massif du Luberon se dessine avec le Grand Luberon culminant au Mourre Nègre (1125 m) et sa ligne de crêtes ondulées, puis un peu à l'ouest émerge le Petit Luberon, son plateau des Hautes Plaines et le Mourre de Cairas, point culminant (726 m). Entre Petit et Grand Luberon, les jours de bonne lumière, il est possible d'observer le massif de la Sainte-Victoire (1011 m).

Le réseau européen Natura 2000 est un outil clé pour enrayer l’érosion de la biodiversité. Il vise à assurer la survie à long terme des espèces et des habitats particulièrement menacés, à forts enjeux de conservation en Europe. Il est constitué d’un ensemble de sites naturels, terrestres et marins, identifiés pour la rareté ou la fragilité des espèces de la flore et de la faune sauvage et des milieux naturels qu’ils abritent. Le territoire Luberon-Lure comporte 10 sites Natura 2000, soit 8 zones spéciales de conservation (ZSC Habitats faune flore) et 2 zones de protection spéciale (ZPS directive Oiseaux). Les gorges de Véroncle sont à la fois une ZSC et une ZPS.

Il s’agit du premier moulin sur le territoire de Gordes. Construit au XVIe s., il fut agrandi au XVIIIe s., comme en témoignent les collages de maçonneries. Il est de construction plus complexe sur 4 niveaux : la chambre des eaux, la salle des meules, le grenier à grains et l’habitation (on distingue encore une cheminée et un évier). Au XIXe s., une exploitation agricole autonome s’y développe avec des terres labourables, des vignes, mûriers, oliviers, amandiers, cochons, poulailler…

La chute d'eau où fut stratégiquement implanté le moulin Jean de Marre I constitue également une belle curiosité naturaliste, dénommée tuf ! Produit du calcaire dissous redéposé, ayant fait prisonniers débris végétaux et animaux, le tuf est une roche très tendre et friable. Lorsque le cours d'eau n'est pas à sec, il est le siège d'un cortège luxuriant de mousses et fougères appréciant particulièrement l'humidité saturée des lieux. Cet habitat est toujours rare et localisé en Provence.

Le phénomène karstique, la dissolution de la roche calcaire par l’eau, et les sécheresses aggravées auraient contribué à l’appauvrissement de la ressource en eau, déjà rare dans les gorges. À ce phénomène s’ajoute l’ère industrielle et l’abandon progressif de la plupart des moulins de France au XIXe s. au profit des Grands Moulins industriels. Enfin, le bruit court qu’un séisme aurait peut-être sa part de responsabilité dans la disparition des moulins de Véroncle, fissurant le barrage en amont.

Dès le XIXe s., on note une insuffisance d’eau et l’impossibilité de faire fonctionner les moulins de Véroncle plus de deux mois dans l’année. Alors pour s’adapter, les meuniers ont dû trouver d’autres sources de revenus. C’est ainsi qu’ils se lancent dans des petites unités d’élevage, de la polyculture, du bois de chauffage ou encore des vers à soie ! Et quand l’eau déniait bien couler dans les gorges à nouveau, ils reprenaient pour un certain temps leur métier de meunier.

En floraison d’avril à octobre, la linaire couchée (Linaria supina) est une plante de petite taille (moins de 20 cm). Ses fleurs jaune pâle, à palais jaune soufre sont regroupées en grappe. Elle aime se développer dans des endroits rocailleux comme dans les petits éboulis des versants empierrés des gorges de Véroncle. Grâce à un important réseau de racines longues, un peu de terre fine entre les pierres suffit à la linaire, qui en cas de déplacements du sol, reconstitue sa colonie un peu plus loin.

Les gorges de Véroncle ne sont plus ou presque plus empruntées par l’eau, mais renferment un patrimoine industriel remarquable. Depuis l’imposant barrage de l'étang situé en amont sous le village de Murs, aujourd’hui comblé,  jusqu’au hameau des Cortasses en aval des gorges, une dizaine de moulins à farine ont fonctionné du XVIe jusqu’à la moitié du XIXe s. Malgré les lieux difficilement accessibles, se succèdent au fil du ravin des aménagements d’une rare qualité : conduites forcées et canaux taillés dans le roc, réservoirs, murs de soutènement… Cet ensemble constitue un témoignage rare de l’activité économique dans cette région et d'un riche patrimoine hydraulique à préserver.

Il reste peu de vestiges de ce moulin datant du XVIe s., profondément remanié et transformé en habitation. Au-delà des modifications, il s’apparente dans son fonctionnement au moulin Cabrier en amont, et consitue l'un des derniers des 10 moulins jalonnant la Véroncle.