EYGALAYES - Le sentier de la liberté

Ce cimetière regroupe les tombes de 35 maquisards, dont 20 sont inscrits "in memoriam". Ils ont été tués le 22 février 1944, suite à une dénonciation. Ce jour-là, une soixantaine de soldats de la Division Brandebourg attaquent simultanément quatre postes ou campements du Maquis Ventoux, situés à Izon-la-Bruisse. Ceux qui ne sont pas tués lors de ces attaques sont capturés puis exécutés dans une ferme à Eygalayes. Seul un maquisard, Laurent Pascal, réussit à s’échapper et à rejoindre Ballons.

Eygalayes était l’un des villages par lesquels les voyageurs entraient ou sortaient de Provence. Situé le long d’un grand chemin très fréquenté jusqu’au début du XIXe s., ce passage reliait le Comtat Venaissin à l’Italie, via Sault, Séderon, Orpierre, en passant par le col Saint-Jean. Les anciennes devantures de commerce, en demi-cercle, qui bordent la rue principale du village, témoignent de cette activité marchande. Le lieu-dit La Pigière rappelle quant à lui la présence d’un péage.

Le seul survivant des exécutions du 22 février 1944 fut Laurent Pascal, alias Rolland Perrin. Lors de sa fuite, il fut sauvé par "Le Toubib", un médecin juif polonais, qui courait derrière lui en faisant rempart de son corps contre les balles, ainsi que par deux autres compagnons. Arrivé au village de Ballons vers 18 h, il y retrouva deux autres maquisards. Ils y passèrent la nuit, protégés par les habitants, avant de rejoindre et d’avertir le reste du Maquis Ventoux.

L’antenne de téléphonie, située au sud du village actuel, occupe le site de l’ancien village fortifié de Ballons. Autrefois, l’ancien château dominait la colline, et les maisons s’organisaient autour, au sud-est et à l’ouest, suivant les courbes de niveau et la forme arrondie de la butte. À partir du XVIe s., le village a été progressivement abandonné au profit du site actuel, où se sont regroupées, depuis la fin du XIXe s., la mairie, l’église et les habitations du chef-lieu.

L’ancienne église paroissiale était dédiée à Saint-Pierre, mais à partir des années 1640, elle prend le nom de Sainte-Catherine. L’église actuelle, quant à elle, date de la fin du XIXe s. Sa construction doit beaucoup à l’opiniâtreté de l’abbé Chambon, qui est décédé en 1884. Elle a été rénovée en 1954, puis récemment une nouvelle fois. À l’intérieur, on peut admirer une Vierge en plâtre, de beaux vitraux, ainsi qu’une chaire en métal qui lui confère une originalité particulière.

Depuis ce petit col, niché entre la montagne d’Ozeron au sud et celle des Parnadus au nord, on peut admirer de nombreuses montagnes. À l’ouest, on distingue notamment la crête de Serrières (1170 m) à gauche, la montagne de Buc (1442 m) au centre, un peu plus loin. La petite montagne recouverte de marne, c’est le Gonson (1101 m). À l’est, on trouve la montagne de Chabre (1252 m) à gauche et, à droite, la montagne de Chanteduc (1542 m). Au centre, quelques sommets du massif des Monges se dessinent à l’horizon.

Cette stèle dédiée aux martyrs du maquis d’Izon se trouve près du lieu où 19 des 34 maquisards tués le 22 février 1944 ont été exécutés. Les maquisards faits prisonniers à Izon-la-Bruisse furent conduits à la ferme Monteau, à Eygalayes. Les exécutions commencèrent vers 13 heures. Les résistants, alignés en file, étaient désignés quatre par quatre pour être fusillés. Laurent Pascal faisait partie de la dernière fournée, avec "Le Toubib" et deux autres compagnons qui l’aidèrent à s’échapper.

L’église Saint-Fabien-Saint-Sébastien-et-Saint-Jacques, construite au XIXe s. sur le site d’une église plus ancienne, a accueilli entre le 23 et le 25 février les corps des martyrs d’Izon et d’Eygalayes. Une plaque apposée sur le bâtiment rend hommage au courage de l’abbé Roux, qui prit en charge leur inhumation et la cérémonie. À l’intérieur, on peut admirer un tableau du XVIIe s. représentant la Vierge au travail, entourée d’anges et de Saint-Sébastien.