COLLONGUES - Circuit des Mujouls à VTT

Ce site, particulièrement bien situé (à proximité d’un cours d’eau, en bordure de forêts, sur un terrain plat et bien exposé) a été occupé dès le Néolithique. Toutes les époques successives y ont laissé leur empreinte. Le village est mentionné pour la première fois en 1232, alors simple dépendance des Mujouls. À l’époque, il ne se compose essentiellement que d’un château, érigé sur une butte naturelle. Le nom du lieu viendrait du latin "colonica", désignant une terre cultivée par un colon.

Sur votre chemin, vous croiserez deux chapelles qui font partie intégrante de l’histoire et du paysage local : la chapelle Saint-Marthe, aux Mujouls, datant des XIIe-XIIIe s., et la chapelle dite Saint-Jeannet de Maupoil, située sur la commune d’Amirat (XVIe s.). Toutes deux sont emblématiques des chapelles romanes provençales à large porche, servant à la fois de lieu de culte et de refuge pour les paysans ou les voyageurs pèlerins.

En montagne, deux versants jouent un rôle écologique essentiel : l’adret et l’ubac. L’adret, orienté au sud, bénéficie d’un ensoleillement généreux et d’une chaleur propice aux cultures. L’ubac, quant à lui, situé au nord, reste plus frais et plus humide. Dans les Alpes-Maritimes, où le climat est chaud et sec, ces versants ombragés offrent des conditions rares et précieuses. Véritables refuges, ils abritent une biodiversité spécifique qui contribue à la richesse écologique du territoire.

Ici, dans ce pays de l’Estéron, les Hommes se sont installés depuis des millénaires, au moins depuis le Néolithique (environ 6000 ans av. J.-C.). Malgré la rudesse du climat montagnard et l’éloignement des grands centres économiques, ils y ont trouvé les ressources essentielles : l’eau, avec l’extraordinaire source de Gars ; la terre, notamment dans la plaine des Mujouls ; le bois, comme dans la forêt de la Cressonnière ; et bien sûr, le soleil, omniprésent dans la région.

Gars est un village de style alpin, niché à l’abri d’une imposante barre rocheuse d’où jaillit une source spectaculaire. Ces conditions naturelles en ont fait un lieu de vie idéal dès le Moyen Âge. En 1388, avec l’établissement de la frontière le long de l’Estéron, Gars devient une ville frontière au rôle stratégique majeur. Le village est également le berceau de Célestin Freinet, pédagogue novateur de la première moitié du XXe s.