BUIS-LES-BARONNIES - Le Saint-Julien

D’une longueur de près de 100 km, l’Ouvèze prend sa source dans la montagne de Chamouse, à Montauban-sur-l’Ouvèze, et conflue avec le Rhône. Le 22 septembre 1992, son bassin versant a été le théâtre d’une inondation dramatique. En une seule journée, plus de 60 milliards de litres d’eau sont tombés. En amont de Vaison-la-Romaine, les rivières se sont gorgées d’eau avant de déferler sur le village. Cette crue a causé la mort de 42 personnes et des dégâts estimés à plus de 150 millions d’euros.

Le nom de ce rocher vient d’une chapelle Saint-Julien autrefois aménagée dans une anfractuosité de la face sud. Il s’agit d’une grande lame calcaire haute de 125 m. Les premiers ascensionnistes, Auguste Ferrière et Maurice Donjon, y ont gravi une voie en 1946. Depuis, plus de 120 itinéraires ont été ouverts, avec des niveaux de difficulté variés. Le Club Alpin Français de Lyon a largement contribué à son équipement entre les années 1950 et 1980. Une fois au sommet de l’arête, un panorama à 360° s’offre au regard.

Le village de La Roche-sur-le-Buis s’est établi au milieu de gros blocs rocheux issus de la montagne de Chevalet, qui le domine. Ce relief constituait autrefois un point stratégique de contrôle sur une ancienne voie reliant Buis-les-Baronnies à Mévouillon. Au XIe s., le village était ceinturé d’un rempart flanqué de tours, muni de créneaux, de fossés, et protégé par deux portes dotées de herses. Aujourd’hui, il subsiste quelques pans de muraille, ainsi que le donjon et les ruines du château surplombant le village.

Le GR® de Pays Tour des Baronnies provençales s’adresse à des randonneurs entraînés. Il faut compter environ quinze jours pour parcourir les 230 km et ses 10 150 m de dénivelé positif. Ce GRP® offre une immersion dans l’ensemble du massif des Baronnies provençales, entre douceur méditerranéenne et fraîcheur alpine. On y découvre une nature préservée, un art de vivre singulier, une activité agricole encore bien vivante, un riche patrimoine culturel, ainsi que des villages et vallées pleins d’authenticité.

Le Chêne vert (Quercus ilex), aussi appelé yeuse, est un arbre à feuillage persistant de la famille des Fagacées. Il peut atteindre entre 5 et 20 m de hauteur et vivre de 200 jusqu’à 2000 ans. On le surnomme parfois "chêne faux houx" en raison de ses feuilles coriaces et parfois piquantes, qui rappellent celles du houx. Espèce emblématique du Midi méditerranéen français, le chêne vert pousse sur des sols secs, superficiels et caillouteux, où il domine les paysages de garrigue.

Érigée sur une élévation dominant la vallée de l’Ouvèze, son existence est attestée dès le XIVe s. Elle fut détruite pendant les guerres de religion puis reconstruite au XVIIe s. Plusieurs restaurations ont eu lieu, notamment en 1736 et en 2009. La statue voisine, réalisée en 1872, repose sur une ossature faite d’un olivier. Saint-Trophime, dont le nom a été donné au site, fut le premier évêque d’Arles et était originaire d’Éphèse. Ce lieu demeure un point de pèlerinage important, notamment le lundi de Pentecôte.

Le Chou des Montagnes (Brassica montana) a été découvert sur le rocher Saint-Julien en 1995. Cette station est la plus septentrionale connue de l’espèce, habituellement typique des falaises des Calanques, dans le sud de la France. Le Parc naturel régional des Baronnies provençales a collaboré avec la commune de Buis-les-Baronnies pour aménager la via ferrata, afin de concilier développement de cette activité de loisir et protection de cette plante remarquable, qui constitue une priorité majeure du Parc.