ALLEMAGNE-EN-PROVENCE - Du château à la chapelle Saint-Marc

Posé au milieu de la vallée du Colostre, le château d’Allemagne a fière allure. C’est l’un des rares châteaux d’époque Renaissance dans la région. Le haut donjon carré constitue la partie la plus ancienne de l’ensemble. Il peut dater du XIIe ou du XIIIe siècle, date à laquelle le fief d’Allemagne appartenait à la famille de Castellane, l’une des plus puissantes familles de Haute-Provence.

Le nom d’Allemagne-en-Provence peut surprendre. Son origine reste incertaine. Jusqu’au début du XXe s., on privilégiait une explication d’origine latine, en le reliant à l’expression "area magna" ("grandes aires"). Mais il est plus probable que le village tire son nom du peuple germanique des Alamans, dont certains se seraient installés dans la vallée il y a bien longtemps. Après la Seconde Guerre mondiale, le nom du village a été modifié pour devenir "Allemagne-en-Provence".

Un autre petit miracle de la nature au bord boisé mais ensolleillé du Chemin de la chapelle Saint-Marc, la petite fleur d'une orchidée en éclosion: ophrys bouc, l'Orchis bouc (Himantoglossum hircinum) est caractéristique par son odeur... qui lui a donné son nom.

Une pierre tombale rappelle le souvenir de Nicolas de Castellane, baron d’Allemagne et la date de sa mort : 5 septembre 1586. C’est ce jour-là qu’eu lieu, dans le vallon que domine la chapelle, une importante bataille des guerres de religion. Catholiques et Protestants s’affrontèrent en un combat au cours duquel, dit-on, plusieurs centaines d’hommes furent tués. Alors que les troupes catholiques battaient en retraite, Nicolas de Castellane, chef des Protestants, trouva accidentellement la mort.

L’église paroissiale d’Allemagne-en-Provence, est composée de plusieurs corps de bâtiments, dont certains relativement récents. Cet édifice a connu, au cours de son histoire, plusieurs remaniements et agrandissements. Sa partie orientale ainsi que le mur-clocher qui la surplombe, de tradition romane, constituent un ensemble architectural particulièrement intéressant, aussi esthétique que rare, qu’il convient de protéger et de promouvoir.

Marc, évangéliste, est célébré le 25 avril dans le calendrier liturgique. Mais, un peu partout en France, Saint-Marc est surtout, révéré pour la protection des cultures et des fruits de la terre, en particulier de la vigne. Cette protection s’étend parfois aux troupeaux transhumants. A Allemagne-en-Provence, une vieille tradition a fait de Saint-Marc le protecteur de toute l’activité agricole et le patron du village.