Hourtin - La Rochelle

Embarquement sur le ferry pour Royan. 30 mn de traversée de la Gironde. Deux bateaux assurent la traversée, la Gironde ou l'Estuaire pouvant embarquer respectivement 138 et 146 voitures. Arriver une bonne demie heure avant le départ. Horaires de départ : 7h15 - 8h55 - 10h25 - 11h55 - 13h25. Tarifs : 23,70€ pour la voiture, auxquels s'ajoutent 3,30€ par personne.

A deux pas de la Corderie royale et du chantier de l'Hermione, le Musée des commerces d'autrefois vous replonge au début du XXe siècle à travers la reconstitution de magasins et lieux de rencontres : le bistrot, le chapelier, l'épicerie, la boucherie et bien d'autres boutiques avec leurs produits et réclames. Une impressionnante collection d'objets quotidiens si attachants à notre mémoire et pourtant aujourd'hui disparus. Avec, en prime, une approche multi-sensorielle avec des diffuseurs d'odeur installés dans les boutiques : le vieux cuir à la cordonnerie, la colle sur le bureau des écoliers, le clou de girofle chez le dentiste, le camphre à la pharmacie, l'encaustique, le café... Ouvert de 10h à 12h et de 14h à 19h. 6,80€.

Sur ordre de Louis XIV, l’arsenal de Rochefort a été conçu par Colbert pour construire, armer, approvisionner et réparer une flotte de guerre. Mais il n’est pas seulement construit comme un outil de production industrielle, il est édifié comme un symbole du pouvoir du Roi Soleil. La Corderie Royale, manufacture de cordages, en est le premier ouvrage bâti. Achevée en 1669, cette pièce maîtresse pour l’armement des navires est aussi un chef d’œuvre d’architecture. Témoin de l’âge d’or de ce vaste complexe militaro-industriel, mais aussi de ses traumatismes (désuétude progressive, puis destruction en 1944), la Corderie Royale est classée Monument Historique en 1967. Peu de temps après, elle est cédée par la Marine à la ville et devient l’enjeu de sa revitalisation. La restauration à l’identique de l’extérieur du bâtiment a lieu de 1976 à 1988. L’intérieur est réhabilité et cloisonné pour accueillir différents organismes : le Conservatoire National du Littoral (à l’étage de la partie sud), la Chambre de Commerce et d’Industrie de Rochefort et de Saintonge (partie nord), la bibliothèque-médiathèque municipale (au centre) et, en 1985, le Centre International de la Mer y trouve sa place pour accueillir les publics au rez-de chaussée de l’aile sud. Dans le projet contemporain comme dans celui de Colbert en 1666, la Corderie Royale constitue l’élément central et le cœur symbolique d’un ensemble plus vaste : la reconquête de l’Arsenal par la ville passe aussi par la création de jardins paysagés (de 1981 à 1991), la réhabilitation des formes de radoub et la reconstruction de l’Hermione, une frégate de 1779, entreprise à partir de 1997 et achevée en 2014.

Le port de La Rochelle est installé en cet place depuis le XIIIe siècle. Très tôt, il a été fortifié. Les deux tours qui le protègent (Saint-Nicolas et Chaîne), impressionnantes (certains parlent d'une forme de mégalomanie à laquelle auraient cédé les Rochelais au moment de se doter d'une protection du port…), sont toujours debout, et ont résisté à la destruction de l'enceinte suite au siège de 1628. Situé au fond d'une baie étroite, le vieux port de La Rochelle offre un cadre exceptionnel, qui a contribué à en faire un des hauts lieu du tourisme en France. Des artistes peintres comme Jean-Baptiste Corot, Joseph Vernet, Paul Signac ou encore Albert Marquet ont manifesté un intérêt certain pour ce port aux multiples facettes, et l'ont immortalisé dans leurs œuvres.