Marche Nordique en forêt Notre Dame

Construite au XVIIIè, la grotte glacière est surmontée d'un ombrage protecteur et d'une butte de terre. On y pénètre par un vestibule formant sas. La formation de glace compacte par procédure de condensation à partir de vapeur d'eau additionnée l'hiver de la neige des fossés et la glace des étangs permettait d'entreposer, pendant les chaleurs de l’été, des provisions alimentaires périssables, fruits, gibier…mais aussi servait à la réalisation de sorbets.

Le premier Château des Marmousets, édifié en 1520 hébergea Jean Petitot le Jeune, peintre du roi d'Angleterre Charles VII. Le château actuel est estimé fin du XVIIIe, avec comme bâtisseur le Comte Général Hulin, fidèle de Bonaparte et président de la Commission qui condamna à mort le Duc d'Enghien, exécuté dans les fossés du Château de Vincennes. Le Château est aujourd'hui propriété du Conseil Départemental du Val de Marne. Le nom de Marmousets proviendrait des "Petits vieux" qui étaient les conseillers ou "légistes" de Charles VI de France. Ils n’étaient pas issus du peuple, ils n’étaient pas des princes, ni des fonctionnaires, ils étaient tout simplement très proches du roi. C’est ainsi qu’ils ont pu accéder aux plus hautes fonctions de l’État.

Ancienne propriété ecclésiastique et nobiliaire, le Bois Notre-Dame a été acquis par l’État en 1975 pour le préserver de l'urbanisation. La forêt domaniale de Notre-Dame est aujourd'hui la principale forêt de "l'Arc Boisé"*. Située dans un environnement très urbanisé, à cheval entre la Seine-et-Marne et le Val-de-Marne, cette forêt est le plus vaste espace naturel accessible au public du Val-de-Marne. Ses nombreux visiteurs apprécient ses paysages variés parcourus d'un réseau dense d'allées et de chemins. Composée principalement de chênes et de châtaigniers, elle abrite de nombreuses mares et un vaste espace ouvert formé de landes à bruyère, très riches en biodiversité, à molinie (plante des sols humides) ou à fougère, parsemé de chênes pédonculés, bouleaux et trembles. Dans la forêt Notre-Dame, on a répertorié en 1990, dans la parcelle 101, la pitulaire (Pilularia globulifera), sorte de fougère d’eau douce, seule espèce européenne du genre. Parmi la liste des trésors, citons également des mantes religieuses, des grillons d’Italie, des Alisiers de Fontainebleau hors de leur périmètre d’origine, des espèces rares de papillons et de libellules, des grenouilles, crapauds et salamandres sans parler des chevreuils et des sangliers qui se multiplient à l’abri des regards. Au nord-ouest de la forêt, le carrefour des Huit Routes, aussi appelé Étoile royale, témoigne des aménagements réalisés pour les chasses à courre royales. A proximité, observez le vestige du chêne Notre-Dame, tombé de vieillesse, le plus gros chêne de la forêt. * On l’appelle l’Arc Boisé car, au sud-est du département, ce vaste ensemble forestier de forme allongée étire ses frondaisons de la forêt de Notre-Dame à celle de La Grange, en passant par la forêt régionale de Grosbois.