AUTOUR DU BOULEVARD NATURE : RUAUDIN, AU MILIEU DES PINS

Le lavoir, situé au bord du Roule-Crotte, aurait été construit à la fin du XIXᵉ siècle. Il apparaît déjà sur une carte postale datant du début du XXᵉ siècle. En juin 1941, la municipalité achète le lavoir à un instituteur demeurant au Mans. Dans les années 1980, son avenir est discuté au conseil municipal : faut-il le restaurer ou le détruire ? En 1986, le coût des travaux est estimé à 40 000 francs, une somme jugée trop importante alors que la commune s’engage dans la construction d’un groupe scolaire primaire. Une autre solution est alors envisagée : faire appel à des bénévoles. Joël Besnard, élu municipal, se charge de négocier l’achat des matériaux. Pendant six semaines, à la fin de l’été, une dizaine de bénévoles se réunissent pour redonner vie au lavoir. La charpente est entièrement démontée puis rehaussée. Les pierres issues de la démolition du Plessis sont utilisées pour la maçonnerie. Quant aux 3 000 tuiles récupérées dans le Belinois, elles sont brossées une à une avant d’être posées. Grâce au travail collectif, le lavoir a ainsi pu être restauré.

Les Tramways de la Sarthe formaient un ensemble de lignes de chemin de fer à voie métrique appartenant au Département de la Sarthe et exploitées par une société privée, la Compagnie des tramways de la Sarthe. Le centre du réseau se trouvait à la gare monumentale du Mans. Les tramways circulaient sur les routes, mais aussi très souvent sur des voies qui leur étaient réservées. La traction des trains était assurée par des locomotives à vapeur, assistées à partir de 1924, par des autorails. Ouvert en 1880, le réseau disparaît finalement le 1er mars 1947. Le pont de Ruaudin témoigne aujourd’hui de cette ancienne époque du transport ferroviaire en Sarthe.

Beaucoup de promeneurs traversent Arnage sans remarquer son existence. Pourtant, le Roule-Crotte coule sous l’avenue Nationale avant de refaire surface dans le beau parc public, où il passe notamment le long du lavoir. Ce cours d’eau, long de 15 km, prend sa source dans la région de Brette-les-Pins. Il traverse ensuite plusieurs communes : Parigné-l’Évêque, Ruaudin, Mulsanne et Le Mans, avant d’arriver à Arnage, où il se jette finalement dans la Sarthe.